“這東西很貴嗎?”愛麗絲不好意思地撓了撓頭。

　　卡米拉委屈的說道:“是媽媽和夫人挑家具的時候一起買回來的，要足足五百八十鎊呢！”

　　愛麗絲拍著她的肩膀，說道:“等你們小姐我的新發明做出來，可比八音盒值錢多了，別哭了別哭了，大不了以後再買一個。”

　　卡米拉想想小姐兩次發明為家裡帶來的巨額收入，這才止住了眼淚。

　　她把放在桌邊的托盤拿過來，給愛麗絲擺好點心和紅茶，這才揉揉眼睛，走了出去。

　　“小財迷。”愛麗絲笑著搖了搖頭。

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　　第二天，諾亞來到了事務所。

　　“雪萊小姐，有人找您。”伊迪斯眼神裡帶著譏誚，瞧瞧這位大小姐認識的都是什麽不三不四的人。

　　“諾亞，怎麽是你?快進來。”

　　伊迪斯沒有如願看到愛麗絲羞愧的表情，僵著臉去了大辦公室。

　　“史密斯先生，有個工人來找雪萊小姐呢！”伊迪斯狀似無意的說道。

　　“哦，是嗎?應該是東區的人遇到了困難。”鮑恩回了一句，就走了出去。

　　伊迪斯站在原地暗自咬牙，不知為什麽，她最近越來越難以控制自己的脾氣了。

　　“史密斯先生?請進。”愛麗絲聽見有人敲門，於是走過去拉開了門。

　　“我聽伊迪斯說有工人來，我想是東區的人遇到了困難，也許我能幫上忙。”

　　諾亞原本打算等鮑恩走了再說話，但聽見他的話之後，他又打算和盤托出了。

　　“雪萊小姐，上次遊行之後，擁護我的工人多了起來。其中有一個礦工……警察在他的家裡發現了一具屍體。”

　　愛麗絲和鮑恩都猛地看向諾亞，“什麽?”

　　諾亞摘下帽子，用手擦了擦額頭上的汗，“警察已經把他帶走了，可我知道，他不可能殺人。”

　　愛麗絲坐到了打字機前，問道:“能說得詳細一點嗎?”

　　“他叫伊桑，是個礦工。伊桑今年才二十歲，獨居在家，他的父母都不在了，所以我才說他不可能殺人。”

　　一人吃飽，全家不餓。

　　這樣的人的確沒有其他工人缺錢。

　　“還有其他原因嗎?”

　　諾亞點點頭，“當然，昨天我們還在學校聚會了，我……”

　　他看了鮑恩一眼，猶豫著說道:“我給他安排了任務，他一整晚都沒回過家，結果今天一早，就有人在他家裡發現了屍體。”

　　愛麗絲知道他有自己的苦衷。

　　果然，過了一會兒，諾亞補充道:“我的計劃當然可以告訴您，但我沒辦法告訴警察，工人們的工會在麥西亞並不合法，如果我說出了實情，那麽跟著我的所有人都要去坐牢。”

　　這就難辦了。

　　也就是說，雖然伊桑真的沒有殺人，諾亞為了所有人的安全，也沒辦法為他提供不在場證明。

　　“我會想想辦法，一旦有消息，我會通知你。”愛麗絲向諾亞保證道。

　　諾亞心事重重的離開了。

　　沒過多久，格雷厄姆警官就緊隨而至。

　　“雪萊小姐，事務所有沒有……擅長驗屍的偵探?”

　　愛麗絲按照專長，在偵探資料裡查看起來——居然是溫吞的尼達姆·羅德尼先生。

　　她打開門，喊道:“羅德尼先生，請來接待室一趟。”

　　羅德尼先生慢吞吞地走了過來，憨厚的臉上帶著溫和的微笑，“請問，找我有什麽事?”

　　“羅德尼先生，

我們在一個礦工的棚屋裡，發現了一具屍體，現在還沒有查明死因。”　　羅德尼先生立刻收起了那副溫吞的樣子，眼神裡帶著精光，“屍體在哪裡?”

　　“跟我來吧！”

　　格雷厄姆警官領著他往外走。

　　“警官，我可以一起去嗎?”愛麗絲忽然說道。

　　格雷厄姆警官愣了一下，“當然，不過那裡恐怕會讓年輕女士感到不適。”

　　愛麗絲拿起外套，絲毫不廢話的跟了出去。

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　　“就是他了。”

　　愛麗絲抬眼看去，只看見鐵架床上，躺著一個蒼白的屍體。

　　即使這裡的人多數皮膚白皙，這個人也蒼白的過分。

　　“家屬已經確認了，這就是失蹤的礦廠主，斯蒂文·馬南。”

　　這時羅德尼先生說道:“他死了有一段時間了。”

　　“可是屍體上並沒有斑點，我因為工作原因，見過很多屍體，一般死了幾天的人，身上會有很多斑點。”格雷厄姆警官反駁道。

　　愛麗絲看過一些法醫類的電視劇，知道他所說的，是屍斑。

　　羅德尼先生點點頭，“你說的沒錯，不過，也有特殊情況。比如……失血過多。”

　　“僅僅因為他的屍體蒼白?”

　　“不。”羅德尼先生指著屍體耷拉在床邊的胳膊，“你看，他的屍體已經很柔軟了，環節屈伸也很容易。格雷厄姆警官，你還記得你以前發現過的，剛剛死去沒多久的人嗎?他們的屍體，是不是僵硬的像一根木樁?”

　　格雷厄姆警官讚同道，“確實如此。”

　　這時愛麗絲終於習慣了停屍房的屍臭味，勉強可以開口說話了， “這樣說，他的應該已經過了屍僵的時期，對吧?”

　　羅德尼先生眼睛一亮，“雪萊小姐也對驗屍感興趣?”

　　“只是有一點了解，羅德尼先生，這位可憐的馬南先生，是不是已經死亡超過三天了?”

　　“基本上是這樣。”

　　格雷厄姆警官又問道:“可是死亡超過三天的屍體，不會腐敗嗎?現在可是春天。”

　　“馬南先生的屍體沒有屍斑，這說明他身體裡，已經幾乎沒有血液了。我聽說，古埃及人在法老死後，會把他體內的血液和腦漿排空，來增加屍體保存的時間。”

　　愛麗絲聽著羅德尼先生的話，面色不改，反而是格雷厄姆警官，想到腦漿被抽出來的景象，胃裡湧起一股酸水。

　　這時候，羅德尼先生已經開始對愛麗絲刮目相看了。

　　一個十六歲的小姑娘，面對屍體還能如此鎮定，真是罕見。

　　愛麗絲分析道:“我想那個礦工不太可能是凶手，如果我殺了人，我才不會把他的屍體放在家裡三天。東區那邊可以說得上是混亂，趁著半夜的時候，用麻袋把屍體運出去，不是剛剛好嗎?”

　　格雷厄姆警官也有這個考慮，只不過這只是分析，沒有證據，因此他也不能輕易放人。

　　愛麗絲沒打算讓問題一下子就解決，之所以這麽說，不過是先給格雷厄姆警官打個預防針罷了。

　　“屍體的上衣，可以脫下來嗎?”羅德尼先生問道。

　　格雷厄姆警官點了點頭，羅德尼先生立刻說道:“幫我搭把手，愛麗絲。”