“嗯?”愛麗絲狐疑的看向埃文斯先生。

　　說曹操曹操就到，這也太巧了吧?

　　埃文斯先生把車禍的事原原本本的告訴了愛麗絲。

　　“盯緊他。”

　　過了一會兒，她又補充道:“也要注意其他陌生人，不管是本名還是化名，只要叫愛德華的，都不要漏掉。”

　　埃文斯先生點頭應是，不過心裡卻有些好奇。

　　“小姐，有什麽人要傷害夫人嗎?”

　　愛麗絲點點頭，“有人眼饞雪萊家的財產，要對我們下手了。”

　　埃文斯先生面色一肅，“請放心，小姐，我一定會竭盡全力保護雪萊家的安全。”

　　他拿著愛麗絲給他的一枚信物，去武器工廠聯絡了一些工人，充當雪萊家的臨時保鏢，以免保護雪萊家的人手不足。

　　愛麗絲相信埃文斯先生的能力，也相信希爾太太和仆人們會全力配合，於是拿起今天送過來的信件，一個一個地翻閱起來。

　　“牧場的帳單、求助信、慈善晚會邀請函……不對，求助信?”

　　愛麗絲猛得反應過來。

　　一般來說，工人們如果遇到困難，都會直接去雪萊家成立的工會申請幫助。

　　誰會給她寫求助信呢?

　　愛麗絲仔細端詳著信封，看上面娟秀的字跡，寫信的多半是個女人。

　　她用拆信刀把信封打開，拿出了裡面的信紙。

　　從信紙質量來看，這人應該不算富裕。

　　“敬愛的雪萊小姐:

　　請原諒我冒昧的給您寫信。

　　我在一張舊報紙的招聘廣告上，看到了您的地址。

　　我知道，您不僅僅是一位傑出的企業家，也是一位慈善家，以及有名的女偵探。

　　我之所以給您寫信，是因為我遇到了一個難以解決的問題，迫切的需要您的幫助。

　　前幾天，我所居住的小鎮裡，有一個年輕人失足落下了懸崖。

　　可是我的叔叔卻堅持聲稱在之後見到了他，並認為自己遇到了鬼魂，一下子就病倒了。

　　我很難相信世界上有什麽鬼魂，但又拿不出切實的證據，畢竟證明一件東西的存在，比證明它不存在要容易得多。

　　現在，我那可憐的、年邁的叔叔，每天都面臨著恐懼和神經衰弱，我很擔心，如果一直這樣下去，他會離開我去往天國。

　　如果您對這件事感興趣，並願意過來幫幫我的話，我將不勝感激。

　　我的住址是埃塞克斯郡的澤西鎮，如果您到了這裡，鄰居們必定會熱情的為您指路。

　　您忠誠的支持者

　　艾希莉·佩恩”

　　愛麗絲又看了一眼信寄出的日期——是兩天前。

　　雖然佩恩小姐沒有提報酬、雇傭之類的字眼，但愛麗絲讀完了信，基本可以確定，這算是一份私人委托。

　　不過大冬天跑去鄉下查案子什麽的，確實不是個好差事。

　　而鮑恩在戰前應該多和家人相處，愛麗絲也不想打擾他。

　　於是她準備帶著芙蕾雅和一個訓練有素的工人一起去查案。

　　第二天，愛麗絲就準備好了短期旅行的行李，帶著芙蕾雅和一個叫威廉的強壯工人，一起踏上了去往埃塞克斯郡的火車。

　　“我們這次要去查什麽案子，雪萊小姐?”芙蕾雅有些好奇。

　　由於火車幾個小時就到了，因此他們坐的是二等車廂，只有一個沙發似的座位。

　　“目前還不知道算不算是命案。”

　　“有人失蹤了?”威廉問道。

　　雖然威廉是個身高一米九的壯漢，但卻並不是頭腦簡單的所在。

　　愛麗絲搖了搖頭，“有一個人從懸崖上掉下去了，可是我現在無法確定他是失足跌落，還是有人……”

　　這時火車上的侍者端了三杯紅茶過來，愛麗絲停下談話，給了他一些小費。

　　“我們到了那裡，還要去警察局看看，希望那裡的警察別太難纏了。”她喝了一口紅茶，接著說道。

　　“我們是不是還需要驗屍?”芙蕾雅警惕的看著愛麗絲，生怕對方給她肯定的答覆。

　　愛麗絲搖了搖頭，“一般來說，失足跌落和被人推下懸崖，從屍體上看不出來分別，除非死者抓住了一些能證明誰是凶手的證據，或者他的指甲抓傷了凶手。不過，如果凶手是從背後把他推下去的，那就什麽都看不出來了。”

　　“這樣的話，就算真的是謀殺，恐怕也很難找出凶手吧！”芙蕾雅有些泄氣的癱坐在座位上。

　　愛麗絲好笑的看了她一眼，“現在就退縮，可有點太早了。”

　　……

　　幾個小時後，火車到站了。

　　威廉率先跳上站台，伸出手扶著兩位女士下車。

　　火車站門口非常擁擠，擺攤的小販和馬車夫擠成一團，鬧哄哄的。

　　芙蕾雅捂著肚子，“我有點餓了。”

　　威廉在前面幫兩位女士擠開人群，帶著兩人走到了有商店的街道上。

　　三人吃了一頓簡單的午餐出來後，攔住了一輛出租車。

　　“去澤西鎮。”

　　司機震驚的看向愛麗絲，“小姐，去澤西鎮有八十多裡路……”

　　言下之意，出租車費會很貴。

　　愛麗絲拍給他一張五鎊的鈔票，“去澤西鎮。”

　　司機這才回過頭，啟動了車子。

　　不過從後視鏡看他的表情，還是能看出他的心裡仍舊十分震驚。

　　雖然發了一筆橫財，司機還是忍不住打聽起愛麗絲的目的。

　　“澤西鎮那邊很偏僻，路上連汽車都沒有幾輛，您這樣的小姐去那裡幹什麽?”

　　“我去那裡看望朋友，她的叔叔生病了，所以我帶了一位護士一同前往。”愛麗絲指了指芙蕾雅。

　　像這種偏僻的地方，大家平時很閑散，也沒什麽娛樂活動，最喜歡的就是聊八卦，傳謠言。

　　如果愛麗絲說了實話，表明自己是去查案的，估計第二天一早，看熱鬧的人會把她們居住的旅館大門圍住。

　　哦，不，也許旅館老板自己也會成為圍觀人群中的一員。

　　司機聽她說是去老朋友，立刻就失去了一部分興趣。

　　很明顯，來探望朋友的有錢人什麽的，在他眼裡不算是勁爆的新聞。

　　“哦，那真是太遺憾了，老年人就是這樣，總是容易生病，難以想象等我們這些人老了以後，會是什麽樣。”司機自顧自地說道。

　　芙蕾雅暗自翻了個白眼。

　　靜靜地看著一個三十多歲的大叔，把十幾歲的她稱為“我們這些人”。

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