“生日快樂，愛麗絲。”丹尼爾斯先生在愛麗絲的耳邊輕輕的說了一句，之後就松開了手。

“這是……”

愛麗絲驚呼一聲，捂住了嘴巴。

是無聲電影！

剛才的那些攝影師，就是為了給她拍攝這一小段記錄成年時刻的幻燈片。

“媽媽！”愛麗絲緊緊的抱住了卡羅。

這位並不擅長創造的母親，大概是絞盡了腦汁，才想到了這樣一件特別的禮物。

“生日快樂，愛麗絲。”

卡羅撫摸著愛麗絲的頭髮，就像撫摸著此生摯愛的珍寶。

回想著過去幾年，卡羅感慨萬千。

如果四年前，有人告訴她，“你會在豪華別墅裡為女兒慶生。”

卡羅一定會以為那人在拿她開玩笑。

然而世間的事，才真的是無巧不成書。

鮑恩看著這感人肺腑的一幕，內心卻燃起了強烈的危機感。

之前無論是道爾先生，還是洛克子爵，都沒有帶給他如此強烈的恐懼感。

反而是這個毀了容的老男人，讓他忍不住憤怒、戰栗。

鮑恩·史密斯，你該耐心點，你才是能和愛麗絲長時間相處的人。

他這樣安慰自己，同時暗下決心，盡快找機會向愛麗絲表明心意。

生日會以驚豔眾人的方式，圓滿結束。

大家也各自回家，準備第二天繼續去水晶宮參觀。

……

“媽媽，您今天一定要和我一起去。”

由於昨天卡羅要準備生日會，才錯過了萬國博覽會的開幕儀式。

今天一吃完早餐，愛麗絲就迫不及待地帶著家人出了門。

原因無他，婆羅門帶來了所有女人都無法拒絕的展品——186克拉的鑽石。

愛麗絲滿心豪氣衝天，覺得如果卡羅喜歡，買下來也不成問題。

結果兩人到了會場的時候，就聽見許多淑女貴婦在低聲討論，內容基本都是“我不喜歡那個，太殘忍了，婆羅門的人怎麽會這樣對待他們的信仰?這無異於把耶穌倒掛在十字架上……”

不就看個鑽石嗎……

愛麗絲撇撇嘴，下巴往後一收，在脖子上擠出一道褶兒。

地鐵、老人、手機。

“哦，天哪！那是什麽！”

這時卡羅拽了拽愛麗絲的袖子，示意她朝前看。

大象……標本?

大象不是婆羅門王國最神聖的動物嗎?

愛麗絲在標本周圍看到了不少波利特大學的生物學教授。

難怪剛才那些貴婦人會那樣說……

愛麗絲雖然不信教，但在一個普遍信教的國家，尊重別人的信仰是十分有必要的，這種褻瀆神明的行為，一定會讓婆羅門王國的民眾心生不滿。

“我們還是去看看那顆鑽石吧！”卡羅對這種行為也十分不滿。

愛麗絲隻好跟著她一起去了旁邊的展台。

女王陛下和她的孩子們也正在參觀寶石，能看出來，她本人對丈夫策劃的這一場博覽會十分滿意。

行了個屈膝禮之後，愛麗絲自認禮節已經盡到了，便和卡羅隔著玻璃，觀看起那顆碩大的鑽石。

“媽媽，你喜歡它嗎?”

愛麗絲剛一問出口，卡羅就很警惕的看了她一眼。

“不，我這個年紀幹嘛要花那麽多錢，買這種用不上的東西呢?”

她十分懷疑，一旦她表達了對這顆鴿子蛋的喜愛之情，愛麗絲就會立刻拿出去年的利潤，把這顆華而不實的透明石頭買回家。

想想曾經拍賣會上，卡羅極力勸說愛麗絲選一件鑽石項鏈的樣子，就能知道，一個母親有多麽雙標。

當然，這種雙標往往是對孩子們有實際利益的。

“可是周圍的夫人們都很喜歡它。”

“不不不，你的母親是卡羅·查理斯，不是周圍的夫人。”卡羅明確的表示了拒絕。

“不會有女人拒絕這麽璀璨的寶石的。”

不遠處，有人說了這麽一句。

什麽人呐！會不會說話！

愛麗絲瞪著眼睛往聲音的方向看去。

只見一個穿著高檔禮服的男人，背對著她們，正在和一個棕色皮膚的男人說話。

愛麗絲勉強平息了火氣。

看樣子，對方根本沒看到她和媽媽。

這時哈博拽了拽愛麗絲的袖子，“那是普魯士科堡來的公爵，就是他家的孩子帶人打了我。”

愛麗絲把哈博拽到一邊，追問道:“你說他是哪裡來的?”

“科堡，亞歷克斯自己是這樣說的，有什麽不對嗎?”

愛麗絲看著她傻乎乎的弟弟，說道:“沒什麽，你以後不要和他們接觸了。”

“除了體育課，我才不會和他們接觸呢！”哈博傲嬌的挺起胸膛，仿佛站得越直，自己的話就越可信似的。

博覽會的會場在，商人們會將展品的複製品擺放出來，進行現場銷售。

而他們佔用的攤位，需要向麥西亞帝國的政府上交攤位費，以補充舉辦萬國博覽會的花銷。

“媽媽，我們去那邊看看。”

愛麗絲指向東方人的攤位。

似乎從古至今，東方人做生意之所以到哪裡都受歡迎，離不開的，就是“物美價廉”四個字。

雖然這些商品到了這裡翻了幾番，仍舊有顧客源源不斷的湧來。

愛麗絲和卡羅買了一套十二生肖的擺件、兩個給孩子玩的竹風車、一套景德鎮茶具， 以及兩件精巧的孔明鎖。

回到家裡，卡羅就吩咐希爾太太，“把那件擺件收進儲物間吧！”

她所指的，是一件掐絲琺琅彩的大象擺件。

一般來說，除非是對生物學很感興趣的人，否則人們看到某些巨大的標本難免心裡不適。

而且這種心理普遍發生在性格溫和的女性身上。

希爾太太不知道事情經過，不由用詢問的眼神看向愛麗絲。

等卡羅上樓了，愛麗絲才把參觀時的看到大象標本的事告訴了希爾太太。

在愛麗絲想來，婆羅門王國現任的領導人一定算不上聰明。

不說高種姓的人會對這種瀆神的行為作何感想，即使是低種姓的首陀羅也難免心生怨憤。

這種行為造成的民心流失，即使再養大一百頭大象也於事無補。

難道和尚把釋迦牟尼燉湯喝了，立幾尊佛像就能證明自己是虔誠的信徒嗎?

簡直就是天方夜譚！

眼看著記憶中的一場大戰沒幾年就要發動了，婆羅門王國的國王居然做這種傻事，愛麗絲有些不能理解。

不過想到他們在這段動亂的歷史中頻頻更換領導人，愛麗絲又有些了然。

反正這個國王能不能活到克裡米亞戰爭，都是個未知數呢……

題外話:科普一下印度的種姓制度，印度分為四大種姓，由高到低分別是婆羅門、刹帝利、吠舍和首陀羅。

除此之外，還有被排除在印度教信徒之外的第五種姓——達利特，這一種姓在古代印度等同於最低等的奴隸。