此時公寓裡的人還不知道，樓上的三兄弟已經是停屍房裡的三具屍體了。

愛麗絲和鮑恩走進房間，在女主人的邀請下，於沙發上落座。

“還沒請教您的名字?”愛麗絲接過茶杯，微笑著問道。

鮑恩在旁邊，拿著一個象牙筆記本，裝模作樣的打算做記錄。

“我姓瓦倫，這位是我的速記員考利先生。”愛麗絲隨口給自己弄了個假姓氏。

女主人也開始介紹自己，“我丈夫姓希金斯。”

“希金斯太太。”愛麗絲和她握了握手。

“您剛才說，有關樓上的科斯塔三兄弟……”

“哦，你說這個，我們都沒想到他們三個失蹤了。”希金斯太太煞有介事的說道。

她隨手拿起沙發上的毛衣針，開始織毛衣，“那三個人經常不回家，幾個月前管理員還因為這個報過一次警，他們經常不是消失一周，就是消失半個月。”

“這也太神秘了，難道這三個人是間諜?”愛麗絲擺出一副碎嘴女人的架勢，身子往前一探，說道。

果然希金斯太太就像找到了同盟似的，“你也這麽覺得?我一開始也這樣想……”

她往衛生間的方向看了一眼，隨後有些心虛的收回目光，“我也是洗漱的時候無意間聽見的。”

愛麗絲點點頭，安撫她，“要怪就怪這些新式公寓，總是把兩家的水管接在一起。”

“沒錯，我總不能不洗臉刷牙吧?有的時候，即使不想聽，我也得被迫聽一會兒。”

希金斯太太覺得心安理得了，這才說起自己聽到的一些零零碎碎的談話。

“他們三個應該是工程師，就是……就是不那麽正規，你們有沒有聽說過差分機?”

何止是聽過呢……

愛麗絲神色有一瞬間的古怪，“啊，是那個，我聽說過，是很複雜的機器，我們報社就有一台。”

“那東西貴得要命！”希金斯太太誇張的擺了一下手，一團毛線掉在了地上。

愛麗絲低頭幫她撿起來的時候，掃了一眼茶幾被磨得發白的桌腿。

“謝謝。”希金斯太太接過毛線。

“我剛才說到哪了?哦，對，差分機。雖然我也不太懂，但我偶爾能在衛生間聽到那三兄弟說話，

他們好像可以做那東西的仿製版。我想著，這種工作這麽複雜，組裝一個要一星期，應該也很正常吧?”

“您還記得最後一次聽到他們交談，是在什麽時候嗎?”

“上個月的十四號，我記得特別清楚。因為十五號的時候，我和八樓的查理斯太太閑聊的時候，她告訴我，科斯塔家的那幾個人又提著工具箱出門了。”

“天哪，那就是他們失蹤的那一天！”愛麗絲開始瞎編亂造。

科斯塔兄弟三人具體是哪一天失蹤的，他們也不清楚。

“要是我們能知道他失蹤前說過什麽，那可就是大新聞了，對吧?”愛麗絲衝著鮑恩使了個眼色。

“沒錯，也許我們可以向主編申請更多的稿費。”鮑恩配合著說了一句。

愛麗絲給了他一個讚許的眼神，然後說道:“希金斯太太，您一定要好好回想一下，這可是大新聞！”

說著，她拿出一張十鎊紙鈔，放在茶幾上，“您只要把那天聽到的內容，原原本本的告訴我，這十鎊就是您的了。”

十鎊對於現在的希金斯太太來說，應該是一筆不菲的橫財，這一點愛麗絲很有把握。

希金斯太太偷偷看了幾眼桌上的鈔票，咬咬牙，說道:“十四號那天，我聽見他們說，要去一家‘克萊公司’，說是那裡有個客戶，要求他們組裝一台簡易差分機。”

鮑恩已經真的開始拿著筆，刷刷刷地做起記錄了。

之後希金斯太太沒有再提供什麽有用的線索。

愛麗絲把十鎊鈔票交給她，然後欣然離開。

“你剛剛幹嘛說謊?”走遠之後，鮑恩問道。

愛麗絲歪著頭，和他湊得很近，“你不明白，這些喜歡討論街坊四鄰隱私的女人，絕對不喜歡什麽偵探、警察。”

“為什麽?”

“因為和這些人透露任何信息，都是要負責的。記者就不一樣了，隨便說些什麽都可以，反正記者本身做的也都是捕風捉影的工作。”

“可那不就是假話了嗎?”

愛麗絲神秘兮兮的笑了，“不能保證完全準確的話，不一定是假話。”

兩人找到格雷厄姆警督，讓他幫忙調查，溫斯特市哪裡有一家“克萊公司”。

“那家公司不會太大，用盜版差分機的地方，通常都是一些小作坊。”

但一家公司凡有點想要做大的心態，為了名聲，也不可能用盜版的差分機。

而且愛麗絲懷疑，這台差分機的真正用途。

“也許這家公司就是‘撲克牌’的一個據點，他們想要通過差分機，來製作文件的副本。”

這樣，即使“撲克牌”的人想要帶著副本離開，海關的人也不會檢查出來。

誰也不會想到，紙質文件已經變成了幾片穿孔卡，放在罪犯的行李箱裡，招搖過市。

“你是說他們已經得到文件了?”格雷厄姆警督當即變了臉色。

“不一定。”愛麗絲搖了搖頭。

“科斯塔三兄弟之所以被滅口，可能性有很多。”

“第一種，凶手怕他們泄露了公司的位置，以及他們購買盜版差分機的事實。”

鮑恩接著愛麗絲的話， 說道:“第二種，他們工作的過程中，看到了不該看的東西。”

“第三種，他們複製了文件之後，沒有別的用處了，所以被紅桃3那個殺人狂殺了。”馬倫皺著眉頭說道。

愛麗絲這時伸出一根手指，“我更傾向於第二種。格雷厄姆警督，你們是什麽時候發現的屍體?”

“上個月的二十二號。”

“聽著，三個人，七天的時間可沒辦法組裝出一台差分機，簡易版的也不可能。”愛麗絲認真的說道。

想想她自家生產的微縮版差分機，由於技術問題，需要幾千個工人忙活半個月才能做出一台，這些機械的複雜程度，可見一斑。

“也就是說，他們沒來得及組裝好一台差分機，就被急匆匆地殺掉了。”

格雷厄姆警督臉色好看了一些。

這樣想雖然不道德，但三條人命反正已經死去了，自然不能和國家大事相提並論。

因為從這種推論來看，至少目前“撲克牌”還沒來得及複製文件。

如果再幸運一些，也許他們根本還沒得到文件，也說不定。