到了漢昭帝時期，匈奴內部因為王位發生內亂，匈奴開始衰落。
　　到了漢宣帝時期，匈奴內部又發生了五單於爭位，實力更是大大削弱。
　　其中最強大的兩位單於，一位是呼韓邪單於，一位是郅支都單於。
　　呼韓邪單於降漢，連續三年來長安朝見，同時郅支都也向漢朝遣使，但是因為呼韓邪單於弱，郅支都單於強，漢朝采取了扶弱抑強的政策，支持呼韓邪單於。
　　後來郅支都單於被漢西域都護殺死。
　　此時呼韓邪又驚又懼，恐漢襲擊自己，於是在漢元帝永光元年遣使求婚自親，於是就有了昭君出塞。
　　後來王昭君的兒子為匈奴右逐日王，所以匈奴貴族常以漢朝之甥自居，多有劉姓者。
　　後來一直到王莽時，由於王莽一再輕辱匈奴，如改匈奴單於為“降奴服單於”，雙方關系再次緊張。
　　東漢建立初期，由於匈奴六十多年無戰事，種人繁殖，實力強盛，而中原戰亂，元氣大傷，所以劉秀采取了息事寧人的態度，采取了一些退讓的措施，若向匈奴貴族贈送大量錢帛，將幽，並州人民往東南遷移等等。
　　到了漢光武帝建武二十四年(48年)，匈奴上層鬥爭又變激烈。
　　並正式分裂為南北兩部。
　　建武二十六年(50年)，漢光武帝在五原附近建立南匈奴王庭，支持南匈奴打擊北匈奴。
　　並設護匈奴中郎將。
　　後來被匈奴連年內亂，眾叛親離，南匈奴擊其前，丁零寇其後，鮮卑擊其左，西域叛於右(真是可憐)。
　　於是漢兩次派大軍擊之，比起西漢時，可謂事半功倍，北匈奴主力從此退出漠北，其故地尚有十余萬戶，為南下的鮮卑所領屬，促成了日後鮮卑的強盛。
　　可是這時東漢也開始腐敗了，不但鮮卑，烏丸和羌頻繁和漢朝發生戰爭，連南匈奴也“叛服不一”。
　　靈帝時，張純叛亂，漢朝發南匈奴兵協助鎮壓。
　　單於羌渠命子左賢王於扶羅前往。
　　匈奴國人恐發兵不已，於是殺羌渠，另立須卜骨都侯為單於，於扶羅得知以後，在外自立為單於。
　　同時到洛陽訴訟和求助，正好那時董卓帶兵進京，天下大亂。
　　於是於扶羅與白波軍合兵一處，在河東停住。
　　卜骨都侯在位一年就死了，國中不再立單於，以老王代其事。
　　關東聯軍興起以後，於扶羅與張揚投靠袁紹，後於扶羅挾持張揚背叛袁紹，被麴義大破。
　　後於扶羅投靠袁術。
　　袁術兵敗後，於扶羅又回到河東。
　　興平二年(195年)，於扶羅死(一輩子沒有過安穩日子)，其弟呼廚泉繼立為單於。
　　後來獻帝東歸，南匈奴右賢王去卑與白波軍共同護駕。
　　建安七年(202)，袁紹外甥並州刺史高乾，河東太守郭援與南匈奴單於呼廚泉一起背叛曹操，曹操命鍾鷂圍呼廚泉於河東平陽(就是虎落平陽被犬欺那個地方)，呼廚泉降曹操。
　　曹操將呼廚泉留在鄴，分匈奴為五部，命比較順服的右賢王去卑代行國事。
　　令漢人為各部司馬，以收匈奴貴族之權。
　　三國英雄中的劉蘅，是南匈奴並州左賢王劉豹之姑母(暴露了)。
　　並州劉姓匈奴，就是後來舅死甥繼開創了後漢一脈的劉淵的部落。
　　問蒼天誰是真英雄?有薊北名士，江左豪酋。
　　仗龍泉求仁得仁，握太阿奉義為忠。
　　又引來異族奇人，逐九鼎河北關中。
　　但聞的仰天長笑，何必問是得是空。
　　俱往也，千載下誰人尚懂?
　　君不見，南北山頭臥土泥，亦有英雄存忠骨。
　　……
　　草原！
　　美稷的草原！
　　南匈奴王庭的草原！
　　欒提呼廚泉跳下了馬背，跪到在美稷的草原上，低下頭深深的親吻著這一片的土地。
　　不遠處一整排的南匈奴王庭的人員見欒提呼廚泉站了身，連忙奔上了前來，拜倒在地.
　　這些匈奴貴人們連忙爬起身，也紛紛上馬，跟著欒提呼廚泉的衛隊之後也往草原中心的王庭大帳而去。
　　自打在漢武帝之後，匈奴在草原上的勢力和威信就漸漸的沒落，但瘦死的駱駝比馬大，匈奴的勢力頂峰雖然不在，現在的南匈奴王庭的主腦，有三位，最大的自然就是南匈奴王庭的單於，首領欒提呼廚泉，此次應軻比能之邀，南匈奴欲派兵剿滅匈奴，卻是由首領大單於呼廚泉，與左賢王親自出馬，並領匈奴精兵五萬，誓意剿除袁熙等眾。
　　而此時此刻，袁熙的兵馬只有三千骷顱營，與對方相比相差了十多倍有余， 更兼因為長時間的搶掠，所攜帶的牛羊馬匹物資過多，真若是打了起來，就算是骷顱營和白馬義從的人眾全部都加起來，只怕也不是南匈奴一頓腳踩馬踏的對手，絕難相對持。
　　這已經不是精銳不精銳的問題，而是在數量和形勢上，雙方確實存在著差距。
　　不說南匈奴一面心有顧忌，單說袁熙這面。
　　孫尚香盯著自己不對前方，被拴在一起狂奔的牛羊馬匹，不由地長歎口氣，道:“古往今來，拿搶來的牛羊贓物當成兵馬驅趕，揚起沙塵糊弄敵軍，你也算是頭一人了！”
　　張南疑慮的看了身邊的袁熙一眼，低聲道:“公子，你用驅趕贓物的方法嚇唬這些匈奴兵能成嗎?你不是都把這些匈奴人當成傻子了吧?”
　　袁熙詫然地看了張南一眼，道:“你以為呢?你可不要高看了他們?”
　　張南頓時無語。
　　袁熙抬頭看天，道:“其實這計倒也是可以行之一次，此時天色已暗，對方看不清楚，再加上匈奴人與鮮卑人心有離異，定然心存顧忌，見了這番陣仗，十有八九也會撤退，不過最多也就是騙過一時，給咱們爭取一些準備迎敵的時間而已。”
　　孫尚香冷然道:“你的計策雖好，不過差不多也就行了，你這麽放著這群牛羊四處奔跑，一會都跑丟了怎麽辦?趕緊收回來吧！”
　　袁熙面帶微笑，哈哈一樂道:“莫慌，讓沙塵再飛一會。”