“出門在外，有備無患才是！”戴洛說道。

　　秋韻淡淡笑道:“戴大哥也不必叫我‘秋姑娘’，放心，我這行囊中的銀釵首飾，價值均是不菲！故而戴大哥不必擔心！”

　　逐塵和尚輕撣僧服下擺，笑道:“施主仗義行俠，年少有為，卻是為財所困呐！”說著哈哈大笑起來，引起一乾僧眾相繼而笑。

　　“好啦好啦！”戴洛揮了揮手，笑道，“開個玩笑，大家不必介意！”

　　戴洛、晴茹二人共騎一馬，寺中尚有其他一些馬匹牲畜，剛好可以供余人一人一馬。

　　如今距離江寧比武大會召開的期限還有一周有余。眾人身在江南行省，目的地已然在望。戴洛說道:“逐塵大師，我想我們還是要快馬加鞭趕路，最好要在比武大會召開之前救出琴雪！”

　　“所言有理！”逐塵和尚回眸看看身後的一眾僧人，又望著戴洛說道，“我們腳力不如戴洛你的矯健，恐怕會耽擱了行程！”

　　戴洛點頭說道:“既是如此，那我們便先行一步，在江寧見了！”

　　“後會有期！”

　　戴洛手提韁轡，雙腿微夾，馬匹悠長地一聲嘶鳴，即便展開四蹄，急急狂奔。

　　片刻過後，二人依稀看到前方不遠處有一條寬大的官道，上頭人影憧憧，戴洛提轡勒馬，微微躊躇，說道:“茹兒，我們走官道還是?”

　　晴茹微一沉吟，說道:“我們昨晚那般鬧騰，保不定會有人伏擊！”

　　“好！”戴洛會了意，便輕提馬韁，調轉馬頭，向一條彎曲坑窪的小道馳去。

　　此日過後，戴洛二人便專門避開官道和那人煙稠密的城池大鎮，專門落荒而行。

　　他們白日便縱馬奔騰，待困頓乏累之時，以天為蓋，以地為廬，口渴便就著山泉飲用，餓了便以山間野果和隨身所帶的乾糧充饑，夜裡便在林中安睡。如若運氣好了，還能碰到些疏落孤零的農舍房屋，二人便可投宿歇息。

　　如此約莫過了五個日夜，終於不負所望，只見路旁芊綿的細草之中，豎立著一塊石碑，上書“秦淮古道”四個大字。

　　戴洛朗聲說道:“茹兒，我們到秦淮河岸了！”

　　晴茹喜形於色，笑道:“嘻嘻，想我剛離開家的時候，便來到江寧遊玩兒，秦淮河風光瀲灩，實是人間仙境！”

　　戴洛抬目四望，只見這秦淮河峻急地奔騰湧流，倒是聲勢浩大，不禁奇道:“我聽聞秦淮河風光旖旎，就如一面鏡子一樣平靜無波，怎地這裡水勢這樣洶湧?”

　　晴茹淡淡一笑，說道:“這是秦淮古道，素來便人煙稀少，你瞧這附近還是一片荒蕪呢！若是我們入了城，在秦淮河畔遊走，你的感覺定截然不同！”

　　戴洛回眸瞧著這匹俊逸壯碩的馬匹正在一旁俯首飲水，方才它口中已然噴出些白沫，這倒也難怪，畢竟二人一同騎馬，又是連日奔波，此番負擔，若非它是一匹良駒，恐怕早就死在路上了。

　　戴洛看著它，顯出幾分心疼，便回眸對晴茹道:“茹兒，我們休息一下，然混步行進城吧！”

　　晴茹望著戴洛，眼光掠過那匹駿馬，怎不明白他的心意，便笑道:“好呀，正好我們可以欣賞一下沿途的美景呢！”

　　二人飲水過後，便自牽馬離開，沿著一條荒野小路，緩步行去。

　　約有半個時辰，二人便來到了江寧城郊，挑夫和雜貨小販雲集城門之外，人生喧騰，熱鬧非凡。其中還有不少文人雅士在一座茶棚下吟詩作畫，臨摹書法，雅興十足。

　　戴洛抬頭望著江寧城門，隻覺浩大雄偉，莊嚴非凡，不禁歎道:“我還沒怎麽來過南方呢，沒想到此處比之洛陽，絲毫不差！”

　　晴茹嘻嘻一笑，說道:“那是自然咯！當年皇帝北上定都，但是這裡也是龍興之地，官宦勢力至今仍然十分浩大，這一點除了京城之外，天下諸京無可比擬！”

　　其實如今江寧的地位，較之洛陽甚至更勝一籌。

　　江寧，是繁華富庶、金銀充盈之地，在江南行省、乃至全國的重要性都不言而喻。

　　此處自古便又崇文重教，故而禮樂昌盛、文化繁榮！尤其是江南貢院，更是集萬千優秀學子。全國狀元，此數過半，無愧其“天下文樞”之稱。

　　江寧，為國家庫容源源輸送著金銀財富、兵力人馬、文人雅士，地位非同一般。

　　戴洛聽了晴茹所言，點頭說道:“嗯，知道了！”微一沉吟，似想到了什麽，驚道，“哎呀，糟糕了！”

　　晴茹連忙問道:“怎麽?”

　　“那這裡錦衣衛勢力不是也很複雜?他們會不會······”戴洛想到錦衣衛對自己窮追不舍，實在是令人煩心。

　　晴茹思忖片刻，微笑道:“沒事兒， 雖然此處錦衣衛勢力龐雜，但是這裡各官員間關系複雜，利益勾連，何況光天化日之下，他們難道還能明著做強盜?”

　　戴洛點點頭，輕歎道:“唉，是福不是禍，是禍躲不過！”

　　戴洛在後牽馬，晴茹當先行走，相繼入城。

　　城中人煙稠密，各種場館樂社林林總總，入眼之處，盡是熱鬧非凡。

　　“茹兒，我們先去找家客棧休息打尖兒吧！這一路快累死了！”

　　“好！”

　　二人擔心皇甫雄以及錦衣衛等江湖和官場勢力殃及自身，便刻意避開那些華麗富貴的酒樓客棧。

　　最終二人在城西南一隅選了處名為“客居館”的小店。門面不大，客人稀少，裝設布置也很是簡陋，但卻也是麻雀雖小、五髒俱全。

　　倌人早已在門口侯著，見了客人上門，便上前吆喝道:“二位貴客，是打尖兒還是住店呢?”

　　戴洛把韁繩遞給他，笑道:“我們既打尖兒，也住店！”

　　“好嘞！”倌人接過韁繩，朗聲說道，“小的先將這匹駿馬安置妥當，二位且在裡頭隨意坐！”說罷，便牽馬繞到客店旁一個簡易的木棚之下，其中堆放著些雜草飼料，正是馬廄。

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