“報，北方水師慘敗，大小艦船共計五百余艘，對陣大粟人艦隊，損失三百多，被俘一百多，逃走者不到一百……大粟人艦隊損失輕微，只有十來艘被火船所傷，沉沒三艘。”

　“報，東炮台失守，北炮台正在堅守。”

　“報，程安將軍殉國轉世，損兵六百，殺賊15人。”

　“報，魯旁將軍殉國轉世，損兵三百，殺賊5人。”

　……

　“夠了！”陸老太后一拍桌子。

　這誇張的戰損比，完全打破了她的底線。

　虧她還覺得自己弄出來的革新，破除了封建王朝周期率，又保證了自己的太后之位，一直還有點沾沾自喜。

　眾人都說她是古往今來第一大聖人，大賢者，大智者，大英豪……

　結果她還真有點信了。

　沒辦法，所有人都說你穿著衣服，你就是沒穿也穿上了。

　就是不要在冬天出遊。

　重臣們噤若寒蟬。

　戰爭，只有毫無情面的戰爭，才能看出所謂的盛世到底如何。

　戰損比，更是最明顯不過的實力差體現。

　實力真正強大的人，必然損失少。

　而現在這樣懸殊的戰損，明顯是在說他們幾百年的西學成果，不堪一擊，都是敷衍了事，是在紙房子上塗抹，看著好看，風吹雨打之後，就成了爛紙堆。

　“看看，看看，哀家每年給你們撥款數億兩金花銀，你們卻搞成了這個樣子！祖宗將江山交到哀家手中，你們就這樣讓哀家去告太廟嗎?”陸直暴怒道。

　重臣們立刻跪下。

　“太后恕罪，都是臣等之錯。”

　他們此時倒是心口如一，的確認為是自己的錯。

　可不是嗎?太后撥款撥得大方，事情沒辦好，還能怪誰?

　以往那些王朝末年，朝廷拿不出錢，還要大臣們辦事，自然可以抱怨，可以委屈，可以心安理得地投靠叛軍……

　現在，銀子年年不缺，還有大量富裕，實兵實餉，每天早晚兩操，遠遠勝過以往任何一個朝代的精銳力量。

　正在這時，一個好消息終於傳來。

　“成縣守備遊擊將軍鄧明，率軍趁雨夜突襲，擊潰大罌粟人一支偏師，砍殺大粟人兵馬兩百余，其者逃竄，人頭已經點驗完畢。”

　重臣們這才喘了口氣。

　給足軍餉還是管用，十隻隊伍裡，總有一兩支有良心的，敢打敢拚的。

　雨夜突襲，比夜晚難度更大，欠餉銀的隊伍，那是絕對乾不出來的。必須是刻苦訓練的精兵，還要有一個不怕死的將官帶領。

　將官倒是都不怕死，只是能做到刻苦訓練的人還是不多。

　畢竟吃喝玩樂是天性。

　“重賞紋銀三千兩，南江棉布五百匹……”陸直臉色稍稍好看。

　到底是大國，大朝廷，給足銀子，賞罰分明，重賞之下，總是有英才出現。

　而且她也不會殺自己的長城棟梁。

　是不是忠心，聽聽心聲就夠了。

　“謝太后。”重臣們代將官拜謝。

　隨著時間越來越長，陸上的好消息越來越多。

　一支又一支守備部隊，傳來捷報，或者堅守成功。

　艦隊不好練，但先進的槍支大炮好買，有錢就行。

　後世現代戰爭，訓練一兩個星期新兵就要上戰場，打上幾場，就成老兵了。

　有錢有糧有苦力，隊伍也好練，現在是一個月就能成型上戰場。

　雖然死亡率也高。

　但東方朝廷避免了三百年一輪的大淘汰，這點死亡，真是九牛一毛都算不上。

　…………

　大粟人終於發現自己還是低估了東方朝廷的韌性。

　他們的主要財富還是在內陸，在大地主手中，僅僅封鎖海岸港口，對他們造成不了真正的傷害。

　只有攻下京城，才能迫使對方投降。

　但他們要深入內陸，就不再像海上一樣自在。

　哪怕只是三四百裡的內陸，也不好過。

　朝廷還是有人心的。

　畢竟很多該收的賦稅早都不收了，只是象征性的收點人頭稅，表示你還是朝廷的百姓，要守朝廷的規矩。

　朝廷經常賑災發糧，大災大賑，小災小賑，沒災也賑;地主們也時常發糧食棉衣讓百姓過冬。

　這種情況下，老百姓知道好歹，在秀才地主的帶領下，堅壁清野，很少發生滿清末年，十幾兩銀子就能收買到許多帶路漢奸，很多人主動過來賣菜賣糧的情況。

　幾次大粟人的隊伍，剛剛抵達某處，都有鄉民向朝廷報信。

　地方守軍也敢戰，哪怕一次交鋒，隻殺傷幾人殺死幾個，他們也受不住。

　到處都是戰場迷霧。

　侵略者的本性，就是劫掠，一開始還忍受的住，深入內陸，補給不便，就開始搶奪糧食。

　這更加惡化了與當地人的關系。

　朝廷開始招兵買馬，允許地方組建團練。

　反正陸老太后不怕團練造反，她手中可是有毛球，有不老泉的。

　海上的敗局，最後被陸上挽回。

　連大清這樣朽爛到極點的王朝，西人還說無此腦力和人力，可以直接統治，必須維持這個王朝，借助他們來殖民。

　何況是這個處於盛世中的東方朝廷?

　半年之後，大粟人陸軍損失頗重，中間雖然兩次圍困京城，都被解圍，最後不得不退回南方島上休整。

　這場保衛戰，到底是打了個平手。

　重臣們臉皮還是不如大清同僚厚，說不出不輸當贏的話。

　“哼，看看你們一個個，平日隻知說盛世盛世，好歹沒有讓哀家西逃，該記功的記功，該殺的殺，回去好好想想，堂堂天朝，平時裡沒少學西人，怎麽會弄成這個樣子?”陸太后狠狠道。

　“謝太后寬仁。”大臣們個個滿臉羞愧。

　敵寇進來周遊一圈，想來就來，想走就走。

　是個人都說不出打勝的話。

　打勝的話，怎麽沒見對手認輸投降，怎麽沒有獻寇首與太廟?

　…………

　京城某處酒樓。

　聞人升坐在角落中，聽著眾人談論。

　“唉，我大成國真是不濟事啊，竟然被一群蠻夷小兒，圍困京師。”某個老夫子搖頭哀歎道。

　“這不是打退了嗎?朝廷中間還開了三次糧倉，雖然發的都是陳年爛米，好歹沒餓死過人。往上數三百年，哪次圍城不得人吃人?”又一位員外毫不在乎道。

　趁著圍城，他可是低價收了好幾間鋪子，而且沒讓家裡人知道，把店契和房契藏在某處大牙人銀行裡。

　是的，蒸汽機都有了，銀行自然也有了。

　大牙人銀行信譽可比傳統錢莊好多了，同樣是隻認帳號和密碼，不認人，一傳就是幾百年。

　當然也要精心選擇老牌有信譽的銀行。

　“打退只是蠻夷力盡，下次還會再來，好不容易買下的房產，一下子跌價三分之二，現在變成西邊內陸房產上漲，真是坑人。”又有位商人抱怨道。

　“為啥水師如此孱弱，五百打不過三百?”

　“水師隻想著做生意，上下沆瀣一氣，發下來的買船銀子，買一次就年年刷新，蒸汽兵船都出了二十年，他們還是用的老風帆船。”

　“朝廷的玄衣衛不是有海外司嗎?難道就不能緊緊盯著海外兵馬裝備嗎?”又有一個讀書人慷慨說道。

　是啊，朝廷有海外司，太后也讓學西方， 大家又沒眼瞎，蒸汽船是先民用再軍用的，商人們都知道，為啥水師就不買蒸汽船?

　“這個我知道，水師提督說什麽蒸汽爾，蒸爾不汽，容易壞……老船尚可使用，一艘新船數百萬兩，徒費軍餉，不如多買些風帆船氣派……”

　“數百萬兩?這麽貴嗎?”

　“太后每年撥銀上億兩給水師，也只夠買幾十艘啊，北中南三大水師，不夠分的。”

　眾人談論著，似乎明白了關鍵所在。

　其實很簡單。

　錢不夠用了。

　農業社會的財富，用在工業時代上的軍備支出，已經不行了。

　陸軍還湊合，水師就是吞金獸，日常訓練就是無底洞，北洋水師為啥停止購買新船，訓練不足，除去封建官僚的腐朽，最大原因就是消耗巨大，靠那點子工業支撐不起。