天色蒼茫，寒鴉粒粒。

　　兩人穿出葑門，策著馬，沿著城外大道緩行了三五裡，轉入了山道之中。一路上，這女子隻不斷使著小主意，欲想脫身。牛萬生自是不許，這番山重峻嶺處，稍稍顯得有些謹慎。山道蜿蜒，兩人複行半裡時候，忽然隱隱聞見幽山中傳來一陣清脆的馬蹄聲，由遠及近。女子聽見有人要來，頓時打起了精神，雙目一斜，似想耍出個甚麽花樣。

　　直到那馬蹄聲近，牛萬生這才捋起拂塵置於臂上，聚目遠眺去。這一道灰茫茫的山道上，風影微動，遠處是一白髯老者策馬疾馳而來。老者身著龍紋黑袍，背上背著兩柄刀鞘，從那馬背上起伏的身影瞧來，他身形稍顯得有些消瘦，隻待老者策馬相近時，牛萬生不禁瞥眼與那老者對視了片刻，那老者目光銳利，雖在馬背上顛簸，卻氣息勻稱，十分的清朗與幹練，卻是個不俗的練家子。牛萬生當即會目，一鞭拍在了女子所乘的馬匹之上，欲催快行。

　　女子一邊受了催促，卻一邊使勁的拽住了馬韁，幾乎將這匹馬兒勒停了下來。當她見著來者是一位背著刀的老者時，不禁雙目一俏，心中便生出些想法來。隻待那老者馬飛近時，女子忽然雙目一閃，從袖中甩出了一柄短刃，直向迎面而來的老者面上突刺而去。老者聞見這一聲破風響，當即一聲悶喝，以迅雷不及掩耳之勢，抽刀、揮刀、入鞘，恰入一眨眼間便連貫而去，隻聞見“叮”的一聲，便將女子所射出的那柄短刃嗑飛了去，而後隨即一勒馬，將牛萬生與女子攔在了道中。

　　“閣下欲作何為?”

　　牛萬生雙目微眯，拂塵一揚，倒顯得十分恭謙的拱手問道。

　　“想我一垂老朽，與爾等萍水相逢，尚無因果，不知這位小道與姑娘，何以要出手傷我?”老者聚目，一揚手，悶聲一言，聲音雖小，卻是十分的鏗鏘有力。

　　這非有一身渾厚的內力而不能至。

　　牛萬生隻道是遇著個高手，心裡又系著祭陽谷之事，攜著這祭陽谷女子，若與人爭執，只怕諸多不便。這女子古怪精靈，若是不慎讓她逃走，只怕難得再擒住，牛萬生這才收起了面上的那番凶邪，雙目一彎，露齒一笑，拱手悅色，顯得十分討好道:“小女徒弟入世不久，甚怪貧道管教不嚴，還望前輩莫要作怪，只是日後我定對她好生教化，我這便待小徒弟給前輩道歉，還望前輩雅量，不與她一般見識。”

　　“嗯...”

　　老者聽罷，微微頓首。見到這道人倒是十分的有禮，便也不與他們多作爭執，這才徐徐策馬，自顧緩緩而去。隻待與這女子臨面之時，卻見得這女子神色怪異，一邊向自己擠弄著眼睛，一邊張口似說些甚麽，卻未說出聲來，其手指似乎還在指點著甚麽。老者先是疑惑了片刻，又想起這女子飛刀之事，卻落下心來，便倒是小丫頭不受師父教導，天性調皮，而後便也不再管了，自顧策馬而去。

　　女子一番暗示，卻不受老者理睬，見到老者欲揚長而去時，不禁心中生起了怨氣了來。一嘟嘴時，嘴中“哼”了一聲，卻在馬背上回頭猛地一掌，竟用上了幾分內力，帶著一股掌風，直向剛剛並肩而過的老者拍去。老者早有所覺，一回頭拂袖，真氣如湧，瞬時便將女子那股掌風扇飛了去。這道掌風被扇飛落到道旁的枯木上，頓時腐蝕，冒起一股靑煙，而這女子也因消耗內力所致身中的陰山屍毒促進，不由一番暈厥。

　　“你給我老實點！！”

　　牛萬生見到女子惹事，

不由一聲怒哼，一揚拂塵，重重的拍在了女子的背上，那女子一番搖搖欲墜，幾乎倒下了馬。　　“閣下之小徒弟，似乎不受教化呀?”老者揚眉，有些惱怒，喝斥道。

　　“是是是..小徒生性頑劣，隻待日後多加管教。”牛萬生作了一番笑臉，諂媚道。

　　老者聽罷，不以為然，反而策馬向前漸漸行進了來，見到老者似乎有異動，牛萬生心中頓時防備了起來，直到那老者與他四目相對，臨面之時，他仍是眯著眼，拱手悅色。

　　場面一度緊張之時，女子卻忽然開口哼道:“師父，你平日裡不是都說自己武功蓋世，若拜入你門下，便可縱橫天下，無人可敵麽?怎麽今日卻被這一糟老頭給唬住了?”。

　　老者一側頭，見到那馬前女子此時竟“咯咯”笑了起來，一副有恃無恐的模樣，一邊叉著腰，顯得十分得意。

　　“哦?縱橫天下，無人可敵?”老者不屑一笑，挑眉問道。

　　“呐..我師父說的。”女子笑畢，高傲的仰著臉。

　　“是麽?”老者眉目一轉，正與牛萬生四目相對，兩人對視了半刻，牛萬生終是忍不住性子，面色亦變得沉澱起來，顯得十分不耐煩道:“前輩與我等初見，何以如此咄咄相逼?我自行我陽關道，前輩若無相關，我等這便去了。”。

　　“怎麽?片刻前，你這女徒弟還對我飛刀使毒，現在卻急著走?”老者嘿嘿一笑，捋了捋白須，莞爾道:“我昆侖老刀，苦修一甲子，武功修為雖算不得江湖一流，倒是踏山踐雪數十年，也未逢到過甚麽敵手。今日恰得相逢，料想閣下自敢稱天下第一，我老刀，便想請閣下賜教一二，不知可否?”。

　　“你...你是昆侖老刀葉三峰?”牛萬生聽見這道名號，不禁瞠目一怔。

　　女子看到眼前一幕，又聽罷葉三峰這一言，雙目一溜，頓時興起。雖未聽聞過甚麽“昆侖老刀”的名號，卻道是一言中的，恰是說到了眼前老者的心裡去，女子不禁一陣唏噓，暗自道:“原來這老頭背著刀，一騎獨乘，卻並不是個甚麽俠客，方才示意要他相救之時，卻是不理不睬，這番不過是隨口使了幾句挑撥譏諷，竟有如此上心。”。

　　“師父！使得神功來，教這老頭好看。”女子又一句得意喊道。

　　“你住嘴！”牛萬生猛然一喝，一番怒氣，拂塵便要扇向身旁女子時，卻被葉三峰抽刀擋下，兩人馬背上過了三招，牛萬生從馬背上翻身一躍，翩然落地。

　　“葉三峰！你自是天下刀王，但也休想在我牛萬生面前討甚麽便宜，隻道是你莫管這些閑事，否則我便是敵不過你，亦要教你玉石俱焚。”牛萬生一番震怒，一揚拂塵，雙目外凸道。

　　“唔，我道是哪個?原是陰山老道牛萬生?怎麽，這陰山上的棺材，還掀得不夠，又要到江南來耍耍?”葉三峰一番譏笑，坐於馬背上，向牛萬生徐徐逼近，正是一副盛氣凌人之勢。

　　恍然間，牛萬生“呀”的一聲怪笑，只見他口鼻歪斜，雙目如虹，一運功來，頓時渾身黑煙四起，一股腐糜之氣，將他腳下、身旁的一些草木，盡然腐蝕。女子見狀，知道兩人便要鬥法，不禁策馬奔了半丈，隨即伏在一旁觀竊。

　　風草動，刀光起。

　　昆侖老刀眼中閃過一道凌厲，背上長刀出鞘，人已如影而至，一刀凜凜，刀氣縱橫。牛萬生似毫不示弱，他這一身陰山毒功施展起來，拂塵如千絲萬縷道金針一般，化作粒粒黑霧向葉三峰迅飛而去。

　　“劈裡啪啦”的一陣聲響，葉三峰偏頭一笑，他這一陣刀氣將牛萬生的毒縷揚飛了去，那道道黑針扎在四周的枯木之上，頓時枝椏盡斷，濃煙四起。

　　一陣鬥法三十回合，那牛萬生似已使出了渾身解數，毒功愈使愈烈，額上亦冒出冷汗數粒。葉三峰見到，不過兀自一笑道:“如何?牛老道，我這裡還未使得上力氣，你便要撐不住了，只怕是將你這一身屍毒快使盡了罷?”。

　　牛萬生一陣惱羞成怒，雙目如血，攻勢漸猛，而此時葉三峰不過是不屑一笑，他先前這一番刀光，不過是一試牛萬生之功底，葉三峰心中自是十分的明了，眼前這道人，雖說其用毒陰辣之功，在江湖上是十分的有名氣，甚是武林各派，皆有所忌憚，不過其內功修為卻至少差自己三十年，他這一番毒功使在自己面前倒卻無那般可懼。

　　所謂陰山毒功者，全憑提煉毒瘴，加以內功修為，以達結合之效，方可使之一招一式，皆有無窮威力。這倒不是說陰山毒功有著可開山劈石、排山倒海一般的內功力道，而是它有著一般內功未所能及的沾上則死、染中則亡的邪毒之功效。

　　葉三峰雙目一眯，笑得自然。才過幾招，他便已然知曉，如牛萬生這般毒功，自然是上不了大的層次，其武功根本，立於內功修為之上。若是內功比牛萬生差的，自然是要受牛萬生的毒功相殘，可謂慘不忍睹。但若是內功超越牛萬生時，牛萬生這一道陰山毒功，打鬥中卻顯得不那麽奏效。正是敵弱我並、敵強並我之勢。而牛萬生多年來在江湖上留下的駭人聽聞的名聲，死傷的更多便是那些內功修為淺薄的各派人士，所留下的幕幕慘狀，再經由眾人一番相傳，才會讓世人覺得，陰山老道此人可怖。

　　當然，這只是對葉三峰而言。相較於一般門派弟子或大弟子，只怕是還未能達到牛萬生這般修為。

　　此時，葉三峰似亦沒有許多興致再與牛萬生相鬥下去，見得牛萬生一番發癲發狂的模樣，葉三峰亦不過是搖首一笑。功力漸起，他挽著一柄晃晃的長刀飛升至半空，眉目裡射出一道青光，其衣飄飄，如蝶翩然而落，緩而靜。葉三峰發須顫顫，悠然一刀，與其身共化作一道絢麗的虹光，直向那牛萬生飛馳而去，即使在這樸素的冬日裡，一片彩蝶掀過，更襯出這一刀燦爛奪目。

　　牛萬生拂袖，一番運功抵擋，倒是使出了渾身解數，全身毛發乍起，猛然使出一招“萬蝠護身”，只見陣陣黑霧瞬時圍繞他身旁紛飛而起，化作粒粒黑點，卷起一股黑霧屏障，護在了牛萬生四周。

　　這招黑與彩的較量，終是在葉三峰的收刀聲中了結。

　　一道彩光突至，瞬時便將牛萬生這招“萬蝠護身”擊破，萬道黑影殘，消散殆盡。而昆侖老刀這一刀，寒凜凜的刺透了牛萬生的右臂，牛萬生面目猙獰，一陣催心的痛楚傳來，使得他幾乎握不住手中的拂塵。葉三峰不過兀自一笑，將長刀抽出，入了刀鞘。

　　葉三峰並未要了牛萬生的性命，眼見著牛萬生肩膀上滴落的渾濁的血，他不禁挑眉一歎。想是牛萬生半生修煉，醉心練毒，如今練得個人魔鬼樣，連這渾身之血，都已失了色，變得黃白相間，早已不同尋常。

　　“小道兒，修煉不易，你走吧，吾今日便是舍你個教訓。”

　　葉三峰翻手一挽，將刀鞘背在了身上，翻身上馬。牛萬生受了這一刀之創，眼見得昆侖老刀不殺他，便即慌忙竄逃，連一旁遺落的馬匹都顧不上去牽。隻待逃出三五步時，牛萬生忽然返頭，朝著半丈前的那位女子猛地喝道:“小姑娘，你所中之陰山屍毒，除我之外，世上無人可解，你若想活命，便到今日蘇州相逢之處來尋我，信與不信，你自掂量。”

　　道完，牛萬生扶著右臂，竄入了一片林間，遂慌忙消失在這山道之中。

　　女子本是伏在一旁，此時見到牛萬生走遠，不禁小心翼翼的牽馬出來，一舉目時，看到葉三峰正坐於馬背之上，神情嚴肅的望著自己，女子忽覺不妙，隻暗道:“莫非剛從陰山老道手中逃出，又要落入這甚麽昆侖老刀之手?”，一番徘徊，見到葉三峰隻策馬駐步， 並無甚麽動靜時，女子不禁一翻上馬，“駕”了一聲，慌忙策馬要走，卻被葉三峰飛身而至，一把扣住了她的肩骨，直將她從馬背上掀翻落地。

　　“哎哎哎...我說你這個老頭，害臊不害臊，本著一身修為，竟要欺負我這麽一個小姑娘。”

　　女子從馬背上跌落，頓時爬起身來，瞪眼怒道。

　　“小姑娘，似你這般十六七歲的年紀，卻修得一身邪毒之功，倒也不像個甚麽善人?你與那牛萬生，是何關系?他為何在你身上種下屍毒?”昆侖老刀一邊撫須，一邊肅然道。

　　“這你管的著嘛?”女子輕挑的哼了一聲。

　　“想那陰山老道，癡迷練毒，若不是為了甚麽珍奇毒物，豈能糾纏於你?”葉三峰輕笑問道。

　　“我怎麽曉得他為何要糾纏於我?我說老頭兒，你若不殺我呢，我便要走了，本姑娘身中屍毒，性命要緊的很哩，懶得跟你在此扯那些這些。”女子輕挑眉，嘟嘴怨聲道完，見到葉三峰不言語，這便複翻上馬背，策馬欲行。

　　“小姑娘，欲往何處去?”葉三峰回頭問道。

　　女子並未作答，一聲爆喝，策馬將行，又被昆侖老刀旋身追上，而後被昆侖老刀一把挾住，將她置於馬鞍之上，封住了女子的穴道。

　　“臭老頭，快放開本姑娘。”女子大聲呼道:“你想帶本姑娘去哪?”。

　　“蘇州！”

　　葉三峰一聲沉喝，馬蹄一揚。兩人同騎，任憑得這女子一番掙扎喊叫，葉三峰自顧策馬前行，直往蘇州城飛馳而去......