迷霧森林自然少不了怪物，怪物類型為夜種、元素生命體、魔化植物，平均強度高出皇宮裡的死靈系怪物一籌，但考慮到萊爾一行人的實力和裝備，探索過程接近於郊遊，艾妲甚至還爬過樹摘不知名水果吃。

　森林的佔地面積本來就不算太大，又因艾妲反覆施展龍吼-澄澈天空驅散魔法迷霧，萊爾一行人很快看見一棵高聳入雲的大樹，以之為目標前進，來到一條吊橋前方。

　(咻！)一支箭矢從吊橋對面的密林中飛來，扎進萊爾身前不遠處的地面。

　“雖然能理解弓箭手害怕被人貼身，需要保證幾十米的社交距離，但能不能別這麽神經兮兮，射箭警告之前先喊話警告會死嗎?”萊爾回頭瞥了眼自己的二號女仆。

　琪莉雅不自然地撇過腦袋道:“看我做什麽……那時候我又沒有射箭。”

　至於當時已經拉好弓，若不是萊爾和芙蘭早一步搭話肯定也會來一箭警告這事，她表示已經忘記了。

　沒過多久，多名身材苗條修長，留有一頭隨風飄逸的長發的精靈弓箭手從密林走出，保持著拉弓瞄準的姿勢隔著吊橋喊話:“若是膽敢再前進一步，下一箭射的就是汝等的眉間，還不速速離去?人類！”

　芙蘭不驚反喜道:“少爺，是能夠正常交流的人！”

　“尖耳朵……精靈嗎?竟然會在這種地方生活！”琪莉雅看得更仔細，確認了對方的種族，心中只有驚訝。

　她一直以為遺跡裡只會出現腐朽的死靈和醜陋的夜種，從未想過會有具備健全理性的種族再次繁衍生息。

　萊爾高聲回話:“精靈族的各位，我們沒有惡意！只是有夜種湧出地面，我們為解決問題不得不踏足你們的家園，希望各位能代為通報，我們隻想得到情報！”

　“住嘴，汝以為吾等會被卑鄙的人類所說的言語欺騙嗎！”疑似領隊的精靈弓箭手莫名的暴躁。

　萊爾乖乖舉起雙手，往後退去:“好吧，我們不會‘再前進一步’，只是今天時間也不早了，我們想在森林裡露營一晚，明天立刻就走。”

　“……這樣可以嗎?”琪莉雅對萊爾疲軟過頭的應對表示不滿。

　他們的目標只有一個，那就是解決遺跡引起的系列事件，在‘人類’和‘精靈’之間必須選擇前者，這是生而為人的職責，她認為手段凶狠一點也可以接受。

　“拜托，你就不能心平氣和地解決問題嗎?”萊爾無力地搖搖頭，冒險者時常看不起貴族的矯揉造作，但實際上冒險者自身作風同樣有問題，“盡管不知道為什麽他們會如此討厭人類，但既然他們是看門的，有意料之外的客人上門始終都得向上級通報，我們最遲明天早上就能知道最高決策者的態度了。”

　別看萊爾隻說了一句話，他想讓衛兵匯報上去的信息全部在裡面，類似‘我的名字是萊爾’、‘我是管理這片地區的霍爾姆伯爵的獨子’這種屁話一句都沒說。

　琪莉雅想了想，確實比現在立刻殺進去強，也只能服氣:“如果他們非但不配合，反而派出部隊圍攻我們呢?”

　“既然他們找死，我們就送他們上路咯。”萊爾呵呵一笑。

　琪莉雅無語道:“……這算哪門子的心平氣和啊。”

　“總不能打不還手嘛~”萊爾將身旁的飛豬儲錢罐一把捉住，塞到芙蘭懷中，“芙蘭，尋找環境優雅又適合防守的露營地點的工作就拜托你了~”

　“請交給我吧~”重申，芙蘭是個多才多藝的忍者。

　艾妲蹦蹦跳跳地笑道:“露營露營~我要吃生野豬肉~”

　“唉，我去打獵吧……雖說在地底打獵，我也是第一次。”說得很勉強，但打獵是琪莉雅既擅長又喜好的活動。

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　一夜無話，萊爾沒有夜襲女仆，精靈也沒有夜襲人類。

　清晨，一個騎著白馬而來的精靈信使傳達精靈王願意接見他們的通知，四人安全通過吊橋，沿著在粗壯的巨型樹根間穿梭的道路爬上高高的阪坡，進入參天大樹的樹乾中空內腔，爬了半天樓梯抵達精靈族的生活區，只有小鎮規模的以樹枝為主乾道排布的樹屋群。

　路上見到的每一個精靈都身穿防禦屬性比精鐵重甲更好的衣物，身上肉眼可見地隱隱散發著朦朧的光芒，萊爾倒是希望與他們交流防具製造心得，但絕大部分精靈都拒絕與人類交談，厭惡人類的遠不止昨天守橋的弓箭手。

　不信邪的萊爾嘗試用糖果哄騙小孩，好不容易才得到這唯一有用的情報……一如以往，先當不知道，日後找機會偷偷單乾。

　確信無法從小鎮居民口中得到更多情報後，四人前往位於樹冠的王宮。這是一座以銀色的木材打造、散發著月光般的冰冷光輝的宅邸，從窗框到每一件家具，全都仿照著植物的形狀、以優美的曲線輪廓構成，到處都是自然的美感。

　這並非龍潭虎穴，沒有伏兵一說，萊爾一行輕而易舉地抵達王宮最深處，與表面絲毫看不出時光流逝的痕跡的精靈王會面。

　“歡迎，想不到這奈落地底的監獄也會有客人到訪，實乃罕見之極。”精靈王平和地說道，對待人類的態度上與小鎮上的居民截然相反。

　由於不清楚精靈族的禮儀，萊爾只能盡可能讓自己說話時的神情謙遜一點:“精靈王陛下，若不是夜種湧出地面，我們也不會知道腳下有鄰居……還可能不止一個鄰居。”

　“命運終於到來了……嗎?”精靈王的目光放在萊爾身上，好一會兒後緩緩搖了搖頭，“不，汝不是吾等仇敵之後裔。”

　迪多斯的後裔必然是白發，萊爾小時候的發色是茶色，如今已褪為純白色，讓精靈王一度產生誤解，但萊爾與班終究有著本質上的不同。

　萊爾行一禮道:“懇請陛下詳解，我們……不，人類現在急迫需要情報，遠古時代的皇帝迪多斯究竟做過些什麽?”

　“……也好。”精靈王閉上雙眼，背過身來，以平淡的口吻訴說這個親身經歷的往事，“在遙遠的太古，世上的一切還是原本的姿態之時，從大河的源頭直至海洋，都覆蓋著廣闊的森林，人類那時候只是森林裡的一種普通的動物而已。但是當人類離開森林，在外面建築起城鎮以後，世界就開始發生改變。

　某一天，一名心地善良而正直的人類少年回到森林求學，說是想要以魔法的了力量救助同胞，先王答應了他，他卻因為個人天賦問題未能學會奧義……多年以後，他成為人類的皇帝，率領大軍征服吾等遠古種族，將遠古的森林開辟殆盡。”

　“迪多斯。”琪莉雅沉聲道。

　精靈王以默認進行回答:“後來，他將含有詛咒的秘石賜予被囚禁的巨龍、巨人、精靈、矮人的王者，受詛咒的束縛，吾等便成為結界的一部分，名為‘守護者’……只要守護者仍然尚存，他就不會真正滅亡，即便經過萬年，他也仍會複蘇。”

　“嗚！”艾妲捂住腦袋蹲下身子，有什麽她不知道的東西從腦海中湧出。

　精靈王沒有察覺到舊友的轉生體， 繼續道:“憑借此結界，他的都城化作不朽，太古種族之力連接世界之根，將這股力量控制住，他便可以控制其後裔的政權。以這種方式，他的帝國延續了千余年，最終卻還是敵不過大自然的偉力，被洪水和地震下掩埋在地下。”

　“咦，那昏睡事件到底是……?”聽到現在，都跟最為詭異的昏睡事件無關。

　“那是迪多斯這千余年來的研究成果之一。”夜種的培育，合成獸的製作，同樣是迪多斯的研究成果，“他以秘術研製出‘觀夢石’，將最具有想象力的孩童封印其中，構成一直在數日間循環的不滅的帝國的夢境……如今他派遣夜種襲擊孩童，估計是想通過那些孩童，讓夢境影響到現實，重現帝國的輝煌吧。”

　“……原來如此，一切都解釋通了。”敵人強大無比，但萊爾這時候隻覺得豁然開朗。

　解釋完來龍去脈後，精靈王重新轉過身，輕笑道:“根據預言，能打倒迪多斯的會是其後裔，他或許會在不久的將來抵達此處……在那之前，能給吾說說地上的情況嗎?河畔的黃金樹林可還繁盛?獨角獸們是否還在山谷間徘徊?”