維吉瑪城西南方，坐落湖中小島的“舊莊園”，曾經是王室施政廳，泰莫利亞最輝煌的地方，不過在多年前，雅妲公主被詛咒事件發生時遭到遺棄。

　　在鮮少有人注意的情況下，現在這裡成為火蜥蜴幫藏身處，以及惡魔的實驗基地。

　　日正當中，走過村莊廢墟，穿越正在腐朽的鐵柵接近宅邸，能聽見無休無盡的哀號與砷吟，而深處的景象，最殘酷的屠夫也會為之顫抖，或許此地就是童話中所說的地獄。

　　瑟瑞卡尼亞人阿扎.賈維德，正在這裡製作生物武器，透過劣質、批量的青草試劑。

　　踏進煉金室，教授下意識掩住鼻子，遮擋刺鼻氣味，“阿扎！薩波潘的那隻老鼠維克多，早上跑去城衛兵還有騎士團，把事情都捅上去了。……上位者有指示，計畫加快進行，最遲必須在……前完成。”

　　搖晃試管，瞥了眼教授，阿扎.賈維德沒有回答。

　　見法師反應冷淡，教授沒趣的抓抓頭髮，“還有你判斷有誤，維克多最後是死裡逃生，不是反殺法師。看來我們的亞伯特先生，帶著成果與文獻不知道跑哪裡去了！”

　　這段話勾起瑟瑞卡尼亞人的興趣:“是嗎?派去調查的人這麽快回來?”

　　“不！是報案那小子自己說的。但我覺得挺可信，如果是他反殺法師，沒道理不願意講。若有資料佐證，而非空口白話，我們現在的壓力會更加沉重。還有背後指使他的人，應該是凱拉.梅茲，特莉絲最近經常外出不在。”

　　聽完教授所說，放下試管，阿扎雙手抱胸，陷入沉思。

　　……

　　下午時間，神殿區的多毛熊酒館，維克多、傑洛特與丹德裡恩，三個人坐在吧台喝酒聊天，像這種老友重逢的時刻，“維吉瑪冠軍”是不二的開場選擇。

　　一杯啤酒喝完，接著延伸到各自的喜好，胡椒伏特加、鮑克蘭白酒與溫牛奶，就著馬鈴薯泥與醬豬肉片，他們隨意交流分別後的遭遇。

　　吟遊詩人不用說，從史凱利傑分別後，他就各地悠遊，尋找新的謬思女神，可以理解為從一個炮位走向另一個炮位，值得一提的，他在諾維格瑞遇到個特別的女郎，對方也是個吟遊詩人。

　　右手端著酒杯敬傑洛特，左手拉著維克多，丹德裡恩眼神朦朧，“你……你們不曉得她抒情詩歌唱得有多好！有機會到諾維格瑞，你們肯定要去翠鳥旅店試試，普西拉唱的‘伴隨著你’，真的是絕了！……當然，‘狼之風暴’更好，因為是我寫的！”

　　獵魔士與他碰杯，接著少年也加入碰杯，喝完這杯的吟遊詩人眼神發直，盯著馬鈴薯泥陷入哲思，估計是需要緩緩。

　　搖頭失笑，酒量遠勝的傑洛特轉而敬維克多，“謝謝你！威克。”

　　碰杯噸噸，少年奶胡斑白，“謝什麽?”

　　拍拍劍與皮甲，“謝這些魔法裝備，雷歐的青草試煉，還有…安古蘭與你對我的關心……”說到後面，獵魔士語氣有一絲歉疚，關於辜負少女好意。

　　少年揮揮手，“…沒事，別在意，ㄚ頭跟我說的時候，心裡已經想清楚你的意思。所以，這段獨行期間有什麽收獲?”

　　自失一笑，仰脖悶掉杯中酒，傑洛特開始講述前些時間的遭遇。

　　原本在郊區時，他想做完永恆之火教士的任務，正常獲得通行證。

　　但得知“幽冥犬”這種靈界怪物會糾纏有罪者，教士就帶人包圍住草藥師的家，宣稱罪人是女巫阿比蓋爾，要將她拖出去燒死，當時小男孩亞汶也在屋裡。

　　驚恐於村民的嘶吼，亞汶忽然消失無蹤，接著傑洛特及時趕到，被迫用劍與村民們展開激烈對話。

　　聽到這裡維克多總算明白，先前城郊詭異的氣氛，對陌生人的隱約敵意，原因為何。

　　一場流血衝突完，幾位激進人物往生後，草藥師也選擇遠走他鄉。

　　從教士屍體上取得通行證，接著進城時傑洛特被認出是獵魔士，文森特隊長雇用他與薔薇騎士齊格菲合作，討伐下水道的石化雞蛇。

　　等完成任務後離開，小男孩亞汶突然又出現在他身旁，於是傑洛特帶著亞汶一起住進特莉絲的家。

　　最後近期狀況是，獵魔士正在名偵探雷蒙德.馬洛耶夫協助下，追查火蜥蜴幫高層的行蹤。

　　結束呆滯，吟遊詩人趴桌小睡，少年則從獵魔士話裡整理出上述精華，糟粕的部份這邊省略，只能說沒有辜負他的隱藏稱號“利維亞的種馬”……，汙師活得異常滋潤。

　　經過兩相對照，維克多探查的火蜥蜴幫情報，與傑洛特其實差不多，最多幫忙補充些背景資料，少年也就隨意撿選些他可能有興趣的內容分享。

　　聊著聊著，少年心中忽然想到，白狼的陳述裡有個不協調處，就是那個小男孩亞汶到底是怎麽回事?忽然消失又忽然出現的……正準備開口詢問──

　　“──梅裡泰莉的胡子啊，傑洛特，俺真沒想到有生之年會再見到你，居然還是活的！”

　　熟悉的大嗓門屬於卓爾坦.齊瓦，他高興地朝三人走來，瞥了眼傑洛特懵懂不識的模樣，維克多開口為他們說明狀況、介紹彼此。

　　接下來矮人接替少年的位置，開始向白狼科普，他們當年如何在戰火中建立深厚的交情。

　　旁邊算算時間差不多到傍晚，維克多向老板招手。

　　多毛熊老板.格裡菲林腆著肚腩靠近，“好久不見，不想惹麻煩的雇傭兵，這次專程回來惹麻煩的對嗎?”

　　“哈哈哈哈，看在夏妮醫生的份上，留著你的笑話給下個幸運兒！為我們空出張大桌，她馬上會過來。”維克多笑吟吟的說道。

　　沒有猶豫，格裡菲林拳師犬般的下顎嚼動，“夏妮醫生！?一張桌子就行?需要我把整間店淨空嗎?”

　　他的態度很認真，少年含笑搖頭，“來放松心情的，環境熱鬧才熱鬧，一張大桌，謝謝。”

　　老板點點頭，離開前去布置。

　　喝乾牛奶，維克多眼望門口，昨晚安古蘭說等夏妮下班，會與她一塊過來多毛熊，找卓爾坦喝酒，學姐想認識這個有趣的矮人。

　　耳畔傳來的對話，矮人正講到他與獵魔士如何並肩作戰，在利維亞對抗暴民，估計很快就要講解傑洛特如何壯烈成仁。

　　酒館門被推開。

　　“卓爾坦！我在這！”遠遠看見人，安古蘭立刻就大聲嚷嚷起來。

　　而矮人也瞬間咚的跳下椅子，三步並兩步迎上前，“哎喲威俺的ㄚ頭，快過來給老卓爾坦看看，你是不是瘦了?”

　　維克多向她揮手，夏妮向他揮手。

　　……

　　夜晚，多毛熊二樓長廊最深處的房間，中央慣例的陳設餐桌，擺滿大廚精心製作的美食。

　　主菜是香烤羅勒雞腿排、微煎小填鴨、焗野豬背脊嫩肉，麥提娜紅酒精燉牛肉，配餐是一大盆馬鈴薯泥、小圓麵包與配套的班魯達爾奶油，卡瑞亞斯卷心菜湯，點心是南瓜小甜餅。

　　推開門，少年坐進餐桌，把餐巾折迭放在腿上。

　　“久疏問候，蘭斯米特先生。”他自然地舉起維吉瑪冠軍敬對方。

　　公羊幫的幫主噗的吐出塊骨頭，舉杯對飲，“維克多，你的餐桌禮儀從哪學的?一套套的很像那麽回事，但難道餐巾不該圍在脖子?”

　　插起焗野豬背脊嫩肉，入口醬香濃鬱，咀嚼肉汁四溢，“老家養成的習慣，不用在意。邀我上來的原因是?”

　　用圍在領口的餐巾擦嘴，“沒什麽，得知老朋友在樓下，邀請上來聊聊。”

　　喝口啤酒，維克多就像什麽都沒聽到，接著進攻麥提娜紅酒精燉牛肉。

　　何等無禮！站在公羊幫主後面的手下，見狀登時就想呵叱，但被蘭斯米特抬手止住。

　　戰術後仰，“我想談談火蜥蜴幫，據說你今天到城衛兵哨所檢舉，說他們在進行恐怖試驗。”說話時，他頭上扭曲蜿蜒的長刀疤相當搶眼。

　　掀起餐巾一角擦嘴，維克多抬頭與他對視，“沒錯！他們在進行很惡毒的實驗，可能產生很危險的……生物。”

　　“謝謝！為你所做的。”

　　“要謝我，就給些煉金材料！比如瑟瑞卡尼亞爆燃粉之類的。”

　　蘭斯米特:“我會盡量滿足你的需求，但還有件事需要讓你知道，關於城外的松鼠黨──。”

　　“──我不認識他們。”維克多一言打斷，面沉如水。

　　公羊幫老大抬手下壓，“別著急！更不要誤會，我只是想與你分享情報。讓我說完，之後你想怎麽做都隨便你。”

　　得到少年默認，他語氣沉重，“你剛回來，或許還沒察覺，但是最近城裡人類與非人族群的衝突越來越劇烈，而城外松鼠黨不斷搧風點火，隱約還提供武器。

　　現在局勢前所未有的惡劣，我認為有發生大型暴動的可能，屆時人類族群固然受創，可反應過來後的鎮壓，非人族群也不會好過……”

　　……

　　一段時間之後，維克多走下階梯，蘭斯米特顯然是死馬當活馬醫，或者說病急亂投醫，盡一切可能希望避免暴亂的發生。

　　進城之前，卓爾坦在郊外的遭遇回放，那個時候如果沒有自己幫忙，龐克頭矮人應該還是會贏，但要是換做別的矮人，恐怕後果難料。

　　也許真的只是被刮去胡子，承受媲美戴綠帽的侮辱，但也不排除暴力升級，甚至發展到血濺五步。

　　原本暴亂與否，可以說與維克多毫無關系，他一個路過的貝爾鎮鄉民，泰莫利亞想怎樣他都不在乎！

　　但是想起不久前才發下宏願，看在威倫可能淪為悲慘世界的份上，力所能及就拉泰莫利亞一把，讓他們免於滅國。

　　而現在看起來，如果這件事真的鬧大，或許就是亡國主因，畢竟堡壘總是從內部被攻破。

　　更不用提還有凱拉梅茲的情面，雖然上次後來把人氣走，但是她曾經願意冒風險來幫忙，堪稱仁至義盡，每次回想時總不免有些開心。

　　衡量一個人，不是要聽她說什麽，而是看她做什麽，從她的作為來看，女術士怎麽樣都該列為朋友，……，好朋友。

　　該去沼澤區與亞伊文談談，至少詢問是慣例騷擾，還是真打算掀起暴亂。憑去年他把自己坑的逃離維吉瑪，讓他給出一個答案，應該不成問題。

　　遊目四顧，熱鬧的多毛熊酒館，原本的桌子只剩傑洛特坐在那，對面新增個熟面孔──卡門夫人，她本來就偶爾會出現在這裡，估計是來追加詢問驅除詛咒的細節，維克多不以為意。

　　轉個方向，原來卓爾坦、安古蘭與夏妮三個人都在與其他客人玩骰子撲克，無論輸贏都大呼小叫。

　　瞧著學姐紅撲撲的笑顏，少年邁步想過去加入她們，可惜丹德裡恩的臉已先擋在面前。

　　他拉住維克多示意有話要說，於是兩人走到屋外，今晚月依然圓。

　　佇足在星空下，吟遊詩人手扶欄杆，凹造型醞釀氣氛，但維克多可不願慣著他，陪夏妮玩骰子機會難得。

　　“沒話說我先進去囉！”講完少年轉身就要回去，丹德裡恩忙又伸手扯住他。

　　“你知道我要說什麽的！”

　　“知道， 但這件事我心意已決！”

　　“我想以學長的身分，跟你分享一件人生的至理！”

　　“我不想聽，你的人生一蹋糊塗！”

　　吟遊詩人被頂的無話可說……但手卻沒放開，維克多也沒甩開。

　　過了一會，“我記得…去年你說要變異，是因為想要擁有對任何人說‘不’的權利！現在還是相同的原因?”

　　“嗯，那個仍是主因，不過今年有個更具體的目標……”稍微停頓。

　　接著在丹德裡恩注視下，維克多鎮靜說道:“如果遇見無可質疑的惡，我要有斬殺惡的力量！”

　　“你想為世界伸張正義?”

　　“不…別誤會，我只是想要砍人！”

　　吟遊詩人不以為意，隻當少年在開玩笑。

　　反手握住丹德裡恩手臂，維克多拖著他回進多毛熊。

　　此時熱鬧的酒館裡，司儀正在賣力介紹今晚鐵拳爭霸戰中，有力的冠軍候補與挑戰者，浮誇程度不減當年。然後維克多驚訝的發現傑洛特站上擂台，即將與他對打的是個叫做奶油豆的拳手！

　　放開丹德裡恩，他上前拉著夏妮，笑嘻嘻湊到受注者旁邊。

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