第225章 獵魔士的日常生活

　“我必須說，這些違反自然並且被稱為狩魔獵人的存在，沒有活物比它們更令人厭惡，它們是邪惡咒法與巫術的產物，它們是沒有良心與道德、毫無操守的惡棍，它們是真正來自地獄的生物，隻善於奪走生命。”

　節錄自――《畸形，或狩魔獵人的寫照》

　……

　第三次走在維吉瑪皇宮，獵魔士也多少理解幾個重要殿堂的位置，這個方向顯然並不是前往覲見廳，而是側廊庭園的禦用套間。

　跟隨侍從的腳步，穿過掛毯與圓盾、交叉長劍、標槍和長鉤刀、重劍和長柄斧裝飾的走廊。

　停步在套間門前，維克多卸下武裝時，拉多維德五世恰好從裡面出來，兩人打個照面，獵魔士平靜的側身撫胸致意，給小光頭讓出道路。

　瑞達尼亞國王也鎮定若恆，就像之前從未見過那樣，滿意的微微頷首，在侍從陪同下雍容離開。

　走進房間，四周燭台遍布，燈火通明，而在中央橡木書桌前坐著的，就是泰莫利亞之王.弗爾泰斯特，他目光炯炯的打量著獵魔士維克多.柯裡昂。

　正對門的牆上掛滿獵物紀念品，麋鹿和牡鹿的頭與野豬、熊和山貓齜牙咧嘴的模樣相映成趣，旁邊棲架上還有不少羽毛根根不亂的各色鷹隼，它們被掏空並填充好乾草。

　獵魔士深深鞠躬敬禮後，抬頭饒有興致的觀察周圍，不過最吸引人的果然還是旁邊的“翼手龍”，標本做的很精致，依然栩栩如生。

　注意到他的目光，“我祖父的收藏，”國王一邊對維克多說，一邊起身走到壁爐前，親自往壁爐中塞了一塊巨大的原木，“真遺憾它是維吉瑪周圍最後一匹翼手龍。來吧，靠近些，陪我聊聊！”

　瞥了旁邊按劍而立的弗農.羅契一眼，這位“國王之手”也算是面熟，幾次陛見都是他負責守衛，維克多邁步走到弗爾泰斯特旁邊。

　那張俊美高貴的側臉，是煉金術士第二熟悉的國王，“貝爾鎮的維克多，說起來這是我們第三次碰面！”

　“是的，陛下，這是我的榮幸。”

　“龍裔詩人，我記得你的故事，知恩圖報的獵魔士學徒。但我沒想到離開拉.瓦雷第之後，才一個多月的時間，你就已經變異結束，成為正式的狩魔獵人。”

　弗爾泰斯特的開場白很直率，聲音威嚴而態度溫和，就像個鄰家伯伯，讓人聽著就很難起反感。

　維克多微微欠身，向國王的關注致謝，弗爾泰斯特揮手表示不用在意。

　“我相信你肯定知道，我不會無緣無故召你前來，眼前有一件嚴重的事情，正在壓迫著我的心神。來自過去的詛咒重現，再度糾纏上我的女兒，而我要你解除它！再一次！就像你前輩曾經為我做的那樣，或許你也聽過‘利維亞的傑洛特’這個名字。

　在隔壁房間，我已經集合所有可能提供你幫助的人，過去一年多擔任公主副官的羅德裡克，從孩提時代就認識雅妲的維雷拉德。

　原本我還指望有任何一位王室顧問，可以為你提供廣泛的魔法知識與女性直覺，但是很遺憾，在我最需要她們的時候，她們似乎辜負自己的職責！

　那麽現在，維克多.柯裡昂，你願意善盡獵魔士的職責，為我提供服務嗎?”

　“如你所願，陛下。”原本獵魔士就打算應允市長的委托，現在不過是換一個更高貴的委托人，自然沒有改變初衷的必要。

　可在慨然應諾後，少年發現國王沒有讓他馬上離開的意思。

　火光熊熊，照著弗爾泰斯特的側臉，“我正統治著一個滿是笨蛋的國家！”王者之聲隱隱帶著怒氣，“這場混亂本不該發生，但在我外出旅行的時候，它卻發生了，還讓我不得不趕回來處理！”

　維克多眨眨眼睛，沒有開口回應。

　“那些我留下顧家的人，表現的讓我非常失望，有個家夥還趁機要挾想獲得更多權力！換作是你，你會不會感到憤怒?會不會選擇血腥的報復手段?”

　“原諒我大人，不過我不明白你的意思，一般我們狩魔獵人不干涉政治。”

　“你不需要明白，保持好中立的態度，除非你準備用更大的熱情去服務你的國王，或許你願意去殺我指定的對象?”

　“原諒我陛下，不過身為獵魔士，恐怕我不能這麽做，我們不是殺手！”

　“那就閉嘴狩魔獵人，在你說太多之前，我給你個忠告，統治者通常無法忍受別人的拒絕。”

　“您當然是對的！陛下。”

　“你走吧，維克多。維雷拉德會帶你找到凱拉梅茲的套間，你有一個小時尋找線索，找出我的王室顧問究竟跑到哪去！

　當然，最重要的還是我的女兒雅妲，我全都指望你了。”

　“我不會忘記這件事的！”

　……

　不久後，在凱拉.梅茲的宮廷套間裡，維克多啟動超凡五感，掃描女術士喜愛的寬敞浴池，裡面蕩漾著冷水與花瓣，旁邊放著幾碟果盤、還有一瓶費歐拉諾玫瑰紅，然而這間浴室沒什麽有用的情報。

　接著繼續搜查其他地方，一邊尋找蛛絲馬跡，獵魔士一邊反省與國王的對話。

　很顯然塔勒已經重獲弗爾泰斯特的青睞，不然國王不會知道自己想到這裡。而從他口風聽得出，對火蜥蜴幫背後的主謀，國王也有所判斷，果然站的位置不同，就能看到不同的風景。

　就像也很少有人，能看到此刻自己眼中的景象，獵魔士看到凱拉的腳印從傳送錨點出現，走到梳妝台前梳頭髮換衣服，地上的衣服是她那天穿的──可以看到腋下的無袖長裙，接著腳印再度延伸向門口，然後消失無蹤。

　這整排套間外面的“內環走廊”，平時沒有侍從看守，不過有仆役定時打掃，所以沒有殘留任何線索。

　不過詢問當天看守“外環走廊”的人，確實都沒有看到凱拉走出去，維克多可以判斷──凱拉就是在房間外的內環走廊被打倒。

　延伸想象的話，迄今沒有人看到女術士，或許意味著她還被關在這裡的某間套房?再者內環雖然說平時沒人，但動靜稍大就會引起外環注意，凱拉消失的無聲無息，是中了陷阱?還是她信任的人?

　繼續推理情報不足，搜索其他房間權限不足，於是一小時的偵探結束，獵魔士只能帶著疑問跟隨維雷拉德與羅德裡克，前往“維吉瑪舊皇宮”，吸血妖鳥的獵食場所。

　……

　步行前往的路上，少年找上薔薇騎士，“好久不見，羅德裡克，我好像還沒恭喜你榮升伯爵。”

　“拜托！維克多，讓我們拋開頭銜，專注於眼前更重要的事情！”他腳步沉重，很著急的模樣。

　維克多聳聳肩膀，“如你所願，國王讓我解除雅妲公主的詛咒，你有什麽能告訴我的嗎?畢竟過去十四年的時光都能維持正常，我不認為會沒有原因的再次發作。詛咒爆發前有沒有發生什麽事?或是有不尋常的地方?”

　“呃…抱歉，我知道的並不多，詛咒複發的時候我不在現場。但是我很擔憂，吸血妖鳥的再度出現證明王室受到詛咒，人民對這些征兆是非常敏感的，可憐的公主殿下。

　如果…我是說如果……到萬不得已的時候，請給她迅速而沒有痛苦的解脫，獵魔士，我願為此額外付給你豐厚的酬勞。”羅德裡克話說得相當動情，維克多看起來也感同身受，但在心底，少年決定將騎士從灰名單往黑名單再移動一格，實在太過可疑。

　因為就維克多學習到的知識，吸血妖鳥的詛咒應該不容易複發，傑洛特移除詛咒時的做法，清楚記錄在凱爾莫罕的典籍中。

　當時他吩咐公主，往後必須佩帶一條特別的項鏈，有瑕疵的藍寶石銀項鏈，就是裡面有氣泡的藍寶石，加上銀質項鏈。並且她臥房中的壁爐，必須不時焚燒刺柏樹，金雀花和山楊枝葉。

　所以公主會詛咒複發，或許是有人換掉那條項鏈，並將其他香料放到房間的爐火。上述行動都需要足夠接近的人才有機會做到，而雅妲的副官恰好合適。

　不過沒有證據的情況下，維克多不打算發起指控，告別羅德裡克，他接著靠近維雷拉德，白發大肚腩的市長現在大汗淋漓。

　見到狩魔獵人接近，市長擠出一絲笑容，“挺不錯的，你看起來很鎮定，真是太可怕了，當年傑洛特就警告過我們，吸血妖鳥可能會回來，你有把握再次解決這個詛咒嗎?”

　“我心中是有些想法，但是不確定有效，或許你願意跟我說說當年的情況，傑洛特是怎麽樣解除詛咒的?”

　“當然可以，傑洛特說只要有人能在吸血妖鳥石棺所在的舊宅邸，從傍晚待到黎明，咒語就會被解除，妖鳥就可以變回弗爾泰斯特的小女兒。

　而他當晚製造出來的噪音，讓半個城市無法入睡，等我們黎明到達宅邸時，獵魔士與公主躺在石棺旁的血泊中，傑洛特差點死去，但是雅妲成功治愈。”

　“聽起來這個辦法有不小的風險，如果…我是說如果…到萬不得已的時候，我或許會給她一個迅速而無痛苦的解脫?”

　“你自己決定該怎麽做，但是記住，弗爾泰斯特很愛她女兒，而傑洛特曾經把雅妲救回來，這件事讓國王對獵魔士印象很好。”

　……

　終於來到“吸血妖鳥”活躍的地區，維克多用超凡五感觀察片刻，找到地下墓穴的入口，不過他才向下走沒幾步，入口的厚重鐵門就被封閉上鎖。

　維克多有些愣住，拍拍鐵門沒有回應，想通但有些不敢置信的他一腳踹出砰的巨響，“維雷拉德！羅德裡克！我特瑪德能不能知道這是怎麽回事?”

　“等天亮的時候，鐵門就會再度打開！”回答的聲音是維雷拉德。

　“我相信你可以辦到的，拜托你了，我的朋友。”羅德裡克如此說道。

　朋你X！雖然早知道要對這個時代的貴族保持戒心，不過他們的彬彬有禮還是很有偽裝性的，至少維克多沒料到還會有這手，直接將門封死的意思是，解決不了雅妲的詛咒，那就當公主的消夜。

　心知肚明再講什麽都沒用，少年打開草藥包，直接就是雷霆、暴風雪、黃褐色貓頭鷹、貓眼藥劑四件套再加上龍吼藥水與精神強化劑。

　雷霆強化腕力，暴風雪強化反應速度，黃褐色貓頭鷹補充體力，貓眼提供微光視覺，龍吼藥水防備突擊，而精神強化劑略微提高法印威力。

　根據傑洛特的記述，這隻吸血妖鳥有六呎高，身材就像個啤酒桶，粗短的脖子上長著一顆巨大到不成比例的頭顱，紅色的眼睛和頭髮，血盆大嘴從一側耳根延伸到另一側，裡面排列著匕首一樣的牙齒，爪子上長著比野貓還鋒利的指甲，行動若風，還有跟身材絕不相稱的怪力。

　而傑洛特當時的解決方法，是躲進她平常居住的石棺，再用亞登之印封閉棺材板，硬生生撐到天亮。

　盤算時間將近午夜，吸血妖鳥即將猛虎出閘，維克多打算效法前輩的成功經驗，也用亞登之印睡上一晚，不過在那之前，他必須先找到那個連吸血妖鳥的怪力都無法破壞，堅不可摧的華麗石棺。

　……

　《一封密函》

　“維特的羅德裡克先生:

　請原諒我回信遲了些， 我在等待戈藍·維瓦爾第確認你提供的匯票確實能夠提領足夠的資金。不是我不信任你，但是天助自助者，科德溫的諺語是這麽說的。我們就切入正題吧:的確有辦法使雅妲公主的詛咒再次生效。

　利維亞來的狩魔獵人對於魔法的奧秘只有基礎知識，所以他無法完全消除咒語，只能暫時取消效果。

　要讓雅妲再次變成吸血妖鳥，就要在她的食物裡滴上三滴她父親弗爾泰斯特國王的血、三滴狼血和一個剛下葬的女人的膽汁三滴，而且她必須剛滿一百歲，不能滿一百零一歲。

　接著要在食物上施下雙三角法咒。這樣一來應該就會成功了，但請你先三思究竟要不要做出如此可恥的行為，希望未來還有機會跟你做交易。”

　――雅利珊卓·戴維爾

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　(本章完)