你知道嗎?科德溫日益茁壯，眾多臣民過上更好生活的唯一理由──在於他們的統治者是個位居法律之上，不講道德的冷酷砸種。

　　──節錄自《豬玀、技女、或罕見的賢王》

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　　諸王高峰會舉辦的地點──圓形露天劇場，是洛穆涅城市的珍寶。

　　就算失去往昔的華麗裝飾，受到時光洗禮而逐漸荒廢，它的立柱回廊與藝術浮雕，依舊還是讓人印象深刻。

　　整個劇場區域都是禁魔的，精靈們曾經把它當作吟遊詩人表演的場地，或格鬥的競技場。

　　現在，經歷過那些值得記憶的事件後，這個圓形露天劇場被賦予新的意義，成為術士與國王們的協商場所。

　　站在廣場中央，有資格參與討論的主要發言者，計有泰莫利亞攝政約翰.納塔利斯;科德溫國王亨賽特;瑞達尼亞國王拉多維德五世;龐塔爾山谷的屠龍者薩琪亞;峰會召集人朗.愛塞特的卡杜因與女術士席兒.坦沙維耶。

　　還有獲得邀請參與，但不被視為主要發言人，尼弗迦德大使希拉德.費茲.奧耶斯泰蘭與他的護衛武官雷努阿.愛普.馬特森。

　　至於其他前來觀禮的法師，與國王攜帶的精銳士兵，則都在觀眾席上見證會談過程。每位有資格在場中發言的人，毋庸置疑都將在歷史上留下濃墨重彩。

　　只見獨角獸之王亨賽特，他手扶配劍:“注意！約翰.納塔利斯攝政…，不管你怎麽辯解…泰莫利亞即將分裂是事實，你騙不過我們也無法否認。

　　在最近數星期中，你們在維吉瑪密集召開決定泰莫利亞王位繼承者的會議，但因為弗爾泰斯特末子鮑爾西下落不明，你們完全無法達成協議。

　　就我所知，由於無法調解泰莫利亞貴族間的利益，你們只剩一個選擇，就是沿著各位爵士目前的領地邊界，將國家分裂為省分！”

　　被揭穿底細，身穿銀鎧與紅色穗帶的英武光頭，泰莫利亞的攝政臉色鐵青。

　　頭戴王冠，拉多維德五世雙手抱胸，金色鎧甲閃閃發亮，“而那是絕對不被允許的。約翰.納塔利斯，泰莫利亞的位置處在尼弗迦德前線，它必須是個強大的國家而非松散的聯盟。”

　　咬住下嘴唇，攝政無奈歎息，“陛下，我也希望它是如此，但是當弗爾泰斯特王倒在刺客刀下後，這個國家的核心分崩離析。”

　　亨賽特抬高聲量:“你的煩惱有個很好的解決方式。為整個北方的利益，科德溫和瑞達尼亞將共同派遣部隊，結束那些古老貴族的爭鬥，並保證從苟斯威倫到亞蘭德之間的和平。”

　　他的寓意不算隱晦，就是要與瑞達尼亞聯手，瓜分泰莫利亞的土地。

　　讀懂亨賽特的說詞，納塔利斯憤怒反駁:“亨賽特陛下！你的發言毫無道理，泰莫利亞還沒有宣告滅亡！”

　　拉多維德接口:“納塔利斯，顯然你還不知道今天發生在科德溫營區的血腥事件。

　　你前國王麾下特殊部隊的指揮官，藍衣鐵衛的弗農.羅契，被指控今天凌晨在科德溫營區製造恐怖的屠殺！”

　　亨賽特順勢加壓:“沒錯！弗農.羅契休想逃走，我忠誠的部下正在追捕他。

　　攝政先生，容我提醒你不要試圖包庇，就算是小糾紛也會演變成戰爭，更何況他試圖謀刺科德溫國王。”

　　曉得無從抵賴，約翰.納塔利斯握緊拳頭，“那是羅契的個人行為，我同樣譴責這樣的暴行。

　　但很遺憾，他在與其手下成功攻下拉.瓦雷第城堡後便失去蹤影，如果羅契再次出現於泰莫利亞，我將按照軍規逮捕他並親自審問。”

　　拉多維德冷漠譴責:“這充分說明為何不能任由泰莫利亞自己做主，其結果將會是無政府狀態和一片混亂。”

　　瑞達尼亞與科德溫互相唱和，在場旁聽的人都能察覺，泰莫利亞的局勢非常惡劣，情況正往最糟的方向狂奔。

　　但布倫納之戰的英雄約翰.納塔利斯沒有放棄。在心中整理好語言，攝政剛要繼續據理力爭時，旁邊的部下悄悄上前耳語，讓他驟然面露喜色。

　　他的興奮自然是有理由的，但要解釋清楚，我們要將時間倒推回幾小時前。

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　　“啊──我中箭啦！我中箭啦！”

　　“救命呀！”

　　“停止攻擊，憐憫我們吧！”

　　“呃啊…我血流滿地啊！”

　　當慘叫聲完全平息，洛穆涅城東北方的松鼠黨營地，躺著無數褐黃雙色外袍、佩帶獨角獸紋章、科德溫士兵的遺骸。

　　而最後場上還能站立的人類，僅剩下弗農.羅契、薇絲、小女孩阿奈絲，少女安古蘭與利維亞的傑洛特。

　　戰鬥結束打掃戰場，幾人重聚交換情報，很快拚湊出事情發生的脈絡。

　　昨晚羅契雖然平安與薇絲會合，但是科德溫的追兵隨即趕到，並且在確認他們帶走阿奈絲後，全力堵截他們返回泰莫利亞營地的方向。

　　遭受步步緊逼的藍衣鐵衛，意外闖到東北方松鼠黨營地。而察覺到不妥，安古蘭先背著特莉絲退遠，並指揮松鼠黨彎弓搭箭備戰。

　　直到傑洛特出手幫忙羅契，又見到小女孩阿奈絲的存在，安古蘭才讓精靈射殺科德溫追兵。

　　“傑洛特、安古蘭，謝謝你們，泰莫利亞欠你們一份情。”想到這批支援箭手的來歷，稍微停頓，羅契繼續說道，“我也欠松鼠黨一份情……

　　峰會已經召開，我們現在得趕緊把阿奈絲帶去給納塔利斯，否則一切都將太遲。但我不確定路上是否安全。傑洛特，你願意幫助我嗎?”

　　他的請托誠懇而難以拒絕，在人手損傷殆盡的此刻，藍衣鐵衛確切需要狩魔獵人的幫忙。

　　討論後決定，傑洛特協助羅契與薇絲，護送阿奈絲前往圓形劇場。而安古蘭帶著松鼠黨留守營區，保衛昏睡狀態的特莉絲。

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　　於是時間回到現在。

　　在滿場見證者的眼前，薇絲牽著阿奈絲.拉.瓦雷第的手拾階而下，小女孩穿著合宜的精致服裝，踩著有些膽怯但堅定的步伐，來到約翰.納塔利斯身邊。

　　與副官眼神交會傳達感激，攝政將阿奈絲讓到身前，讓所有人都能清楚看到她的存在。

　　雙手扶住小女孩瘦削單薄的小小肩膀，約翰.納塔利斯感覺自己變得無所不能、充滿勇氣。

　　他的發言充滿力量:“各位高貴的與會者，請你們忘記先前所說的話，因為狀況發生決定性的改變。

　　請看，這就是身上流著皇家血脈的阿奈絲.拉.瓦雷第。她是泰莫利亞王位的正統繼承者。”

　　“但這孩子是個私生子。”亨賽特提出質疑。

　　納塔利斯敲擊胸甲，“這個女孩將被送到維吉瑪交給貴族教養。雖然她太過年幼無法登基，但泰莫利亞的繼承權法律允許這樣的情況。是高貴的弗爾泰斯特過世前公示的律法。”

　　在場沒有人能反對這個事實，於是阿奈絲的繼承權獲得公認。

　　角落裡，傑洛特雙手抱胸，“羅契，你認為這孩子未來能坐上泰莫利亞的王座?”

　　藍衣鐵衛的指揮官眼神深邃，“納塔利斯不會讓她受到任何傷害，我們也將盡全力保護她。”

　　會場中，泰莫利亞的攝政接著說道:“在確立泰莫利亞的完整後，還有件事要向各位說明。

　　我很榮幸能代表泰莫利亞在這個重要會議中發言，但我只是個攝政，無法保證是否有哪個男爵會否認我的簽署。

　　我想表達的意思是，關於龐塔爾山谷與法師評議會的議題，我缺乏全國性的支持，而且我知道身為軍人的分際所在，所以在接下來的討論中，我將保持沉默旁聽。”

　　說完他退後兩步，擺出外交中立、坐觀成敗的姿態。

　　局勢變化讓拉多維德皺起眉頭，但卻無可奈何，隻得關注接下來的議題。

　　他看向薩琪亞的位置，亞甸的屠龍聖女，今天依然是灰藍交錯的鎧甲，金色短發璀璨，美麗的讓人驚歎。身後站著一隊弗堅地矮人戰士，各個全副武裝，手持強弩。

　　瑞達尼亞的國王揮動手臂，“要是我沒記錯地話，龐塔爾山谷應該是屬於亞甸的領土?”

　　“拉多維德，你錯了，弗堅是自由之地。”薩琪亞寸步不讓地駁斥。

　　拉多維德一臉荒謬，“自由?那到底是什麽意思?”

　　“自由是一個神奇的字眼。它能取代糧食，鼓舞群眾奮戰！

　　你只需要知道從今往後，洛馬克既不屬於科德溫，亞甸也不再控制著上亞甸，隻屬於弗堅自己。我們終止史登尼斯王子地統治。”

　　亞甸聖女氣宇軒昂的宣告，引起會場一陣不小的騷動。

　　“你必須稱乎他史登尼斯國王...…”拉多維德不滿地提醒。

　　薩琪亞的態度漫不在乎，“他加冕與否改變不了什麽！是我的軍隊給予亨賽特的大軍一次轟動四方地敗績！”

　　“我親愛的小姐，你的大軍不過是一批由反叛農民和精靈強盜混雜而成的烏合之眾。他們早晚都得向誰發誓效忠，否則沒有信仰的人們將被擊敗並四處潰逃。”

　　“龐塔爾河谷的人民會發誓向我──薩琪亞女王效忠。作為一個*立國家，薩琪亞共和國來此發言支持重建‘法師評議會’。”

　　“你或許是個有魅力的女子，但不要忘記你出身低微。唯一你夠格戴上的王冠是野花編織的花環。瑞達尼亞不會承認你的加冕典禮。”

　　“拉多維德國王，既然如此，歡迎你嘗試向龐塔爾河谷進軍！

　　獨角獸王室最後的末裔亨賽特，已經承認龐塔爾河谷是自由國度。他就在旁邊你盡可以向他求證。並且菲麗芭.艾哈特同樣可以證明此事。”

　　被提及的亨賽特低下頭沒有反駁。

　　拉多維德下顎微抬，“哈。菲麗芭.艾哈特正被送到我的地牢，等候叛國罪的審判！”

　　“拉多維德，艾哈特女士或許曾經在你的地牢裡，但已經成功獲救。請容我興奮地向各位報告，她將在弗堅擔任我的王室顧問。”聖女語調輕快的反擊。

　　此時恰好有士兵上前，靠近瑞達尼亞國王耳語，聽完情報後拉多維德臉色陡然變的鐵青，像要吃人似的狠狠瞪著薩琪亞。

　　圓形劇場中央，年輕國王與新任女王的唇槍舌戰，暫時未能分出勝負。

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　　而就在他們爭論的時候，喬弗裡.蒙克的舊居──菲麗芭.艾哈特的住所。

　　女術士施展的魔法陷阱，肯定有調整過作用時間。

　　本來用以捕捉盜匪的青色障壁，持續不到兩分鍾，在狩魔獵人即將破譯時自動崩解消失。

　　站在法陣中央，維克多聳聳肩膀，眼神瞥過兩尊鋼鐵傀儡，他們彷佛亙古不變的矗立原處。

　　好不容易從菲麗芭的衝擊波緩過勁來，伊歐菲斯一瘸一拐地走到維克多旁邊，見證他從寶箱中取出“鑲嵌符文的破法短劍”。

　　這柄被寄予厚望的武器，長度與普通短劍相近，劍刃成波浪型狀，上面刻有凹凸有致的未知銘文。

　　“奇怪的武器。從沒看過像這樣的造型，希望它會有用。只可惜還是讓艾哈特那個賤人逃走。”

　　“我以為你至少該感謝人家手下留情，否則她剛剛補上一發火球，你現在就該熱血沸騰或香氣四溢了！”

　　“……。”

　　冷笑話之所以是冷笑話，是因為它們很冷，會讓人無言以對。

　　狩魔獵人將破法短劍緊緊系在腰間，“來吧！我們去圓形劇場找薩琪亞，但說實話要是被她攻擊，我是一點也不感到意外。被法術控制的人，不會明白我們是要幫她。”

　　談到聖女，精靈指揮官瞬間拋去尷尬情緒，“我相信你是對的，但是拜托別殺死她。除非你非得如此才能保住自己的性命……”

　　維克多頷首同意，“我答應你必將盡我所能，把薩琪亞拯救回來。”

　　話音甫落的瞬間，狩魔獵人腦中忽然靈光一閃！

　　尋求龐塔爾山谷的*立契機，菲麗芭承認女術士集會所主導暗殺德馬維，但卻否認指派弑王者襲擊弗爾泰斯特......席兒也明確出手保護亨賽特，證明她們想維持北方諸國權力的平衡。

　　倘若她們說的都是真話，那麽答案就只有一個，真正雇用蛇派獵魔士的另有其人。

　　考慮到泰莫利亞甚至北方崩潰的受益者，與全程如影隨形的大使希拉德，尼弗迦德的嫌疑刹那突破天際！

　　默默將所有的線索在心中印證對照。

　　維克多用手背擦擦鼻尖，“伊歐菲斯，賭上我爺爺的名譽，弑王者的謎團終於解開。

　　你相信嗎?這場洛穆涅高峰會，我的雙眼已經看到結局！”

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