維吉瑪――某處煉金實驗室。

　　“我再問一次，‘國王遇刺’不是一個預言，只是你個人的判斷?”說話時凱拉沒有抬頭，她正在專心滴定，分析鬼針草與山洞巨魔肝醬的混合物。

　　這兩種成分的組合，被認為具有治療瘟疫的效果，雖然今年夏天的主角是維吉瑪暴亂，但是卡特裡奧娜同樣沒有缺席。所以經弗爾泰斯特王指示，凱拉加入研究解藥的行列。

　　而在旁邊打下手的維克多，被她這樣用話一堵，雖然感覺不好啟齒，遲疑片刻還是承認，“是的沒錯，‘國王遇刺’不是個預言，只是我個人判斷。”

　　“啪！”女術士放下手邊工作，直起身盯著狩魔獵人的寫輪眼，半透明睡衣底下，雪白飽滿隨著怒氣巍巍起伏，一點嫣紅眩人眼目。

　　“親愛的維克多，我希望你明白，沒有未來視，沒有其他的佐證，倘若單憑一個來歷不明的女間諜給予刺客警告，我就要認真看待並呈報給我的國王，那我每天從早到晚都有講不完的報告！”

　　“哪怕加上我不祥的預感都不行?”

　　“你不祥的預感曾經應驗過?

　　聽著威克，你曾經講過一個預言《燃燒凶兆》，國王為此谘詢過我詳情，而在維吉瑪暴亂事件後，我告訴他問題已經解決！

　　而幾個月後你忽然跑來告訴我，當時的判斷錯誤，真正的危機才剛開始，有個不知道是否存在的‘超級刺客’，正在趕來維吉瑪的路上，他會突破過去無人能破的防線，暗殺掉泰莫利亞之主！?

　　該死的，我告訴你！沒有足夠證據，要我去向國王改口，這是絕對不可能的！”

　　摸摸鼻子，狩魔獵人沒有爭辯，他能夠理解女術士的立場，古今中外的官場文化從來沒有改變。

　　凱拉繼續說道，“而且繼承危機很快就會被解決，就算拉瓦雷第城堡再堅固，在攻城之王弗爾泰斯特面前也不可能撐過三個月！等取回鮑爾西與阿奈絲，為他們正名並置於宮廷保護，所有陰謀自然會煙消雲散！

　　或許你認為這位坎塔蕾拉還是莎莎，是我們南方同行的秘密底牌，而這句‘你相信國王能被暗殺嗎’，聽在女術士耳裡會有其他特殊含義。

　　那我就告訴你我的看法，或許因為他們的皇帝本身不具備高貴血脈，所以尼弗迦德人有個卑劣的歷史傳統，他們喜歡暗殺自己的皇帝。

　　恩希爾的父親佛古斯就被貴族篡位過！既然間諜原本是被派遣到李道克斯身旁，你難道不認為更像是他們的內部紛爭?”

　　被凱拉劈頭蓋腦一頓教誨，維克多以手掩面，承認自己原先的設想過於一廂情願，純粹基於腦補，就覺得這段時間的尼弗迦德所向無敵。

　　但其實就客觀條件來說，恩希爾.恩瑞斯大帝──敵人墳頭上舞動的白色火焰，鋪在他舞廳的墓碑石，絕大部分都屬於反抗他統治的貴族，龐大的尼弗迦德帝國從來不是鐵板一塊！

　　空氣一時安靜。

　　凱拉轉過身施展魔法，淡淡的紫羅蘭色魔力，使鬼針巨魔肝醬沸騰，接著她將成品裝進試管，盯著混濁乳白的蛋白質皺眉苦思。

　　“要讓我來說的話，這玩意兒可不像是卡特裡奧娜瘟疫的解藥，倒像是治療便秘的高強度瀉藥。”

　　話剛出口維克多就知道不妙，在她面前提瀉藥就是找死，果然下一刻凱拉一顆電球飛來，電的他半身發麻，隻挨這下還多虧這幾天治水有功。

　　這件事完全沒有辯解余地，盡管狩魔獵人本心是開個玩笑緩解氣氛，問題是他曾經給女術士喝過神秘的“維氏老方”！

　　躺在地上沒有說話，再沒什麽好講的，維克多承認失敗，他說服不了凱拉梅茲。相反的自己幾乎被她說服，或許他從利維亞千裡迢迢的趕到維吉瑪，真的只是基於莫名其妙的被害妄想……。

　　放開糾結，他對認真實驗的女術士說道，“親愛的，我要回趟旅館去看看安古蘭，離開那麽多天，不曉得她有沒有捅出紕漏?”

　　凱拉沒有回頭，“快去快回！我準許你把安古蘭也帶過來住！我這邊有夠多的空房間，仆從更不會介意多服侍一個女主人。”

　　沒去計較她的語氣，狩魔獵人聳聳肩膀，轉身離開。

　　……

　　維吉瑪貿易區，新納拉科特旅店──

　　“威克，我跟蘭伯特去公墓裡玩。”

　　讀完房裡安古蘭留下的字條，維克多前往維吉瑪墓園，首先在進門後不遠處，找到他們熬煮魔藥的小釜，裡面殘留味道的是食屍生物油。

　　再追著劍油的刺鼻氣味，找到蘭伯特與安古蘭，他們正在進行清理怪物的業務。

　　好久不見的老朋友食屍鬼，還是那麽醜陋並散發惡臭，多虧幾個月前的暴亂提供大量食物，他們的族群最近蓬勃發展、欣欣向榮。

　　瞧它們個個嘶吼咆哮，利爪尖牙的。

　　維克多拔出銀劍加入工作行列，三個人很快將這群來勢洶洶的食屍鬼，剁成一地碎塊。

　　兩個狩魔獵人與學徒，分工合作采集新鮮的食屍鬼血液、毒液還有肝髒作為煉金材料。

　　接下來既合理又不合理的，三個臭烘烘的人一起跑去“渴望大腿”洗澡，沒錯，安古蘭也一起去。

　　按照少女的說法，沒理由他們男人能請女人幫忙洗澡，而她不行，況且卡門夫人與她是好姐妹，肯定願意招待她。

　　之後發生的事實證明安古蘭沒有吹牛，進到渴望大腿她像回家似的揮揮手，搖搖擺擺的走向專屬房間，反而維克多與蘭伯特兩個男人，需要按照手續開房並且接受安排。

　　……

　　兩位獵魔士們選擇共用房間，搓完背後讓服務的女士先離開，一人一個木桶泡在熱水裡面閑聊，堪稱寒冷天氣的至高享受。

　　“真沒想到，威克你這麽快就克服青草試煉，變成狩魔獵人，聽安古蘭說起的時候，我都感到難以置信！所以你真的實現當初豪言，研發出必定成功的青草藥劑?”

　　“並沒有必定成功，每個人體質都不同，我只是可以針對個人量身定做。如果一劑藥通用，誰使用都能成功，那反而會是一場災難！

　　從果盤挑出顆水梨咬下，蘭伯特瞇起眼睛，“為什麽會是一場災難?你最初不就想做必定成功的產品?”

　　“說出來你可能不相信，維吉瑪郊區有座阿祖烈的法師塔，我在其中找到一份他遺留的手稿。裡面記載許多青草試煉的秘辛，比方成功率低下其實是故意的，甚至失去生育能力也是，而關於狩魔獵人的不少惡毒謠言，更有他在背後推波助瀾！”

　　蘭伯特抓了抓老二，不能理解，“阿祖烈為什麽要這麽乾?青草藥劑就是他研發的，不喜歡盡可以停止研究，為何要這樣大費周章?”

　　維克多嘿嘿冷笑，“剛開始我也覺得莫名其妙，但是後來逐漸可以理解，彼時他需要狩魔獵人的武力，卻不能承擔狩魔獵人的風險。

　　有件事你可能還不知道，幾個月前暴亂發生的時候，青草藥劑的配方曾經被濫用，當時附近有很多凶猛怪力的暴君，殘忍迅捷的利卡，還有喪屍狗軍團成群結隊！”

　　“這件事我有聽安古蘭說起……”

　　維克多舀起一捧水，任憑從指縫泄漏，“也就是那時，我承認手稿描述的風險有道理。輕易獲得的漫長壽命與強大力量，是非常危險的！你認為倘若被發現有這種安全的配方，我們會在多短的時間裡被人斬盡殺絕?”

　　蘭伯特臉色陡然陰沉，他想到幾百年前，維瑟米爾親身經歷的狼派滅門慘案。

　　“這還只是針對我們的危險，放到整個世界，低風險的漫長壽命會造成更嚴重的問題，死亡率急遽下降，出生率維持原樣，人口暴增消耗的巨額資源，是種族層面的取死之道！

　　光是饑荒問題就沒人能解決，除非發現畝產萬斤的新品種馬鈴薯！而前不久的暴亂更證明，擴散出去的青草藥劑，很快會被應用在全面戰爭與殺戮！

　　所以…阿祖烈使用高確率的死亡風險、喪失生育能力，與妖魔化的社會地位，遏阻狩魔獵人的隊伍擴張。

　　當然這其中也有法師們不想讓獵魔士族群脫離控制的惡意，畢竟掌握超凡力量的族群，有他們就已足夠。

　　他們很強，但他們也害怕我們。因為他們是天生的，沒有資質就沒有能力。而我們是後天的，繼續研究下去遲早我能批量製造狩魔獵人。

　　當然這件事如果被人知曉，馬上我就會被打成邪惡化身，法師群體出手，執行人道毀滅！”

　　整段論述的訊息量相當龐大，蘭伯特盯著天花板默然無語。五十多年的獵魔士生涯，讓他從不憚以最大惡意去揣摩人類，對法師的警戒同樣根深蒂固，他知道維克多說的話很有可能是真的。

　　“那你還打算幫安古蘭變異?”

　　“撇開社會歧視，從新觀點理解，能成功變異其實是種祝福而非詛咒。

　　隨著對藥劑調配的掌握，最快五年我可以讓獵魔士的貓眼看起來不像貓眼，當然更不是我這種寫輪眼，而是跟人類無二的瞳孔。

　　屆時只需解決心態蒼老的問題，獵魔士就能像高等吸血鬼那樣，輕易混進人群生活，正如北方諸王的血脈之所以高貴，凌駕於眾人之上！”

　　後面維克多越講越出格，話裡的暗示讓蘭伯特毛骨悚然，洗澡水的溫度似乎都有些下降，那是對中世紀王權的顛覆性思考！

　　青年本身倒是毫無所覺，悠悠說道:“心態蒼老無法避免，我不想替別人幾百年的生涯負責，所以未來我隻幫親近的人調配青草藥劑，這就是我的決定，面對維瑟米爾我也打算這麽說。”

　　細細思考維克多說的話，一段時間後蘭伯特肯定的點頭，“不用擔心，老家夥會理解的。我都能夠理解的事情他不可能不懂，我支持你的決定。”

　　左手後梳濕潤的頭髮，右手從草藥包掏出一瓶紅酒拋向對面，禿頭的獵魔士輕松接住。

　　“謝謝，現在將嚴肅的話題拋開，嘗嘗看拉菲！陶森特今年最好的紅酒，品酒大師貝諾說，每一口都比等重的黃金更有價值！”

　　“嘖嘖嘖，口口黃金！?安古蘭有跟我講，這是你們柯裡昂莊園的拳頭產品，誰能想到狼派除維瑟米爾外，你會是第二個有不動產的。

　　就算你有許多特殊之處，但也未免與我們差距太大，其他人仍在居無定所的漂泊，你已經開始經營莊園。還真是被艾斯卡爾說中，你並不是向傑洛特學壞，而是比他走得更遠！

　　不過傑洛特現在也很神奇，居然擔任國王的護衛！?真是難以想象，當年他可不是這樣教育我的！”

　　“你得體諒失去記憶的人，與他最親近的就是特莉絲，不想與她分開很正常。”

　　獵魔士噸噸噸舉瓶暢飲。

　　“聽說雷歐也陷入愛河，你覺得這段英雄救美開啟的愛情，能夠持續多久?”

　　“關於這點我沒有意見，如果真愛能夠讓莎莎小姐考慮變異廝守，那我為她調配青草藥劑也不是不行，還是那句話，我隻幫親近的人！所以你懂的，為我保密。”維克多豎起食指放到唇邊。

　　“別擔心，我沒什麽人可以講，親近的人都死的差不多了。”

　　“只要你有心，隨時可以開始尋找下一個春天！”

　　“就像你與那個凱拉.梅茲嗎?算了吧！雖然沒見過你們相處的模式，但女術士的高傲根深蒂固，我可受不了她們的脾氣！”

　　被蘭伯特一說，維克多忽然有些心虛，因為假如前世記憶沒有記錯的話，那麽凱拉本來有機會和蘭伯特成為神雕俠侶，過著幸福快樂的日子。(大概?)

　　但是現在明顯不可能，經歷過超級好男人的長處，凱拉已經完全變成自己的形狀！禿頭獵魔士毫無競爭力可言。

　　當然，心虛一秒就夠，感情的世界裡沒有禮讓一說，最多自己請客，讓蘭伯特獲得雙倍，甚至三倍的幸福！

　　水聲嘩嘩，維克多走出木桶，擦乾身體穿上襯衣，“吶，老家夥，這幾天我消耗比較嚴重，不奉陪接下來的活動了，我請客你要一挑三還是一挑五?”

　　“齁齁齁齁，我親愛的小維克多，就知道你對老蘭伯特好！其實不用這樣，我也會真誠支持你的每個決定！不過既然你願意請客，把那包克朗留下來，老蘭伯特保證會照顧好自己。”

　　維克多呵呵一樂，“行，你這混蛋可真是狩魔獵人之鑒！”

　　“那還用你說，有沒有聽過‘瞬光斬黯黮’啊?”

　　“當然有，‘昭明破晦夜’嘛。”

　　將滿滿一包克朗放在桌上，維克多揮揮手灑然離開。

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