剛過中午不久，天空就轉為鉛灰色，隨後霪雨飄飛，灑落細小、均勻、澆得人渾身透濕的水珠。
　　忍耐濕透衣服和刺骨寒意，維克多與安古蘭弓起身子趕路，及時在天黑前通過城門，進到“利維亞”──曾經發生種族暴亂，導致傑洛特與葉奈法死去，丹德裡恩發誓不會再來的那座城市。
　　他們把馬拴在旅店門口的馬樁上。幾個喝得醉醺醺的酒客正坐在地面，朝某個帶孩子路過的女人揮舞拳頭大吼，嚇得她腳步加快逃離。
　　“當年你們就住這種地方?”維克多問，“我敢說這樣頹廢的家夥，裡面肯定有更多。”
　　“唔…我記得上次跟大叔來的時候沒有這麽糟糕。沒錯！就是這個地方，木牌上寫的‘公雞與母雞’旅店，我不會記錯。”
　　一個酒客雙手撐地，吐得渾身抽搐。琥珀噴了噴鼻息，後退幾步試圖遠離陌生人的嘔吐物。
　　“混蛋，看什麽看?”他的一個同伴吼道，“南方來的臭表子跟她的姘頭！”
　　“親愛的，”維克多瞇起眼睛，“我知道你在想什麽，我唯一的要求就是不要引起騷動。”
　　“別擔心。等到天黑的耐心我還是有的。”
　　兩人走進旅店，首先引起注目的就是掛在牆上的大幅油畫，畫上是個長胡子的怪物，手裡拿著滴血的斧頭。下面的牌子上寫道:瑪哈坎矮人——惡毒的叛徒。
　　推推墨鏡，確保眼睛的變異被遮住，維克多走向旅館老板。
　　……
　　一段時間過去……“公雞與母雞”酒店最豪華舒適的房間裡。
　　“嘶……真是冷的可怕，溫度再降我看就要下雪了！”鋪上厚毯，換好衣服的安古蘭蜷曲在壁爐旁烤火，凱薩琳搭拉著羽毛，同樣無精打采。
　　而她們身旁的維克多沒有回應，他正支起小鍋熬煮精力湯，右手機械性的攪拌，模樣神思不屬。
　　“威克，你在想什麽呢?這幾天路上看你都心不在焉的！”
　　“……我?我其實在想雷歐說的話。”
　　“…那位瓦提爾.李道克斯?”
　　“嗯…雖然理智判斷，他說的其實沒多少意義，但我總覺得難以釋然，似乎有什麽遺漏的部分！”
　　安古蘭打了個呵欠，她也沒忘記雷歐說的話，卻不覺得有什麽重要性，頂多算是聳動。
　　幾天前，行將穿越西奧杜拉隘口，蛋頭獵魔士忽然出現，他專程跑來為女朋友莎莎帶話給維克多，講述她被追殺的緣故。
　　可以說正是莊園主毫不追問的做法，瀟灑離開的態度，才讓女間諜放下心主動說明。
　　“你相信國王可以被暗殺嗎?”安古蘭嘿嘿一樂，“我當然相信啊！雖然這樣做是大逆不道，但又不是沒有國王被暗殺過。與你同樣是子爵，那個叫李道克斯的家夥也太小氣，就為這句話千裡迢迢派教授來送死！”
　　“話也不能這麽說，要看說的人身份為何…以他情報機關首腦的地位，倘若這句話泄漏出來，不久後又有國王死去，他多少會有些麻煩。
　　畢竟終結高貴血脈，謀殺國王的罪行，明面上的凶手不可能被任何一位統治者原諒。而從瓦提爾派人追殺，就知道他肯定有想保密的原因！
　　……你說會不會是尼弗迦德派遣的刺客，正在緊鑼密鼓的籌備，情報泄漏會打草驚蛇?”
　　懶洋洋撕扯雞肉，安古蘭一條條喂給凱薩琳，“是能驚到誰呢?隨便一個台面上的國王，必然都應付過陰謀與暗殺，或許我應該反問，有哪位國王不防范刺殺?”
　　她的講法很具說服力，維克多摸著下巴新生的胡渣，“有道理，所以應該是長期積累的殺機，被這個話題引爆導致……。”
　　“哈哈哈哈！別那麽快就放棄嘛，也說不定是有別人想暗殺國王，而瓦提爾怕嚇到他們！”安古蘭隨口放言。
　　維克多輕松反駁，“這片大陸有能力又有動機暗殺國王的勢力少之又少！”
　　……
　　從“公雞與母雞”旅館出門，離開利維亞城，向北約半個月路程，就可以抵達“范格堡”──亞甸國的首都。
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　而就在亞甸首都不遠處的叢林中，科德溫的王家顧問席兒.德.坦莎維耶，正對眼前的景象驚歎不已。
　　有效半徑超過六十碼，冰天凍地的殺傷威力，竟然出自這樣小小的一枚“北風”炸彈！
　　盡管經過自己灌魔加持，但效果主要還是奠基炸彈的本質。她事先完全沒有料到，狩魔獵人拿出兩枚據說是祖傳的北風炸彈，竟然能容納如斯龐大的魔力注入，創造出空前絕倫的威力。
　　試炸用掉一枚，凝視手中僅剩的另一枚北風，她忽然有點舍不得把它交給狩魔獵人。
　　但考慮一會後，將“北風”拆卸開仔細研究的誘人想法，還是被她放棄。原本精巧絕倫的煉金製品，加上灌注爆量的魔力，堪稱一觸即發！還是拿去招待哈吉的阿伯拉德比較合適！
　　突然遇到這項大殺器，就算是戰鬥術士，能庇護的范圍也很有限，弒王本來就很困難，受很多隨機因素影響，想做到完全有把握是不可能的。
　　“那麽，剩下的就交給狩魔獵人聽天由命！”女術士嚴肅的嘴角泛起一絲微笑，“反正成與不成他們都必須要死！”
　　樹叢沙沙作響，是約好碰面的狩魔獵人來了。
　　……
　　將視野從范格堡移開，南下回到利維亞“公雞與母雞”旅館，維克多與安古蘭關於真理的討論仍在持續。
　　青年搖搖頭，“……不…這並不是個預言，也沒有未來片段的預視，但是我就是不能釋懷！
　　有一種淡淡的危機感飄蕩，總覺得有哪裡不對勁，可我卻不知道問題在哪裡?盡管這樣說似乎很繞口，但是你一定能理解！”
　　從半臥姿態坐起身，安古蘭搔搔頭髮，“你這樣講我就懂了，正如接近危險的怪物，我的本能會不斷尖叫那樣，你感覺有國王會因此死去?”
　　“我不知道，也不能肯定，但就是覺得有事情正在發生！應該沒有致命性，不然我會更加警惕，但也不算無關緊要，否則我很快就拋棄。”
　　她握拳擋到唇邊，“不然換個角度，回歸到莎莎本身，你說過她是女術士的眼線，牽涉進尼弗迦德帝國的權力鬥爭?”
　　小鍋裡七彩光芒閃耀，放下攪拌棒，維克多用湯杓將精力湯一瓢瓢舀進試管。
　　“嗯沒錯，卡席雅.凡.坎婷的上級是艾希蕾.瓦.阿娜興，本來她逃到鮑克蘭的庇護者，應該是芙琳吉拉.薇歌。”
　　“那麽或許我們看不出問題的話語，讓女術士知道會有全新發現，可能事情關系到帝國內幕?”
　　“說的好！”一言驚醒夢中人，維克多高興地伸手揉亂安古蘭的頭髮，“我要另外開一間房來聯絡凱拉，今晚這間最好的就獎勵給你單獨居住！”
　　說完狩魔獵人匆匆離開房間。
　　……
　　再次從“公雞與母雞”旅館出門，離開利維亞城，向南約半個月路程，就可以抵達石化雞蛇酒店。這間鮑克蘭郊區的商務旅館，以龍蝦巧達濃湯聞名。
　　而停駐此地的狩魔獵人雷歐，理所當然正在品嘗這道美味，油蔥烙餅與濃湯屬實絕配。
　　他剛完成莎莎請托，北上告知維克多一些情報後回歸，雖然從對方的表情與安古蘭的反應能輕松讀出，“就這?你匆匆趕來就只是跟我們講這個?”
　　但他此刻仍然心情愉快，雷歐早就感覺不說清楚前因後果，對不住獵魔士兄弟的情誼，跑這一趟他心甘情願。
　　風卷殘雲，差不多吃飽喝足時，他忽然見到熟悉的身影接近，來人腳步沉穩，擺手示意他別起身，徑直拉開對面的椅子坐下。
　　狄拉夫.范.德.艾瑞廷，傳奇的高等吸血鬼，不複過去的高傲，蒼白臉上有著難以掩飾的煩躁，“我的朋友，雷歐，很抱歉突然出現，但我恐怕需要你的幫助！”
　　很清楚若不是情況緊急，對方絕不會如此失態，雷歐毫不猶豫地拍拍胸膛，“狄拉夫，只要是你開口！”
　　吸血鬼深深吸一口氣，“我…我好像看到她了，雖然只是剎那，但應該就是她沒錯！
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　聽著雷歐，我需要你發揮狩魔獵人的專長，幫我找到一個女人，她的名字是蕾娜.威德──我的生命之光、我的愛人、我的靈魂！”
　　對狄拉夫的為人處事有所理解，雷歐毫不懷疑他話語的真摯，“放松下來我的朋友，現在告訴我詳細情況，你是在哪裡碰到她的?當時有沒有其他人?你為什麽沒有當場追上去?總之相信我，只要她還在陶森特，上天下海我也會為你找到她！”
　　“謝謝你我的朋友，事情是這樣的，我今天前往鮑克蘭慣常擦皮鞋的攤子……”
　　高等吸血鬼與狩魔獵人的對話，持續一段很長的時間。
　　……
　　將視線從石化雞蛇酒店移開，北上回到利維亞“公雞與母雞”旅館，時間已是深夜，維克多無奈盯著手中的白色鋯石──凱拉的法術印記，第N次用阿爾德法印激發訊號。
　　不意外的幾分鍾過去，鋯石毫無反應仍只是顆鋯石，既沒有訊息回應，也沒有變成長老。顯然這個壞女人是打定主意要自己去大都舔…更正，去維吉瑪找她。
　　“混帳女人！如此肆意妄為，如此驕縱輕狂，必需受到徹底的懲罰！等我到維吉瑪有你好看的！”
　　恨恨罵完，維克多將鋯石收回草藥包，拿出另一枚紅寶石端詳，這是他在烏德維克島上撿到的法術徽記。
　　如果沒有猜錯，這枚法術印記應該能夠連絡上某位帝國術士，問題是不曉得對面是不是艾希蕾.瓦.阿娜興。
　　況且如果真的是她，維克多與艾希蕾就有些仇怨，她曾在烏德維克島暗算過他的兄弟哈爾瑪.奎特，試圖影響史凱利傑的選王結果。
　　“以德報怨，何以報德?”
　　思索間從窗戶看出去，青年驚訝的發現“冬之少女”，赫然高懸在天際角落。
　　天上燁燁的星空仿佛正在訴說，“凜冬將至！”
　　確認心中的想法，維克多灑然一笑，將紅寶石收回草藥包。
　　他決定改變行程，今年不回凱爾莫罕貓冬，轉道維吉瑪提醒凱拉.梅茲小心防備！
　　盡管當初得知賈奎斯被白狼解決，兩人都相信維吉瑪度過危難，往後就此穩如泰山！
　　但是維克多此時突然驚覺，嫁出“白之雅妲”後，倘若正值壯年的弗爾泰斯特王死於刺殺，沒有公認繼承人的泰莫利亞將非常危險，真正面臨傾國危機！
　　與前世記憶對照， 狩魔獵人越想越是心裡發毛，“是了，多半就是這麽一回事！幾個月前自己高興得太早，真正導致泰莫利亞迅速亡國的主因，並不是賈奎斯，應該是弗爾泰斯特被刺！這也恰能解釋心中那種蛋蛋的危機感是怎麽回事！”
　　就在這個夜晚，幻影旅團總是有計劃的團長，重新開始擬定旅行計劃，他要放棄前往范格堡，重返維吉瑪！
　　……
　　第二天早晨，或許該說是屋漏偏逢連夜雨，更正，連夜雪。總之當幻影旅團從“公雞與母雞”旅館出發時，初雪飄飄。
　　離開利維亞城後，他們首先得向西南方行進，沿著雅魯加河，繞過隔斷泰莫利亞與亞甸的瑪哈坎山脈，才能經由上索登返回維吉瑪。
　　時序進冬雪花漫漫，這段路並沒有想象中好走，但也不算太糟，比較麻煩的是安古蘭碎碎念抱怨，說好的青草試煉為此又將延期。
　　還好在抵達雅魯加河畔時，維克多總算想到解決的辦法，才讓少女又高興起來。
　　他們穿過上索登國境，經過“馬裡波”城，這裡不僅是特莉絲.梅莉葛德的故鄉，更有段傳奇歷史，曾經大法師阿祖烈就是在這裡，初次用“阿祖烈的雙十字”，招喚出毀滅半個城市的巨型蜈蚣。
　　為此幻影旅團在這座城多住一天，過去的創傷早已撫平，但是殘存的遺跡仍然具備觀光價值。
　　接下來再經過幾天旅行，維吉瑪湖遙遙在望時，同時入目的，是湖畔的維吉瑪。