很多人或許認為，穿上重鎧會很笨重，甚至行動不便。
　　但其實按部件多寡，板甲並沒有想象中笨重，總合約在四十五磅到八十磅左右。這個數字遠比近代軍隊的“行軍負重”要少，與“臨戰負重”也沒有決定性差距，加上重量分散全身，所以體感會比實際更輕盈。
　　至於行動不便就更是刻板印象，戰場是最殘酷的地方，生死交關怎麽可能容忍次品。著甲完全可以輕松做出各種體能動作，包括快速奔跑、平躺後站立、跳躍上馬與懶驢打滾等等，活動性能相當優秀。
　　內襯護墊衣物，披上鎖子甲，再套上陶森特騎士鎧，外面是黑金雙色的格紋罩袍，胸前刺繡織著一面盾牌，盾牌中央是紅白相間的保護傘家徽。
　　“是你嗎維克多?雷比歐達的胡子啊！你穿上這身可真是威風凜凜，鮑克蘭無數佳麗都將被你的魅力打動！。”
　　競技場旁邊設置有涼棚，提供參賽者上場前調整狀態，坐在其中一張椅子上，家徽是十字架與金百合的帕爾梅林.勞恩法爾，高興地向狩魔獵人揮手。
　　經過維克多悉心治療，騎士從光頭變成短發，看上去年輕十歲，但仍堅持蓄著貓王鬢角。
　　青年悠哉的走近，“早上好，謝謝你的稱讚。沒想到會在這裡遇見我親愛的爵士。跑來參加比武大賽！莫非你對冠軍頭銜也有盼望?”
　　“哈哈，這還用問?我將與阿特裡的林法恩一較高下！去年被他終結騎士生涯的前任冠軍是我朋友，我得把他從那個位置輾下來！”
　　“那你恐怕得先通過我這關，畢竟我的目標也是冠軍。”維克多坐到他旁邊，端起酒杯飲用，是清淡的果酒。
　　若不是帕爾梅林的邀請，他還真不敢喝下肚裡。比賽前喝錯東西，導致頭暈眼花的情況比比皆是，盡管狩魔獵人免疫絕大部分毒藥，但沒必要折騰身體。
　　“不管是誰都好，總之今年不能讓林法恩蟬聯冠軍，那將是陶森特騎士的恥辱！”
　　“我好像也有聽人提起。都知道這位阿特裡人下手狠辣，難道公國就沒有任何約束辦法?”
　　男爵氣憤的啐了一口，“有誰能對一個尼弗迦德人指手畫腳呢?從辛特拉滅亡後他立刻投降就知道，這是個沒有絲毫榮譽感的家夥……”
　　青年看看天色，距離上場時間還有一會兒，聽爵士閑聊八卦，不失為消磨時間的好辦法。
　　……
　　陶森特的騎士比武大賽，分成三天舉行，首日進行的是射術大賽，參加者必須先通過預賽鑒別，五十碼距離內十箭命中靶心八箭，才能參加第二階段，一對一的淘汰賽。
　　無風無雨的通過預賽，維克多踏進圍觀者眾的射箭場，人山人海中號角手高聲吹響，宣布複賽的單淘汰賽即將開始。
　　穿著深綠與明黃配色的長裙，薇薇恩.塔布裡司站上高台主持開場，少女儀態落落大方，沒有絲毫害羞畏縮，“向你們致敬，技藝精湛的騎士們，願諸位拿出實力全心應戰，勝者將能獲得豐厚獎勵！期待你們精彩的表現！”
　　話講完，她在熱烈的掌聲中坐下。接著號角再次吹響，是負責炒熱氣氛的唱名官登場。
　　“啊呀！射術大賽第一場就這麽精彩，以後看不到怎麽辦呢?讓我們來熱烈歡迎梅赫特的王子，戈爾登·埃克斯帕克，今年是他第四度參賽，在場觀眾你們太幸運了，一箭射中百步外柳枝的神射手，今天我們將共同見證！稍後他射出的箭，會擊中藍色標靶的中心。”
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　高舉左手的獵弓，戈爾登在競技場中央享受民眾歡呼，而與他並肩的維克多聽的有趣，忍不住小聲問道，“嘿！梅赫特的王子，你真有他說的那麽厲害！?”
　　可惜沒能等到對方回答，唱名官接著開始介紹青年。
　　“而神射手的競爭者，當然不能是個籍籍無名的新人，他是史凱利傑第一個、或許也是最後一個名譽騎士──凱爾卓的維克多！雖然看起來相當年輕，但他能闖下偌大名聲，相信不會是名不符實的騙子！他射出的箭需要命中紅色的標靶！”
　　聽出司儀話語中不看好的調侃之意，維克多挑挑眉毛，觀眾群更是發出不懷好意的哄笑聲。
　　“嘿！史凱利傑的鄉巴佬，你真有他說的那麽厲害！?”競者對手戈爾登側過頭出言嘲諷。
　　維克多無所謂的笑笑，“不用著急，你馬上就會知道答案！”
　　嘲諷撞上遊刃有余的態度，戈爾登臉色頓時陰沉下來，“那我們走著瞧，野蠻人！”
　　“現在請兩位前往靶區，比賽馬上要開始了！”唱名官高喊後不久，歡呼聲中號手獵獵吹響，這次是代表比賽開始的意思。
　　射術的複賽是一對一比分數，三列高低遠近各有差異的假人，胸口交錯塗上紅藍顏色，中箭就會倒下。
　　射對顏色才有得分，而射錯對方的靶雖然不計分，但是可以讓對手總分變少。
　　理論上，這個設計對射速較快的弓箭相當有利。
　　但……這只是理論而已。
　　實際上比賽伊始，戈爾登就被鄉巴佬顯露的力量震撼，手弩在那家夥手中輕若玩具，正常需要幾秒的上弩動作，他硬是操出接近一秒一箭的射速，手速快到在弩機上幻化出殘影，看的人目瞪口呆。
　　加上持弩的右手穩到嚇人，就像幾乎沒有後座力那樣恆定，機括咖咖與弩箭颼颼聲連成一片，靠近他那邊的假人，不分紅藍全部被飛快射倒。
　　接著他開始射擊自己這邊！?
　　從驚悚中醒覺，戈爾登連忙開弓射擊，但勝負已經塵埃落定，所有人都知道王子的追趕毫無意義。
　　“叭-叭叭-叭叭叭-叭！”很快小喇叭再次被吹響，是比賽結束的聲音。
　　播報者高聲宣布:“不用計數，有眼睛的人都能看出勝利屬?凱爾卓的維克多，他的弩箭就像是狂風暴雨，席卷所有靶心！可憐的戈爾登先生肯定覺得身處噩夢，心中傷痛難以撫平！”
　　這回群眾發出的聲音，再非不懷好意的哄笑，而是用跺腳與掌聲，表達對勝利者的喝采。
　　維克多看向戈爾登，笑的風輕雲淡，一如比賽開始前，“就是這麽厲害，現在知道了嗎?”
　　這種態度比劇烈嘲笑還刺激人，梅赫特王子臉色鐵青，恨恨抝斷弓拋到地上，頭也不回地離開競技場。
　　少頃喧嚷嘈雜漸緩，薇薇恩.塔布裡司從高台下到競技場，捧著手中獎品──一具精裝手弩，上方圓形凹槽有繪師剛畫上去的“保護傘”紋飾。
　　走到維克多旁邊，“請收下你勝利的獎品，柯裡昂閣下，恭喜你獲勝！”她眉眼彎彎，笑意盈盈。
　　狩魔獵人聳聳肩膀，“謝謝你，小姐，看過我的比賽後，現在你還懷疑我的勝利?”
　　“在我親眼見到前，實在不敢相信有人手速能快到這個境界，安古蘭跟我說你隻練了十五天，手就磨出厚厚的繭，不愧是今年最快射手！”
　　“謝謝稱讚。晚上你跟朋友進森林的時候，注意不要被跟蹤。”
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　提及正事薇薇恩認真答應。
　　頒獎完畢她回到高台，維克多也離開競技場。
　　……
　　太陽下山後，早早吃完晚餐的狩魔獵人，打發安古蘭出去，接著單獨踏進比武場旁的小森林中。
　　啟動超凡感知，二次變異的成果“魔法感”，讓他對魔力的濃度分布，具備接近法師的敏銳。
　　這座森林果然彌漫著混沌魔法，循著魔力流動方向，狩魔獵人來到不知名的池塘邊──森林魔力的匯聚地，冥想等候塔布裡司女士、以及她不存在的朋友。
　　經過幾次提供建議，當薇薇恩說要約維克多到森林見她的“朋友”時，青年知道她打算要攤牌。
　　“狩…狩魔獵人！”
　　一段時間過去，熟悉的聲音從後方傳來，轉過頭的維克多卻沒有看到薇薇恩，只有一位美麗的“鳥人”在遠處佇立。
　　她羽毛的顏色是深綠與明黃，直接讓維克多聯想到薇薇恩平常穿著的服飾。
　　於是他微笑點頭，“晚上好，塔布裡司女士。”
　　“你就一點都不驚訝嗎?”鳥喙取代的是鼻子，她的嘴唇還是人類，聲音也是。
　　“谘詢敏感問題時，使用朋友的名義，是很常見的做法。”
　　“好吧......那你現在親眼看到了，有辦法解決我的問題嗎?”
　　說話時鳥人與獵魔士保持距離，平穩語氣中能聽出一絲顫抖，這個型態讓她局促不安。
　　“在你講述來龍去脈前，我不能向你保證解決問題，但是我可以承諾，不對你拔劍相向，並且保守秘密。”
　　保持距離沉吟考慮，她滿身豔麗的羽毛遮蔽敏感部位，看上去就像是化裝舞會的皇后。
　　至於小腹、大半背部，還有膝蓋以下的肌膚，月光照耀下潔白到炫目。
　　維克多以手托腮，欣賞難得一見的美麗鳥人。
　　“你不會背叛我，利用我說的話對付我，更不會告訴別人吧?”
　　“我以我爺爺的名譽發誓！”
　　薇薇恩沒好氣地說道，“太沒誠意！換一個，你根本沒有爺爺！”
　　“那用我的‘初戀’拉菲起誓?”
　　“哈哈哈哈！”終於她被逗笑出聲，緊繃的空氣為之一松，薇薇恩慢慢走到維克多旁邊，猶豫了一下才坐下來。
　　“你真的一點都不害怕嗎?之前在宮廷裡我不小心被人看到，那位女士叫的可淒慘了！”
　　“我看過太多更可怕的東西。而且說實在話，你這型態還挺好看的，別具風姿。在瑟瑞卡尼亞以東，這樣程度輕微的變形深受歡迎，特別是貓耳少女的價值非常珍貴。”
　　薇薇恩碧眼斜睨，“可惡的貝爾鎮人，你就繼續編故事吧…...可敬的女士不在，我也只能選擇信任你。當然你若不是那麽年輕，我會更有信心！你怎麽知道這個池塘能讓我暫時變為原形?”
　　“看著我的眼睛，我是個專業的獵魔士。”這種質疑不需要抬出先知，用“眼神”就能說服對方。
　　或許也從輪回眼中汲取到信心，她歎出口氣，“那就這樣吧，按照約定，我將童年時母親說過的全部告訴你。
　　很久以前，她懷孕的時候，經常與我父親在這片森林、這個池塘旁野餐，媽媽