“我想要什麽東西?

　哈哈！怎麽突然問起這個?

　科維爾人哪，捫心自問我幾乎什麽都有，無有匱乏，一定要講出個願望的話......

　……嗯。

　我希望世界和平。

　我期待列王克制自身欲望，結束無意義的領土爭端，專注人民福祉，給大陸帶來長久安寧。

　哎哎，別笑，我知道這個想法太天真了。”

　“……噢不，閣下，我笑是因為感動而非輕視。

　誠惶誠恐謹言，您那顆溫柔而纖細的心，就像金子那般可貴。

　您的願望，更絕非荒唐無稽的空想，在您卓越的領導下，世界和平必將到來！

　我席兒，對此深信不疑！”

　──《傳火聖典.使徒行傳3:8》

　……

　輝煌壯麗的諾維格瑞，無論白天或夜晚，都有永恆的篝火在熊熊燃燒。

　然而光明與黑暗卻是伴生並存，有多少光明，往往就有多少黑暗。

　比方說昨夜，在諾維格瑞繁華鬧區的翠鳥旅店，就發生一起聳人聽聞的殘暴搶案。

　當時受害者一時大意，被劫掠方挾持進異常狹窄的巷弄裡，從四面八方給予激烈的壓迫，將他痛毆到連連口吐白沫。

　但，哪裡有壓迫，哪裡就有反抗！

　不甘被劫的受害者也奮起掙扎，憑借優異的身體素質，剛硬頑強的勇猛衝擊，幾度讓劫掠方暈眩失神。

　然而很遺憾的是，劫掠方抓住一次絕佳的攻擊機會，狠狠咬住對手弱點不放，被壓在下面的受害者，最終只能無奈屈服，失去生命難以承受之輕的損失。

　據說迷迷糊糊間，至少被掠走十多袋金子。

　而作為這位不願具名受害者的好朋友，我必須說這樁慘案真是讓人衷心羨慕──呃不，令人掩面歎息……。

　──節錄自丹德裡恩著.《北方明珠的陰暗紀實.金子劫掠者6:9》

　……

　次日傍晚，代表幻影旅團，與菲麗芭.艾哈特締結同盟，獲得對方配合的女術士──席兒.坦沙維耶通過傳送門，出現在奧森弗特港附近的森林。

　而與她同行、打著呵欠的人，是幻影旅團的團長，獵魔士維克多.柯裡昂。

　席兒的神情有些猶豫，“閣下，我還是覺得有些不妥，你確定要親自過去?

　現在拉多維德權勢如日中天，喜怒無常的作風難以捉摸，反正只是投送誘餌的簡單動作，我們其實可以把任務交給迪科斯徹手下的嘍囉，不需要冒險走這一趟。”

　“從安全考量，你說的很有道理，但是我自己想去。”維克多豎起一根食指左右搖晃。

　“就當是惡趣味，但在引渡陛下走進陷阱前，我想再和平的見他一次，說不定我們還會下盤棋。

　好歹相識於微末，那時我煉金術剛剛小成，拉多維德也不是鐵石心腸……”

　“我明白了，那請您務必小心，狂暴的拉多維德越來越心思叵測，或許會下令逮捕閣下！”

　狩魔獵人擺擺手，“放心唄，我和他見過不少次，約略知道他的本性，只是去提供情報而已，不至於鬧到不可開交。

　況且常規攻擊對我幾乎沒有意義，全身而退輕而易舉;瑞達尼亞陛下若非要翻臉，結果大概率損兵折將也攔不住人，小概率則是駕崩的時間提前，反正不會有好下場。

　所以，就這樣吧！你先回去，組織其他家夥做好伏擊的準備！”

　說完拍拍席兒肩膀，狩魔獵人颯爽轉身，右手彈下響指，一曲節奏強勁、恢弘盛大的音樂飄揚。

　從旋律聽出不加掩飾的無敵氣魄，“你的意志。”女術士欠身鞠躬，目送維克多身形遠去。

　……

　一段時間後，奧森弗特港口.三號碼頭前。

　“哇哦哇哦！看看是誰來啦！幻影旅團的維克多.柯裡昂，一個邪惡畸形的變種！一條女術士棄養的骯髒野狗！”

　瘦削的臉頰法令紋尖刻，說話的中年騎士膚色蒼白，穿著富麗堂皇的鎧甲，表明身份顯赫;而這樣不留情面的侮辱，聽在周圍守衛耳中，看向狩魔獵人的眼神，也立刻產生明顯變化。

　這個嘴臭的家夥是老仇人，故.烈焰薔薇騎士團的帕特裡克·德·維茲──曾經在維吉瑪謀殺安古蘭未遂，又在洛穆涅背叛齊格菲，投靠拉多維德五世。

　一個幾乎被遺忘的小人物，能在此相見，只能說是一次金子般可貴的幸運重逢！

　決定找機會解決他，維克多不吝給予將死之人燦爛地笑容，“呵呵！好久不見，騎士帕特裡克，恭喜你，從服飾看來似乎升官了?”

　細細眉毛擰起，帕特裡克的眼神陰鷙酷烈，“少跟我嘻皮笑臉，骯髒的變種！等非人種族的審判結束，接下來就會輪到你們，別以為你逃得掉！

　很快嗷！當陛下一聲令下，我保證會第一時間出現，終止你毫無價值的人生，順便把安古蘭那個臭表子也送上火刑架！”

　“嘶…火刑架！?我明白了，也記住了。”狩魔獵人聳聳肩膀，轉向旁邊另一個守衛，“麻煩你去通報，我要覲見國王，有菲麗芭.艾哈特的新情報。”

　女術士芳名一出，包含帕特裡克在內、所有守衛頓時悚然動容;畢竟她失勢才剛過半年，對所有瑞達尼亞人來說，“崔托格宮廷蜘蛛”都余威猶存！

　帕特裡克雖然仍是神情不善，但並沒有再作無謂的挑釁，他很清楚對國王來說，女術士的消息意味著什麽。

　不過安全仍是不容輕忽。

　在維克多上船前，守衛們收走狩魔獵人的隨身武裝，普通鋼劍與尋常銀劍各一，還為他銬上反魔法金屬手銬，才允許通過安檢。

　嘖嘖……上回覲見只需要卸下武器，人身至少還有些尊嚴，現在居然需要上銬，陛下是有多怕死呢?

　心下吐槽，可表面上維克多還是配合他們工作，反正慣用的武器都存在義肢，取用非常方便。

　接著帕特裡克領路，高階法師卡杜因殿後，護送名誇北方的屠龍者，經跳板進到皇家崔托格號。

　一路無話。

　來到甲板尾端改建的豪華露台，維克多再次見到瑞達尼亞的統治者.黑衣人克星.獵殺女巫之王.鐵石心腸的拉多維德五世。

　他頭戴精金寶冠，身穿紅底銀鷹的袍服，熟悉的英俊側臉與光頭，一如初次見面時，左手托腮思考，右手擺弄象牙棋盤上的西洋棋，舉止充滿上位者的威嚴。

　真是懷念呢！

　在適當距離被守衛攔住，獵魔士微躬欠身，禮儀作法無可挑剔，“陛下，維克多.柯裡昂向你致敬。”

　半年不見的拉多維德抬起頭，沒有立刻招呼老朋友維克多，而是瞪著眼睛觀察，瞳孔有些泛黃的病態，犀利的視線冰冷無情。

　……哎！歲月真是把殺豬刀，以前的小光頭多好一個人，何等禮賢下士啊！

　想起國王曾經的親切作派，狩魔獵人有些感慨，今昔對比真是不堪回首;而緊接著不出所料，頷首還禮的拉多維德，提也不提讓自己坐下，當年講好駕前永遠擁有座位的特權，就這樣一聲不響地隨風而逝，充滿牛夫人與小甜甜的落差。

　當然維克多也不會硬要提起，和精神狀態不正常的人計較，純粹是找不痛快;所以頂著病態的目光，他平靜站著等國王先開口。

　沉默持續片刻，拉多維德五世才拋下棋子，舒緩靠向椅背，“維克多.柯裡昂，沒想到會見到你。現在四處謠傳，只要帶來菲麗芭.艾哈特的情報，就能獲得獎賞。

　這世上有太多貪心的笨蛋，所以船前很快就排起人龍。

　我相信你不是這樣的傻瓜，這次帶來比上回那枚魔法水晶更好的東西。”

　“我過來的時候，沒有看到什麽人龍?”維克多微微抬手，貌似無意的讓國王清楚看到手銬。

　然而陛下視若無睹，顯然沒有為他解開的打算，只是單手托腮，“曾經有個登船者是獵人，他帶來一隻瞎眼的貓頭鷹，以為能夠施行詐騙，我讓人戳瞎他雙眼，脖頸綁著石頭沉海。

　還有個登船者，是奧森弗特的郵件局長，帶來一封菲麗芭寫的信，確認是偽造後，他被砍斷手指懲罰造假，拔掉舌頭戒絕說謊……

　……有這麽多勇敢的人作出示范，不用說，其他排隊的家夥很快就消散了。”

　國王的嘴角揚起淺淺微笑。他親切向獵魔士講述一個又一個先行者的事跡，與他們換取到的血腥報酬。

　從對方談興高昂的姿態能看出，上述回憶讓他一本滿足。

　面對這種精明的狂人，維克多知道空虛的言詞很難打動對方，過多敘述還會引起懷疑。

　所以他瞇瞇眼睛，直接從懷中取出“證物”，讓旁邊侍立的女巫獵人轉交。

　一枚戒指，紅寶石上雕刻著瑞達尼亞之鷹。

　接過證據審視，拉多維德有一秒的失神，默然片刻，小光頭身體前傾，黃濁的眼睛像毒蛇般盯住狩魔獵人，“這是我父親的戒指。我永遠不會忘懷，菲麗芭用它當戳記，發出無數代表國王的詔令。

　她在哪裡?”

　“就在您眼皮底下，陛下。她就在諾維格瑞，通往神殿島橋上的某間屋子裡。”

　“為何不直接把她帶來我面前?”

　狩魔獵人搖搖頭， “她雖然失去雙眼，但仍然是大陸最危險的術士。我選擇追蹤她，並偷來這枚戒指當作證據。”

　“你也會怕她?”

　“不。我是擔心驚動菲麗芭，被她逃走。”

　把玩父親生前的紅寶石戒指，在鐵石心腸的拉多維德心中，冷酷與瘋狂的執念交錯。

　沉吟半晌。

　最終，渴望親手抓捕，折磨菲麗芭的心情壓倒理智。

　他霍然起身，“獵魔士，為我帶路，帕特裡克！召集人手。”

　“是！陛下，要帶多少人?”陰鷙的女巫獵人躬身問道。

　“全部！！！”

　……