返回凱爾莫罕的第五天。

　這日下午三點，風聲獵獵，驟雨滂沱。

　邁進東塔收起雨傘，再拍去肩膀的水珠，維克多循著螺旋台階，一步步向上走去。

　房間的門沒關，烏馬、不──阿瓦拉克的住處，出人意外地相當敞亮。

　盡管窗外烏雲密布，但一顆散發強光的魔法球正懸浮空中，配合周圍岩壁的燭台提供輔助，為這間中產階級的樸實舒適，添加上流貴族的金碧輝煌。

　站在畫架前，有人正在為“凱爾莫罕”寫生。畫師是位高個子的金發精靈，穿著染色長袍，上面反射出不可思議的光輝，讓他整個人彷佛有光環瑩繞。

　“坐吧。”精靈手指一張椅子，目光不離畫作，“你終於來了?”

　“我終於來了。”獵魔士佇立著，欣賞畫作。

　“我以為你會更早過來。”

　“我原本也是這樣想。”

　“呵呵，遲到總比不到好。我注意到你這幾天都在加固工事?”

　“是啊！看透命運的人必將承受命運的折磨。”

　精靈筆觸稍停，轉頭看向他。

　“請坐。”他重複道，“馬上就好，就快畫完了。”

　雖然看似素描寫生，古老城堡與山脈的輪廓也惟妙惟肖，可精靈即將畫完的風景，並不缺乏藝術加工，比方說雪亮的天空與霜白大地，還有一具具散落的骨骸，透露出不詳死寂。

　作為先知，維克多清楚知道這是在畫什麽──“白霜”──同行伊絲琳預言的白霜之災。

　據她的預言所說，世界將為冰河時代所毀滅，所有人類因此滅亡，而唯一的幸存者只有精靈，他們將被“長者之血”的後裔所拯救。

　那位後裔被稱為“吉薇艾兒”──“雨燕”──也即是“希裡”的稱號

　打從“阿爾德堡的賈奎斯”撲街後，他很久沒聽人提起過這個預言，畢竟與近在咫尺的戰爭相較、它的存在十分遙遠。但獵魔士知道它是真的，是無數未來的某個可能。

　不過，也只是可能而已。

　獵魔士從容坐下，沉默地看著他。

　一段時間過去，精靈後退幾步，從遠處審視自己的作品──《白霜過後的凱爾莫罕》。

　“嘖嘖！你想表達什麽?”維克多雙手抱胸。

　精靈瞥了他一眼，將畫筆的另一頭叼到嘴邊。

　“未來……我所擔憂的未來。”他說，“我深深憂慮白霜的到來，會毀滅我們所知的一切文明。”

　“真是個高尚的煩惱。”

　“那當然，”精靈讚同道，“我們與人類最顯著的不同，就是對未來的敬畏，並追求永續的綿延。

　而你們，短暫的生命讓人類從不考慮長遠的未來，而是耽溺眼前的享樂，像蝗蟲一樣吃掉所有能吃的，毀滅所有能毀滅的。

　對了，你喜歡詩歌嗎?有沒有什麽想反駁的?”

　“唔…，下水道是城市的良心，人類並沒有泯滅良心。”

　精靈乾巴巴地笑了起來。

　“很聰明的回答，但沒有意義，現在讓我們像個文明人，從自我介紹開始。

　我的名字是克利凡·艾斯平·愛普·科曼·馬卡。為方便起見，我使用‘阿瓦拉克’這個化名。你也可以這麽稱呼我。”

　“如你所願。”

　“而你是凱爾卓的維克多，是個獵魔士。當前正停止追殺怪物和野獸，全心加固城堡防禦工事，直到暴雨妨礙你的行動。”

　“總結的還算到位。那想必你有聽說，我可以預言未來。”

　“預言未來，”阿瓦拉克用布擦擦雙手，“這種事誰都辦得到。而且誰都經常預言未來。因為預言容易，難的是準確與否。”

　“真是精辟的論點，堪稱箴言。顯然你對我的能力不以為然，所以你預言得很準?”

　“這並不困難，我親愛的獵魔士，只要你知道的夠多，再加上一點理性分析，未來就會像一加一等於二那麽簡單。

　我知道很多事，也能做很多事。按你們人類的說法，‘我的同胞’給我的稱號就是證據。我的官方頭銜是‘艾恩·薩維尼’。”

　“精靈賢者。”

　“正確，你的博學讓我刮目相看。”

　“那麽賢者，你願意和我分享你的知識嗎?”

　阿瓦拉克遲疑片刻。

　“分享?”稍停，他慢吞吞地說，“與你?我親愛的維克多，知識是種特權，人們只在地位相等時才會分享特權。

　僅僅幾百萬年前，你們的種族才從猴子、老鼠、胡狼或者別的什麽哺乳動物進化而來。而你們的祖先又花費將近兩百萬年，才發現自己長毛的雙手能製造原始的骨製工具，然後呢?他們卻隻想著把那些個骨頭塞進自己的後庭，發出幸福的呻吟。

　所以我，身為精靈，身為賢者，身為精英的一員，為何要同你們分享我的知識呢?”

　精靈嘿嘿冷笑，轉過身，欣賞自己的畫作。

　“為什麽，”他語帶諷刺，“你會有膽量要求我分享知識呢，人類?告訴我。”

　摸出一塊灰布，維克多擦拭皮靴上殘留的泥濘。

　“人類最神奇的地方，就在於個體差異。雖然我很想說是梁靜茹給我的勇氣，但想必你不會欣賞這個答案，”他的嘴角噙著淺笑，“所以我會說，這是無可避免的事。”

　精靈猛轉過身。“你說什麽無可避免?”他的眼神犀利。

　“就是分享知識這件事啊。”維克多氣定神閑，無辜地聳聳肩膀，“我以為你在等我，而且等好幾天了。 ”

　精靈哼了一聲。奇怪的是，他的表情卻顯得頗為愉快。

　“很好，我喜歡跟聰明人對話，而你顯然是無數pavienn(猴子)當中，不那麽笨的存在。”

　“……齁，真可惜。”

　“可惜?有什麽值得可惜的?”

　“可惜沒能親眼見到烏馬狀態的你，開口只能烏馬烏馬的吃屎模樣，那想必非常的聰明，非常的精靈。”

　“……，你試圖激怒我?”

　“不，絕無此意，我的本心只是嘲諷。”

　精靈大笑起來，“哈哈哈，人類的幼崽，你似乎不明白應該對長生者保持應有的尊敬。”

　“生而為人，我很抱歉。但值得尊敬與否，不在於能否長生，而在乎所作所為。”