張天炎打聽到張小么的消息後，假言提前回學校，實則一個人悄悄跑去張小么服刑的監獄探監。看到張小么不但沒有萎靡不振，反而神采奕奕，沒有一絲包袱，張天炎給了張小么一些零用錢，安慰了一番張小么，回學校去了。

　　因為親眼目睹一筆巨款轉到自己卡上，張小么對出獄後的生活充滿了希望，在獄中變現良好，認真遵守監規，勤奮好學。兩年後，張小么刑滿釋放。出獄後的張小么，魚躍龍門，成了馬方世公司的高管。在公司站穩腳跟後，張小么以權達變，赫然變成了成功人士的樣子。

　　張小么自從當了高管之後，總會有陌生人送禮給他，對他畢恭畢敬。張小么不禁有些飄飄然，整天跟這些朋友花天酒地，又不用自己掏錢，生活異常滋潤。

　　一段時間之後，這些朋友終於對張小么說出他們的目的。原來他們想要給張小么所管轄的工地提供材料，當然，所供材料的質量達不到馬方世規定的標準。面對巨額回扣，張小么假裝推辭幾次就同意了，用公司規定的最高限度的單價，購買了這些朋友提供的質量略次的材料。這些動作當然瞞不過在商場打滾多年的馬方世，馬方世念在張小么幫妻弟背過黑鍋的份上，況且這批材料的質量只是略次，對工程質量的影響不是很大，睜一隻眼閉一隻眼。

　　張小么見馬方世對此事置若罔聞，膽子漸漸大了起來，竟自己去外面找渠道，自己獨吞這些油水。

　　薛浩不同於張小么，他讀書少，好吃懶做，膽子小，性子又直來直去，流裡流氣的，還不聽馬方世的勸告，不知道被人下了多少套。馬方世屢次勸告無果，本不想管薛浩的死活，無奈馬方世懼內，頂不住妻子的壓力，把薛浩安置在自己公司，在工地上當個清閑保安。

　　張小么入獄後，薛浩把張小么當成兄弟一樣，每個月都會去看一次張小么。張小么出獄後，又回到了公司，薛浩每有酒局飯局的時候都要叫上張小么。張小么每敷衍薛浩一次，對薛浩的憎惡就多一分。

　　張小么自己找渠道撈油水的事情被薛浩知道以後，薛浩還傻裡傻氣地跑去勸張小么，讓張小么不要做這種不正當的事情，如果造成工程有質量問題，這是要吃官司的。張小么怕薛浩這個二愣子把事情捅出去，有損他的聲譽，費了一番心機，拿出小小的一部分錢安撫薛浩，並向薛浩反覆保證工程質量絕不會有問題，才將此事壓下。

　　張小么見過馬方世的老婆薛娒，知道薛娒是個難纏的女人，怕薛浩哪一天說漏嘴，讓薛娒知道了，到時候自己不但沒了油水，說不定還要吃官司，遂悄悄自己注冊了個中介公司，繼續做這種撈差價的事情，偶爾攬兩項工程做做，靠著馬方世公司高管的職位，人脈越來越廣。

　　慢慢地，張小么自認為能獨擋一面，自己的公司也上道了。於是，張小么去向馬方世辭職。馬方世見證了張小么的成長，覺得張小么此人是個可造之材，將來能撐得起一片天地，但現在張小么經驗還不夠豐富，遂反覆挽留，可張小么去意已決，馬方世挽留不住，同意了張小么的辭職。

　　薛浩知道張小么辭職，特地精心安排了一個送別宴。張小么平時都是偷偷摸摸管理自己公司的事情，此時一辭職，就忙著去自己的公司抖威風。在辦公室坐到晚上，張小么懶洋洋地去赴薛浩的約。

　　張小么出門之後，毫無消息，更不要說還錢，眼看三年的還款時間已經到了，

還沒有張小么的一絲確切消息，何虎越發壓抑不住自己內心的憤怒，想要去騷擾張天穎和雲琴，卻又怕余有勝出面，每天恨得牙癢癢。　　一個偶然機會，吳萬裡搭上了縣裡面的線。每個月都有一大筆支出，用來孝敬縣裡的領導，雖然何虎在他掩護下幫他大肆斂財，但送出禮後，別說收入，自己的積蓄都少了不少。吳萬裡不得不讓何虎出面，悄悄在落木鄉附近開了兩個礦井。

　　這年落木鄉大旱，農耕時間已過，依然無法下種。縣裡有記者來報導旱情，用以相關部門制定抗旱措施。吳萬裡早早兒地收到風，怕礦上的事情被記者查到，惹來一身麻煩，遂叫何虎連夜處理礦井。

　　何虎接到任務，剛要把依照吳萬裡的吩咐炸毀礦井，突然想起與余有勝的梁子，計上心頭。夜晚，鎮外六七公裡的地方，何虎仔細觀察了一陣，確定沒有人後，點燃了林邊的枯草，騎著摩托飛奔回鎮上。

　　火苗瞬間爬上了乾得就要枯萎的樹木，風助火勢，霎時，熊熊烈火映紅了落木鄉，兩個礦井在火災中爆炸。大火被撲滅後，何虎組織幫地痞流氓，逼得余有勝引咎辭職。

　　吳萬裡知道是何虎故意縱火後，怕何虎露出馬腳，連累自己，急忙讓何虎到鄉下躲起來了。由於沒有目擊者，調查人員又收到了吳萬裡的好處，在報告上把這場火認定為天然火，泥炭自燃引發火災。吳萬裡因為在救火過程中指揮正確，維護了鎮上群眾的生命和財產安全，受到嘉獎。

　　風聲過後，何虎又活躍起來，去張家村找張小么收債。他明知道張小么音信全無，還故意去張家村收債。

　　結果令何虎非常失望，張家現在不但沒有錢，連人都沒有，就只有雲琴一個人在家苦苦堅持著，余家已經搬去縣城了，張天穎作為余家的一份子，也跟著搬去縣城了。何虎把張小么的老房子給掀了，回了鎮上。

　　因為吳萬裡在縣裡有了後台，沒過幾年就調到了縣公安局，任副局長。何虎作為吳萬裡的耳目，自然也跟著去了縣城。初到縣城，在吳萬裡的耳提面命下，何虎在縣城街道上走起來像個普通的公民，完全看不出流氓癟三的樣子。

　　時間長了，何虎也就不把吳萬裡的話當一回事，跟縣城裡的混混打成一片，整日在街道上飄來飄去，耀武揚威。

　　張小么出獄的時候，張天炎去接張小么出獄。張小么把張天炎打發回去之後，從沒有聯系過家裡。張天炎也就沒有去找過張小么。

　　張小么辭職之後，一心一意經營自己的公司，才發現給自己做事的人都有貓膩，在工作中撈了不少油水。張小么一氣之下，把職位高的全部都給開除了。把這些貪財的人開除之後，張小么始終找不到合適的管理人員，他把目光放到了自己的親友身上。

　　張小么到老家縣城考察一段時間之後，把公司業務轉到縣城落日鎮，由於剛到縣城打拚，還沒扎穩腳步，張小么改變了經營方式，以做工程為主，供材料為輔，計劃從村裡找了幾個小輩來管理公司。張小么回老家張家村的時候，看到老房子屋頂已塌了，順便走進了張天炎家。

　　雲琴見一人直接推門進屋來，一臉驚訝，正待呵斥，張小么先開口了:“嫂子，我是張小么。”

　　見來人自報家門，雲琴也就沒有呵斥，知道是張小么回來之後，雲琴冷冷地道:“你來幹什麽?這裡又不是你的房子，你的房子被姓何的掀了！現在你侄女嫁出去了，你侄子在讀書沒在家，你怕要佔便宜佔到我頭上！”

　　張小么怒火攻心，就要發作，轉念一想，自己這次是回來找幾個人幫自己管理公司的， 不便與雲琴撕破臉皮，讓別人知道了，給別人留下不好的印象。於是，張小么陪著笑臉，從錢包裡掏出一千塊錢，道:“嫂子，你別這麽說。我這幾年給你們帶來了很多的麻煩，我先在這跟你道個歉。我知道你們手頭不方便，我現在手頭也不富裕，這點錢你用著。”

　　幾年前張小么的表現令雲琴極度失望，雖然雲琴與張小么沒有關系，但因為張天穎和張天炎的關系，雲琴避免不了與張小么打交道。雲琴依然冷冷道:“我閨女會給我打錢了的，你的錢，我可不敢拿，怕拿了哪天就被你賣了。”

　　雲琴的話嗆得張小么就要暴走，豐富的經歷讓張小么瞬間冷靜了下來。張小么皮笑肉不笑地道:“嫂子，你既然不願意接受我的好意，那我就請你幫一個忙。老房子是我爸媽留給我的，現在房頂壞了，麻煩你幫我找個人修一下，這些錢就當是工資和夥食費。”

　　雲琴聽見張小么說出這種話來，覺得張小么的良心並沒有完全喪失，收下了這一千塊錢，籌劃請一個手藝好一點的匠人把張小么的老房子房頂好好修繕一番。

　　兩天后，張小么在村子裡面找來幾個小輩，一群人躍躍欲試，情緒高漲地坐著車出發了。到達縣城後，張小么雄赳赳、氣昂昂地走在前面，後面跟著五個意氣風發的青年。

　　何虎跟著幾個混混在街上閑逛，猛的一下瞟到對面人行道上走著一群光鮮亮麗的人，定睛一看，嘴角大幅度地揚起。何虎招呼一聲，帶著幾個夥伴，橫穿馬路，跟在張小么等人身後。