卻說吳戍兩三句將驛站中叫得燈火通明了，轉身回屋來卻剛好瞧見狄青手中擒住的黑衣人往刀口上撞去。

　　狄青見狀大驚、忙割下那人的衣袍捂住汩汩流出的血，急道:“快關門。”再探那人的鼻息已氣絕了。

　　吳戍如夢初醒，轉身關了門熄了燈，穩了穩心神道:“你在外頭得罪了什麽人?”

　　狄青也不瞞他，隻道:”吳大哥可認得劉平劉將軍?”

　　劉平文武全才，吳戍乃武家文人，素來以為榜樣;卻不想他竟俯首系頸、拱手而降，實在讓人不齒。

　　狄青見吳戍面生鄙夷，忙道:“劉將軍精忠報國、寧死不降，卻遭人誹謗而累及家人;小弟此去河中府，便是要替劉將軍洗清冤屈。”

　　吳戍被這短短幾句話砸懵了，半晌才反應過來，怒道:“大宋有此等陰險小人在朝為官，真是士大夫之恥，江山社稷之禍。”

　　狄青點頭道:“此事還要處理乾淨了，若是留下什麽把柄，便是把咱倆和劉將軍的家眷一並交到黃黨手中了。”

　　吳戍向來坦坦蕩蕩，思索片刻道:“你隻管往河中府去，眼下出發，也要傍晚才能到河中府;這裡的事我會和官府說清楚。”

　　“不可，你若摻合進來，定會被黃黨盯上，屆時不僅是仕途危險，只怕是性命也堪憂。”狄青聽他這話說得輕巧、斷然拒絕道。

　　吳戍卻是一腔正氣:“能為劉將軍沉冤昭雪，仕途性命又有什麽可惜！”

　　“大哥不必如此緊張，咱們把四下收拾乾淨了，天亮前將他往野外一扔”狄青轉頭看了看，笑道，“這人是個死士，查不出身份的，官府不會多加追究。”

　　吳戍深以為然，便搭手將他抬到一邊，動手收拾起來。

　　外頭因失火而鬧騰起來的人尋不到始作俑者便陸續熄了燈睡了，宜川驛也漸漸重歸寧靜。

　　寅時末吳戍躡手躡腳地出了驛站，在屋後接應了跳窗而下的狄青，二人找了處隱蔽的荒地放下屍首、又在他身上灑些枯草塵土，偽裝成死亡多日的樣子，這才轉身往官道上走。

　　吳戍從河中府來，狄青卻要河中府去——正是背道而馳。

　　不過半日的功夫，吳戍竟生出了依依不舍之情，笑言:“與賢弟匆匆一面，才知傾蓋如故。今日一別，卻不知何時才能再見。”

　　狄青自有豁達心胸，隻笑道:“海內存知己，天涯若比鄰，怕什麽無緣再見！”

　　吳戍聞言也得開解，兩人互話幾句珍重、便分頭去了。

　　從延州出發，越往河中府走官道上愈發熱鬧起來，狄青見四周民眾推車趕牛、手提肩挑，三五成群地說笑著，原本緊繃著的心弦都放松了幾分。

　　許是四周民眾太多，從宜川驛出來、一路上都出奇地平靜。

　　雖是如此，官道上人一多免擠到中央來，狄青怕衝撞了路人，行馬的速度總不敢太快。

　　黃昏時分，行路的人陸陸續續往周邊城鎮落腳了，狄青想趁著人少天亮多趕一段路程，便策馬往前飛馳而去。

　　太陽漸漸西沉，狄青估摸著還有兩三裡便有驛站了，手上韁繩更緊了些。

　　忽地暗處黑影一閃，只聽得輕微的一聲悶響，飛奔著的黑馬忽地一個踉蹌向前倒去，狄青心下大驚，轉瞬間雙腳在馬背上一踏、借力跳進密林中去了。

　　小的時候，他在白雲山的小峰上習武，有長臂猿猴搶了他的拳譜、轉身就攀上石崖去，他為搶那拳譜回來，摔了一身的淤青。

　　後頭他養好了傷，特意用野果誘那猴子出來，狠狠地捉弄了它一番。

　　一來二往、一人一猴竟結下了梁子，時時互相追逐打鬧。

　　那個時候，狄青也是這樣攀著樹枝，上上下下地跟那猴子較勁;時隔多年再攀附著亂枝藤條躲閃，他竟有些不合時宜的快活。

　　天色再暗些，叢林之中更看不出人影晃動了，狄青思索片刻，還是回到了大道上來。

　　月光下的官道冷冷清清，遠處有時隱時現的火光練成長龍、照著夜行的車隊趕路;再走出幾十步，狄青才瞧見十幾個穿著黑衣的蒙面人當道而立。

　　當中的那個上前一步，聲音帶著幾分譏諷:“狄指使好本事，竟然能安全到了解縣，再有一個時辰啊，就能到河中府咯。”

　　話音剛落，又譏笑聲四起:“可惜啊，狄指使怕是沒有半個時辰活了。”

　　“早就聽說狄指使俊得很，今日才知百聞不如一見，說來還真是紅顏薄命啊，哈哈哈哈”

　　狄青聽了卻不著惱，氣定神閑道:“延州城還有千千萬萬的軍民，黃大人還能趕盡殺絕麽?”

　　為首的蒙面人高聲笑道:“狄指使都折我們手上了，還有誰敢來呢?難道這世上還有不惜命的人麽?”

　　狄青聞言反手抽出長刀， 冷笑道:“想殺我?那也要看看你們有沒有這本事。”

　　月色下兵刃寒意迸發。

　　十幾道冷光中，狄青徒手轉圜、進退應心，靈動如尺蠖之屈、如狡兔之脫，穩重如猛虎之踞，如巨象之磐。

　　交手間狄青雖得手幾次，卻終究是杯水車薪、寡不敵眾。

　　幾百招一過，卻見這十幾個蒙面人一改路數，不取他性命，卻也不讓他脫身。

　　狄青心知不該與他們拉鋸戰，但這群人本就身手了得、又存了心隻拆他的招，實在難以對付。

　　狄青心下暗歎，既然今日注定命喪於此，便要跟他們拚個同歸於盡。

　　既存了玉石俱焚的心，狄青出手便愈發凶狠起來，一名黑衣人見他直拳當面而來，忙揮刀去砍，不料狄青毫不躲閃，手臂生生受了這一刀，那人隻覺得鼻梁一陣劇痛、眼前一黑便沒了知覺。

　　狄青百招之內放倒了四五個人，自己身上也受了幾處刀傷，隱隱地發疼。

　　他心頭剛生出了幾分悲涼，卻聽得耳旁呼呼風聲，轉眼間又有兩三名黑衣人被放倒了，有人在身旁穩穩站住，腳步輕不可聞。

　　狄青一轉頭，登時覺得眼眶發熱——那人鶴發童顏、眉目祥和，僧袍之下難掩仙風道骨，不是一行大師又是何人。

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