此前和平大娘子約了到她府上喝茶，順道也和王家四姑娘認識認識，不想這日就收到了帖子。

　　為免失了禮數，百花特意讓白芷去金翠軒買了些精致又新鮮的首飾隨禮，不想白芷這一去就是一兩個時辰。

　　待她回了府中，已是午後的光景了，珊瑚還未開口過問，便聽得她心有余悸道:“金翠軒一整條街都擠滿了買首飾的人。”

　　白蒿笑道:“莫不是上元節要到了，夫人娘子們這才想起要買頭面首飾吧?”

　　“自然不是了。”白芷將采買回來的東西一一給百花過目，解釋道，“金翠軒的小廝同我說，汴梁城裡好幾家錢莊已關門歇業了，大夥兌不到銅錢，就想著趁機多買些金銀珠寶、等到這陣風波過去再賣掉，總好過捏著銀票整日提心吊膽的。”

　　果真鬧起擠兌的事了，也不知展昭他們能不能順藤摸瓜查到鑄私錢的源頭。

　　百花一邊思索著、一邊招呼著珊瑚裝好隨禮，起身道:“走吧，別耽誤了時辰。”

　　馬車從清暉橋晃悠悠駛出了梁門，百花靠著錦墊思索著天禧三年的火災，忽而聽得珊瑚道:“這鐵鋪真奇怪。”

　　白芷順著珊瑚的目光往外望了兩眼，好奇道:“有什麽奇怪的?”

　　“你瞧打鐵那人，還穿著棉襖呢。”珊瑚笑道，“就算他不嫌爐子熱，打鐵的時候火星四濺的，也該心疼心疼這新棉襖吧?”

　　百花聞言微微睜開眼望了一眼，見那鐵鋪前頭擺著五花八門的器具，有人正進了店鋪去，不知同那鐵匠說些什麽。

　　“珊瑚姐姐還懂這些門道呢?”白芷輕聲笑道。

　　“許多年前去過一趟軍器監罷了，興許這私家開的鐵鋪和軍器監不同吧。”

　　陳聰在前頭駕車，聽見這話也笑道:“鐵鋪哪能和官府比較，同樣是打鐵，鑄錢的和這些打鍋碗瓢盆的能一樣嗎?”

　　百花眉頭微蹙，隱隱覺得有些不對勁，還未來得及想清楚，便察覺馬車一停，聽得珊瑚道:“公主，王府到了。”

　　門上的小廝瞧見馬車停在自家門口，忙上前來問，聽得索迪爾說是應的平大娘子的邀約，忙笑道:“這個時辰，大娘子估摸著在園子裡遛鳥呢。”說著便要叫人進去通傳。

　　百花剛好上前來，聞言笑道:“不必麻煩，我自己進去就是。”

　　白芷跟著百花邁進府門去，珊瑚不知怎的回頭張望了一眼，心裡隱隱覺得有什麽地方不對勁，一時陷入沉思愣在原地。

　　“姑娘?”看門的小廝見她半晌沒有跟上，忍不住上前來喚她。

　　珊瑚驟然回神，略帶歉意地道了謝，快步跟著百花進了門廳來。

　　沿著天井旁的小路往左去，不出幾步便能瞧見一方不大的園子，三人方才進來，便聽得園中鳥鳴清越，空中幾抹彩影飛快掠過。

　　“回來。”平大娘子轉眼瞧見百花一行，輕輕喚了一聲，空中的鳥兒像聽懂了話似的齊齊往回飛去、落在平大娘子面前的樹枝上。

　　百花上前同平大娘子問了安，驚奇道:“我還是頭一回見到這樣有靈性的鳥兒，像聽得懂人話似的。”

　　“鳥兒原就是懂人話的。”

　　身邊的女使上前將樹梢上的幾隻藍綠相間的鳥兒趕進籠子裡，提著往一邊去了，平大娘子則拉了百花往花廳上來，一面同她寒暄著，一面招呼她吃茶。

　　“娘親的客人來了?”少女高昂的腳步聲伴著笑聲傳來，百花抬頭去看，只見她一襲明黃衣裙，一張鵝蛋似的小臉生得分外甜美。

　　平大娘子佯嗔道:“整日裡冒冒失失的，一點規矩也沒有。”

　　少女聞言也不惱，走到平大娘子跟前摟住她、用臉親昵地蹭了蹭她，口中諂媚道:“家裡有爹爹寵著我，娘親慣著我，哥哥護著我，我還要規矩幹什麽?”

　　百花見她這模樣，心裡一熱，接著又微微一酸。

　　平大娘子早已對她的把戲司空見慣了，只是礙著百花在跟前，伸手推開她道:“這是你魏家妹妹，你看看你有沒有一點當姐姐的樣子。”

　　少女松了手，到百花跟前細細打量了一番，毫不生疏地笑道:“我叫王弗，聽說你叫魏慕?”

　　百花屈身福了禮，笑道:“姐姐喚我阿皎就好。”

　　王弗見她舉止坦誠，比之自家姨娘養的幾個妹妹簡直好到天上去了，忙拉了她坐下，一邊伸手招呼著後頭的女使，一邊笑道:“你是專程來喝茶的，正好嘗嘗我做的松餅。”

　　“松餅?”百花疑惑道，轉眼就見那女使捧了個小瓷盤來，上頭堆著幾塊黃澄澄的圓餅。

　　王弗直接上手拿了一塊遞給她，見她要了一小口，滿臉期待地望著她，催促道:“怎麽樣?”

　　“又香又甜，還比米糕細膩松軟。”百花由心稱讚道，“真好吃。”

　　“我和妹妹真是一見如故，相見恨晚！”王弗拉了她的手道，“阿皎以後常常來玩啊！”

　　平大娘子眼神裡是滿溢的慈愛，口中還要嗔怪道:“也是阿皎脾性好，不然誰吃你那些奇奇怪怪的點心。”

　　“娘你不明白，”王弗一本正經道，“人到了一定年紀，對於新事物的接受能力會下降，這也是為什麽上一代人和下一代人之間會出現溝通障礙，我把這種現象叫做代溝。我和阿皎沒有代溝，所以同一樣的東西，我喜歡，你不喜歡，但阿皎和我一樣喜歡。 ”

　　“也不知道你哪來這許多奇奇怪怪的想法。”

　　“娘你不理解也沒關系，往後有阿皎理解我就行了。”王弗同百花眨了眨眼。

　　平大娘子本就無心和這等丫頭片子計較，笑歎一聲道:“你們親近是好事，正月十五去看燈會，你們正好做個伴。”

　　王弗一聽自然是樂不可支，轉頭又要領著百花去她園子裡吃她平日裡搗鼓出來的新鮮點心。

　　“你嘗嘗這個——叫蝦片。”

　　院子裡的小廚房乾乾淨淨的，擺滿了五花八門的零嘴兒，王弗不知從哪兒摸了這樣一籃子東西出來，滿臉期待地讓她嘗嘗。

　　那蝦片入嘴酥脆，兩口咬碎的功夫便化了，留下滿嘴的鮮甜，惹得百花連連點頭。

　　王弗如遇知己，忙道:“你喜歡我就送你一籃子吃。”

　　“這些東西都是姐姐自己做的?”

　　“是啊，別人也做不來這些。如有雷同，都是她們學我。”

　　百花聽她說話風趣的很，心裡更親近了幾分:“姐姐喜歡做這些?”

　　“我當然喜歡了，我從前的夢想就是當個廚娘，天天都能做好吃的。”王弗說話間露出幾分惆悵，“如今看來是沒戲了，往後我就指著你來當我唯一的食客了。”

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