狄青一路跟著那長臉小生繞過馬行街，見他一路上零零散散買了些雜用零嘴兒，一搖一擺地繞回了桂花巷。

　　桂花巷裡植了兩行桂樹，如今早過了開花的季節，枯枝落葉顯得有些衰敗。

　　循著巷子又行了百余步，那小生在一戶不大不小的民宅門口停了步、正欲抬手叩門，隻覺得雙肩一沉、身體被大力帶著往後倒去，直至後背撞上的牆體，又見眼前黑影一閃，脖子上也傳來一陣冰涼。

　　那小生嚇得說不出話來，回過神來發現面前站著一位好生威風的男子，戰戰兢兢道:“好漢饒命啊！”

　　狄青撤了手中尚未出鞘的大刀，目光一凜:“開封府查案，不得隱瞞。”

　　聽說是開封府的人，那小生反倒松了一口氣，哭著喊冤道:“官爺明鑒啊，小人世世代代都是良民，從來沒乾過什麽壞事啊。”

　　“方才在茶肆裡那番話是誰讓你說的?”

　　那人愣怔了好一會兒，待到回想起方才在茶肆裡說的一番大話，想著定是那議論官府的壞話給自己惹了禍，恨不得抬手就給自己幾個大耳刮子;抬頭再看著狄青一臉陰沉，接著喊冤道:“小人哪懂這些啊，都是來福錢莊的夥計跟我說的，大人不信就問他去！”

　　狄青故意出言嚇他:“不肯說實話，就跟我往衙門裡走一趟！”

　　“小人說的句句屬實啊。”那人哭喪著臉道，“這不是年關花了許多錢嗎，小人就想著去兌幾張銀票備用，誰知那夥計和我說了這麽大一通——都怪我這張臭嘴愛顯擺，才會跑到茶肆裡去說那些話，官爺就饒了我這一回吧，往後再也不敢了。”

　　狄青見他這模樣不似說謊，將信將疑道:“你兌的錢呢?”

　　那人立刻換了副笑臉道:“都在屋裡呢，整整九十五貫，大人要是不信就去我家看看！就門口貼了大字那家！官爺進去喝兩口茶吧。”

　　“不必了。”狄青轉頭看了那大門兩眼，“若是查出你有半句虛言，我再上門來喝茶。”

　　說話間的功夫那人已出了滿身的汗，見狄青轉身欲走，忙揖禮恭送、請他慢走，這才敲響了自家大門。

　　狄青走出一段路後又駐足回望，見那小生果真進了那貼了大字的黑漆木門，這才轉身離開。

　　出了桂花巷來，狄青並未直接去來福錢莊，反倒在馬行街上逗留了一番。

　　不知是風聲傳得實在快、還是狄青的錯覺，此時走在這馬行街上，隻覺得到處都是拿著銀票往錢莊裡辦事的。

　　走到和祥記門口，正好遇上一名大漢從裡頭出來，身後的包袱瞧著沉甸甸的。

　　狄青當即攔了他、拱手道:“請問兄台是才從錢莊裡換了錢出來嗎?”見那人眼神警惕，狄青又笑道:“在下在兵馬處衙門當差，方才在茶肆裡聽見說銀票要折價了，特意過來打聽打聽。”

　　那大漢換完了銀票，面色帶著些難以言表的愉悅:“銅錢漲了，銀票、銀子都跟著折價了。小哥要兌錢就趕緊的吧，不然明日就兌得更少了。”

　　狄青拱手謝過了那大漢，心裡仍是將信將疑，又往城西城南各走訪了幾家錢莊，聽到的都是一樣的說法，都是一百兩銀票換九十五貫的兌法，實在是由不得人不信。

　　傍晚回了通濟巷，玉府已擺了晚飯，張衷坐在桌邊喝著熱茶，瞧見狄青回來、面露不滿道:“大哥你去哪了?”

　　狄青擱好佩刀走到飯廳上，又聽得張衷碎碎念道:“早就知道你說給我做副手是哄我的，但你要走好歹也打個招呼啊......”

　　李宜往火盆裡添了兩塊碳，鄙夷道:“你這是以小人之心度君子之腹。”

　　狄青抬手招了李宜過來，將茶肆所聞和午後的走訪所得同兩人說了一遍，又道:“年前官府回收惡錢被訛傳成了操控銅錢升值，只怕是和此前鑄造私錢的案子脫不了乾系。”

　　李宜略一思索道:“展大人不是正苦於沒有線索嗎，等這事一鬧大了，鑄造私錢的人定會趁此機會將手裡的惡錢換成銀票，只要留心聽著風聲不怕他們露不出馬腳。”

　　見狄青點了點頭，張衷撇了撇嘴道:“你們有了新的辦法，我是不是能閑著了?”

　　“你今日查訪的結果如何?”

　　“沒查出什麽，甲字嫌犯於發是為照顧自家病重臥床的老母才辭了鑄錢監的差事，如今開了個鋪子打些鐮刀斧頭一類的玩意兒，沒什麽反常的。乙字是鑄錢的時候燒壞了手，不敢再見火，如今找了個侍弄花草的營生，每日都當值。丙字去年發了一筆橫財，盤了個茶鋪子，天天守著呢。”

　　狄青細細聽完，沉吟道:“都不像能去鑄造私錢的人。”

　　張衷忙活了整整一天， 事情反倒毫無進展，忍不住抱怨道:“是啊！也不知道魏娘子這法子靠不靠譜，查出來的都是些無關人等。”

　　“如今還不好說，”狄青拍了拍他的肩以示寬慰，“幸而這名冊上人也不多，你就受累走訪一遍，我也好跟熊飛有個交待。”

　　李宜見二人說罷此事，這才開口道:“今日你們不在，楊統製也來了一趟。”

　　“來做什麽?”張衷聽見這名字，渾身的汗毛都跟著一緊。

　　“來問秦鳳路軍餉的事還查不查——她說昨日在清暉橋，聽展大人和魏娘子的意思是著重查處鑄造私錢的事，她就想來問問大哥，展大人有沒有同大理寺說軍餉的事，若是沒有、她就要出面處置了。”

　　狄青這才想起還有這樣一回事，忍不住揉了揉太陽穴。

　　原本想著展昭追查私銅，沒準能順藤摸瓜找出朝中購置銅礦、假造銅錠來偷換軍餉的線索;不想私銅的線索卻斷了，展昭全身心撲在查處惡錢上，似乎無暇多顧。

　　原本被販賣私銅聯系著的軍餉案和惡錢案如今斷裂開來，加上天禧三年的火災，枝枝節節，彎彎繞繞，實在讓他有些頭疼。

　　“要鑄私錢一定要有私銅，”狄青低頭歎道，“讓楊統製稍安勿躁，先把私錢一案查清楚了，我陪她一起調查秦鳳路軍餉的事。”