重重折疊的紙張受了潮，拆開時帶了些沉重的粘黏感，水汽洇濕了紙張上的墨跡，像是遮掩著什麽未見天日的往事。

　　待到完全展開，百花才瞧見上頭寫著密密麻麻的字，周邊又畫了繁複的圖案。

　　“是銀票。”百花輕輕吐出這一句，語氣中帶了些不自覺的歎息。

　　“這銀票惹來了許多事來，鬧得我們母子日子都過不下去，我原本不敢再留下，但又狠不下心扔了……”陳老嫗語帶愧疚，忸怩道，“雖然留下來了，也一直壓在這箱底不敢拿出來，總想著等老婆子我日子到了留給虎娃傍身也好。”

　　賀蘭瞥了一眼，和昨日經手的銀票相去甚遠，大抵是舊年發行的形製、到如今已不甚流通了，等到陳老嫗沒了，這銀票估計早用不了了。

　　“可如今受了兩位娘子這麽大的恩惠，”陳老嫗早猜到百花不是什麽前來探親的故交，坦然道，“老婆子心裡也清楚，都是沾了這銀票的光，要是不把這銀票交給魏娘子，老婆子我心裡也過意不去......只要我的虎娃能好起來，我再遭多少禍亂也是心甘情願了……”

　　百花心知陳老嫗是看到虎娃一點點好起來，又怕她們二人得不到線索就半途而廢、置虎娃於不顧，這才交出銀票以示誠意。

　　可她心裡更知道，陳老嫗如今心裡都是些不切實際的妄想，而這些妄想，都是她和賀蘭有意無意誤導而成的。

　　可當年的事就在薄薄的一層窗戶紙後頭，百花即便愧疚，還是忍不住利用這患得患失的企盼為自己謀利，因而先按下了坦白的話，追問道:“嬤嬤是說，這銀票害得你們母子連日子都過不下去?”

　　“是啊，”陳老嫗回憶起舊年裡擔驚受怕的日子，如今也只剩雲淡風輕的歎息，“為了這銀票，我家那口子丟了命不說，我本以為絕口不提這銀票、也不示於人前，就不會有人知道這事。可那還不算完。”

　　百花心知這些話裡或許就藏著當年縱火案的線索，不由得捏了一手的汗屏息聆聽。

　　“那會兒我們一家還住在內城，從我家那口子死後，好幾次都有人趁夜翻進我們家裡來摸索東西，半夜聽見悉悉索索的響聲醒來、一睜眼就看見家裡好幾個黑衣人。虎娃受了驚嚇，整天整天地發冷汗，我也成日地擔驚受怕，好些日子沒睡過一個整覺。”

　　“他們是誰?”

　　“不知道，後來有位心善的娘子，說是軍巡鋪主官的家眷，想著孫勝走後我們住在內城也無益，這才盤下了我們的舊屋、又替我們尋了這處房子，讓我們連夜搬過來，這才算清淨。”陳老嫗笑道，“我當時也沒個譜，得寸進尺地拿了這銀票給那位夫人、讓她幫幫我母子，沒準兒也能查清陳勝的死因，就這麽把那位夫人嚇走了、再也沒來過。”

　　說話的功夫雪兒煮好了銀針，賀蘭低頭向百花說了句失陪，便走到一旁去替虎娃施針。

　　百花一心只在那陳年舊事上，強作鎮定道:“那位夫人姓什麽?”

　　陳老嫗皺眉思索一番，搖頭道:“這個倒沒留意過，隻記得那位夫人車上掛著的牌子寫著一個平字。”

　　百花聞言如遭雷劈——

　　平?

　　是平大娘子?

　　陳老嫗渾然不知百花心裡的震顫，又自顧自地搖了搖頭、歎道:“後來啊，那些銀票我也不敢再拿出來，隻想著再等個十年，也許就沒人記得了......虎娃有了這錢，大約能過得舒坦些。”

　　一語說罷，卻聽得雪兒過來問她可曾給虎娃喂了安神的藥。

　　陳老嫗哎喲一聲，也不顧是不是把百花晾在一邊，即刻起身往院子外頭端藥去了。

　　賀蘭替虎娃施完針出來，見百花仍站在門邊低著頭，不知是在看那銀票還是在沉思著別的事。

　　直到回程的路上，百花也依然六神無主地，陳老嫗說的“牌子上掛著的一個平字”深深地刺痛了她，她努力說服自己，偌大一個興慶府，平姓的人家不知龍津橋這一戶。

　　可能牽扯到這樁舊案裡來的，又能是哪個平家?

　　若這位真是她坦誠相待的姨母，那當初她深信不疑的“因為娘家受到迫害而不得不罷手一說”，只是她推脫的一個借口。

　　更有甚者，這位讓她母女感恩戴德的平姨母，又會不會是那樁縱火案的幫凶?

　　光是如此粗略推測一番，百花已是如墮冰窖，忽而聽得賀蘭輕輕柔柔喚她一聲“公主”，這才又被拉扯回來。

　　“公主若是看不明白這銀票，何不請個行家看看?”

　　百花不解道:“姐姐是說?”

　　“安安急需人照看，想來展大人今日就會送了乳娘和仆婦過來。”賀蘭點頭道，“等他來了，公主不妨請他看看。”

　　將賀蘭送回了妙春堂，索迪爾調轉車頭往北去。

　　珊瑚試探著問道:“公主現在要去哪?”

　　要回清暉橋， 還是去梁門外平大娘子府上問問清楚。

　　百花沉默良久，輕聲歎道:“回去吧。”

　　無論平大娘子為何隱瞞此事，都和這銀票的來歷脫不了乾系。

　　與其胡思亂想、貿然過問，不如等展昭看過了再說。

　　......

　　不料這一等就等到華燈初上，廚房裡已熱火朝天地做起晚膳來，珊瑚剛催促索迪爾去接賀蘭回來，轉頭就見展昭帶了兩名仆婦上門來。

　　通報傳到後院去，百花披了件大氅就來了偏廳，見展昭已將一應仆婦交到了珊瑚手上，看見她又同她再介紹了一番:“除了一名乳娘，衙門裡還另請了一名嬤嬤，都是底細清白的良民。”

　　百花草草打量二人一番，又吩咐就近給二人騰挪出屋子來以便照顧安安。

　　珊瑚昨日已打點好了這些，聞言便帶了二人下去，留下百花和展昭清清靜靜地在外頭說話。

　　大年一出，魏宅裡的節慶裝點一拆，入目之景驟然單調了下來，幸而廳上地龍燒得暖，又有幾盆熱熱鬧鬧的水仙花，年味之後又有了盎然的春意。

　　百花正欲拿出銀票讓展昭看看，卻聽得他道:“私銅的來歷查清楚了。”

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