下雪不冷化雪冷，雪後初霽出太陽的日子，倒比前幾日下雪更凍人些。

　　白芷生怕那白鸚凍壞了，提這那兩隻籠子就往正廳裡來，掀了黑布掛在地龍近處烘著。

　　白蒿正在飯廳招呼著擺午飯，剛派了人去叫賀蘭、就瞧見白芷提著兩隻鳥籠跑進來。

　　好在馬車裡也暖和，兩隻鳥兒沒見絲毫異樣、一個高昂地唱起來，一個見了人張口就道:“萬安、萬安。”

　　“這鷯哥兒也太有趣了，”白蒿湊上來一邊逗弄著、一邊笑道，“模樣也好看呢。”

　　白芷笑道:“這可不是鷯哥兒，這是白鸚鵡。”

　　百花和珊瑚進來時，瞧見白蒿正在教那鸚鵡“白蒿姐姐”，百花笑道:“年三十要送到梁門外平大娘子府上去，這幾日就由你照看馴養吧。”

　　白蒿求之不得，樂道:“那可不能教‘白蒿姐姐’，要教‘新年吉祥如意’了。”

　　“‘晚來欲雪，能飲一杯無?’——教這個吧。”百花道。

　　算來這還是娘親教她背的第一首詩，也是娘親格外喜歡、常常念起的一首詩，百花望著外頭暖洋洋的日光，竟有些想念起楚清了。

　　每年九月釀的葡萄酒，到了年關還是清清淡淡、帶著輕盈的醉意，兩人或在忠勇侯府的院裡、或在皎月齋的正屋裡、抑或是在梅園的暗香亭中，都穿著絨絨的大氅，圍著旺旺的火爐、抱著湯婆子，喝兩盞熱酒下去、能把整個冬的雪氣都驅散了。

　　沒了她，楚清自會纏著韓璋一同喝酒;可她沒了楚清，卻連這喝酒的興致也提不起來。

　　後頭連著兩都沒下雪，府上又零零散散添置了許多東西、總算是安頓好了。

　　眼看著快近年，算上去宛州來回三四的功夫，若要趕在三十之前回汴梁、已是不得不啟程了——如此想著，即使心裡仍有些膽怯、百花也還是踏上了回宛州的路。

　　賀蘭閑在這府上也無事，便也應了同去，隻留了白芷一人在府上照看兩隻鳥兒。

　　汴梁四周官道一年到頭都是這般熱鬧，在馬車上閑著無事，眾人都挨著睡覺，夜裡到了宛州城外的驛館時，倒一個個地來了精神，圍在百花屋子裡烤火閑話。

　　宛州乃是帝鄉，漢光武帝劉秀之後，又有張衡、諸葛亮、岑參一眾精彩絕倫的人物，只因列座幾人對中原王朝的歷史知之甚少、一氣竟講到了後半夜。

　　直到外頭打了幾回更、眾人才各自回房，一覺又睡到日上三竿，拾掇一番再駕車到雲陽鎮時，已是晌午時分了。

　　眾人在驛館安置了車馬行囊、又用了些茶飯，這才徒步往外頭去。

　　百花對故鄉最後的記憶已停留在十二年前的斷壁殘垣裡，待到重回故裡，見四周已是煥然一新、再找不到從前的籬笆院子了。

　　賀蘭走在鄉間陌上，瞧著冬日裡還依舊濃綠的山林，實在是超乎想象的景色:“從汴梁到宛州，一路都是鬱鬱蔥儲樹木繁茂，果然是富庶之地、魚米之鄉。”

　　“我第一次到河西的時候，也這樣驚訝過——連的冰雪和草原，這在大宋實在是太少見了。”百花笑道，“關中沒有草原、也就沒有放牧之地，我打就沒有見過馬，第一次學騎馬還是在邊寧部族呢。”

　　賀蘭觸景生情，起的時候整個部族都在賀蘭山西側棲息，部族的牧場廣袤無垠，她成日就跟著哥哥姐姐在草原上騎馬玩鬧。

　　“草原上有草原上的玩處，在這鄉裡也有玩處——上山打果子下河摸魚，只可惜冷了，不然一定帶賀蘭姐姐玩一回。”

　　除了百花，其余幾人都是第一回來這村野鄉間，白蒿一路上都打量著那清澈的溪水，隻盼能見著魚、好下河去撈一把。

　　冬日的夕陽帶著柔和的暖意，不知哪家做好了晚膳、香氣從煙囪裡飄到了田野間。

　　百花看著這陌生又熟悉的場景、聽著白蒿幾個的歡聲笑語，心裡的捉摸不住的膽怯終於煙消雲散。

　　“‘逝者如斯夫，不舍晝夜。’阿皎，逝去的時間和逝去的人都會大河一樣日夜不停地往前去，而生者更不該畫地為牢停滯不前。”

　　逝去的時間和逝去的人都向大河一樣往前去了，她曾經以為會縈繞一生的陰影和悲傷，也隨著這河水嘩啦啦地、消失得無影無蹤。

　　從前的院已蕩然無存，百花在淮河邊的梅樹下燃了紙馬冥鏹。

　　“公主要替王妃立個衣冠塚嗎?”白芷輕聲問道。

　　“不必了。”百花輕歎一聲——娘親的魂靈已隨著淮河走遍了大江南北，而她此生還不知會不會再踏足宛州，立個衣冠塚反倒徒增掛礙。

　　雲陽鎮不比汴梁熱鬧，卻有一番鄉野的淳樸煙火氣，眾人找了處館子點了些家常菜。

　　地裡新掐的豌豆苗泛著鮮嫩的青綠、一口下去仍是脆生生的，豬油渣炒的白菜又厚又甜， 芸豆燉的蹄髈肥美醇厚……一桌笨野弄菜、裝在這粗糙的土碗中，合著這山間朗日清風下肚，竟比八仙樓的菜更下飯些。

　　眾人在外頭走了這大半，早已是腿腳酸疼，奈何這驛館簡陋、隻得胡亂洗了洗臉便歇下了;因怕遇著下雪耽誤行程，第二日清早便啟程回汴梁了。

　　午間在中途驛站打尖兒的時候，索迪爾將珊瑚拉到一旁來、神神秘秘道:“你猜方才路上我瞧見誰了?”

　　珊瑚最討厭聽人遮遮掩掩地話，皺眉道:“有話直。”

　　“狄鈐轄，”索迪爾訕訕道，“我方才看到狄鈐轄了……”

　　“這樣湊巧?”珊瑚聞言一驚，“不是看錯了吧?”

　　“不會看錯吧……”索迪爾只是晃了一眼，如今想來的確不太真牽

　　“狄鈐轄！”白蒿不知從哪冒出來橫插一嘴，“他不會跟到宛州是來找咱們公主的吧?！”

　　珊瑚二人還沒從這一陣驚嚇中緩過神來，又聽得白蒿狠狠罵道:“登徒子！”

　　“狄鈐轄怎麽了?”

　　白蒿這才想起珊瑚那日沒去玉府、更沒見過念念，忍不住怒道:“他和玉大娘子連女兒都有了，你看他，還在外頭拈花惹草。”

　　珊瑚半才反應過來、怔怔道:“狄鈐轄，和玉娘子……有女兒了?”