兩名護衛用力推開大門，百余護衛分成兩列出府，神情肅穆，腰間佩刀，數輛馬車緩緩駛出，沿著街道往碼頭方向駛去。

　錢淵和小七在正堂拜別譚氏，緩步出府，門外寂靜，護衛肅立，偶爾能聽得見騾馬的嘶鳴聲。

　雖然錢淵早放出風聲，無需送別，但官場規矩還是要遵守的，

　前面有府衙、縣衙的小吏引路，錢淵陸續去了府衙、縣衙，與唐順之、孫鋌薄酒離別。

　“不負君恩，無愧黎民。”唐順之今日很給面子，沒有在最後時刻習慣性的訓斥一頓。

　“謹遵荊川公之令。”錢淵心甘情願的俯首一拜，面前這位已然須發半白的老人在這兩三年內殫精竭慮，耗盡心血，使通商順利，可謂勞苦功高。

　“此番歸京，鎮海托付文和兄。”

　“展才放心就是。”孫鋌知道這是指什麽，鄭重行禮道:“京中大變，諸事還需展才籌謀。”

　再陸續與寧波同知宋繼祖、寧波推官吳成器、教諭及縣學生員秀才互道珍重，錢淵往南行去，拐過街角，不禁倒吸一口涼氣。

　一眼看去，十步一桌，百步一案，遠遠眺望，碼頭處還搭建了彩棚，桌案上擺滿了酒壇、酒盞。

　“少爺，不好，沒準備靴子！”

　錢淵回頭瞪了眼梁生，政績卓越的地方官離任，倒的確有這麽一個流程，什麽萬民傘，什麽脫靴遺愛，但錢淵南下巡按浙江，算不上地方官。

　硬著頭皮往前走，最前面的是鄭家，早年以海貿而興，後因海上械鬥得罪鎮海周家，滿門三十余男丁隻活下了不到十人，直到去年八月侯濤山一戰，周複被斬，周家被抄，鄭家人才回到鄉梓，再度以海貿而起。

　接過年邁鄭家老人遞來的酒盞一飲而盡，錢淵笑著拱手繼續往前，這是如今鎮海本地絲綢商行主事人，再度一飲而盡。

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　往前走，有從慈溪、余姚、上虞各地趕來的商賈，有端著酒碗的粗豪海商，有來鎮海販貨的行商，還有因海貿而養家的普通百姓……

　從一飲而盡到半杯，再到抿一口，最後只是略略沾唇，但等到了碼頭處彩棚，錢淵已經是熏熏半醉。

　汪直上前扶著錢淵，笑道:“今日送別，如此盛況，令人大開眼界。”

　錢淵接過毛海峰遞來酒盞，正要放下，鼻子一動，聞到濃鬱的茶香，給毛海峰一個會意的眼神，大大喝了口，腦子終於略微清醒一些。

　踱步到彩棚門口處，錢淵放眼望去，兩年多來從無停歇的碼頭停止了運作，各式人群將碼頭以及附近擠得水泄不通。

　錢淵一直試圖讓自己的影響力無孔不入的滲入腳下這片土地，但他低估了自己對東南的影響力，對各個階層的影響力。

　對倭寇來說，錢淵是掃帚星。

　但對文武官員來說，數度力挽狂瀾，定下剿倭大計，數度大敗倭寇的錢淵是東南的定海神針。

　對那些多年陷入水深火熱，喪父喪子的百姓來說，錢淵是不折不扣的福星。

　對因倭患四起而束手束腳的無數商賈來說，錢淵是財神爺。

　對那些普通士卒來說，錢淵堪稱愛兵如子。

　當官船緩緩離開碼頭的時候，站在甲板上的錢淵看見人群盡皆俯首，看到傷殘退伍的士卒跪倒相拜，耳邊傳來侯濤山頂威遠城轟隆隆的號炮聲。

　嘉靖三十八年四月初二，南下三年的浙江巡按禦史錢淵啟程返京。

　當夜在杭州停靠，錢淵與小舅譚綸、密友鄭若曾、沈明臣諸人作別，第二日啟程轉入運河北上，四月初十抵達鎮江。

　王義遠遠眺望，突然神色一動，從懷裡掏出望遠鏡細細看了好一會兒，轉身低聲問了幾句，收起望遠鏡登上二層甲板，還未等他向守在這的仆婦打個招呼，就聽見船艙裡傳來一個欣喜的尖銳女聲。

　“諸葛連弩！”

　“殺！”

　“閃！”

　“殺！”

　“閃！”

　“再殺！”

　錢淵臉黑的把牌一丟，“三個人，人太少沒法子玩！”

　想想不甘心，錢淵瞪著晴雯，“再說了，你不管拿什麽身份牌，都跟你家小姐一夥的！”

　“那沒辦法，三個人又不能搓麻。”小七笑眯眯的洗牌，“晴雯，記帳啊！”

　“梁生的婆娘也會搓麻嘛！”錢淵還要發牢騷，眼角余光瞄見外面仆婦進來了。

　“看來有事……三個人能玩，你們兩個人也能玩，這次晴雯總不會還跟你一夥兒吧！”錢淵不顧小七的白眼，三步並作兩步出了船艙。

　“來了?”

　“來了。”王義走近，躬身低聲道:“湊的巧，剛剛到。”

　“嗯，你別露頭，讓梁生去遞帖子。”

　看著梁生登上不遠處那艘官船，錢淵眼中閃爍著寒芒，低低喃語，“人生若隻如初見，何事秋風悲畫扇，等閑變卻故人心，卻道故人心易變。”

　兩刻鍾後，錢淵一臉悲戚登上官船，躬身相拜，“東樓兄節哀。”

　嚴世蕃長歎一聲，回拜道:“謝過展才，東壁先生未趕至京城，實是天意如此。”

　下人斟了茶上來，兩人落座，錢淵搖頭道:“還想著此番歸京，尚能再聚首，不料情勢大變。”

　“你那嶽祖乾的好事。”嚴世蕃那張臉都有點扭曲了，“早就看在眼裡，倒是挑的好時機。”

　錢淵歎道:“當年錢某曾揣摩，有龜蛇之像，果然如此。”

　“縮頭似龜，毒辣如蛇。”嚴世蕃咬牙切齒，“展才這番回京，也得小心一二。”

　“哈哈，東樓兄此為挑撥。”錢淵大笑道:“但何須挑撥?”

　饒是嚴世蕃離京這些日子心情煩悶，也忍不住笑了，“也是，趙貞吉被你掃盡顏面，展才和華亭已然撕破臉了。”

　錢淵湊近低聲道:“遠不止如此，趙大洲欲亂浙江一省，當日錢某斥其內江趙氏乃秦會之後人，還狠狠踹了他一腳。”

　“展才你這張嘴！”嚴世蕃搖搖頭，“華亭如今氣勢洶洶，就算你挑動李時言起複，只怕也難以相抗。”

　“嘿嘿，李時言如若起複，信不信他左手給華亭一巴掌，右手給隨園一拳?”

　嚴世蕃嘿嘿笑道:“論四處樹敵，少有出展才之右者。”

　“這才到哪兒?”錢淵冷笑道:“說起來當年手軟了，早知如此，瀝港被毀前夜，就不攔著張叔大上瀝港一觀。”

　“嗯?”嚴世蕃有些驚詫，“展才和那廝還有這等交情。”

　“白眼狼！”錢淵嗤笑道:“攀上華亭後，華亭與錢某決裂，攀上新鄭，新鄭如今頗為忌憚隨園……東樓兄應該是知曉的。”

　“聽說了，張叔大、張四維、林燫，諸大綬、潘晟均未入選裕王府講官。”嚴世蕃眼神閃爍不定，在心裡想，面前這個青年與徐階、李默都不合，如若真的又和高拱起隙，倒是能派的上用場。