“足球是一座橋梁，它是聯結人與人之間的紐帶，同意嗎，先生們?”

　　一名邋遢的男子，穿著他那略顯肥大的紅色阿森納球迷款運動外套，在講台上手舞足蹈。

　　“沒錯，老師，沒錯。”講台下十二三歲的少男少女們點頭如啄木鳥。

　　“很棒。”男子露出了一個誇張的笑臉，“感謝你們認同我的觀點——但是誰能告訴我，為什麽你們沒有一個人完成昨天的閱讀作業?”

　　孩子們紛紛低下腦袋，偷偷摸摸地互相交換著眼神。

　　“老師。”一個怯生生的聲音響起，一隻小手慢悠悠地舉了起來。

　　“看在上帝的份上。”男子指指他的學生，“羅恩先生，你最好給我一個讓人滿意的答覆。”

　　“因為阿森納贏了，老師，哈哈哈……”名叫羅恩的小男孩沒有憋住，說完這句話就開懷大笑了起來。

　　孩子們很懂他們的老師，他是一個鐵杆阿森納死忠粉，只要前一天阿森納贏球了，哪怕全班不做作業都沒事。

　　當然，要是阿森納輸球了……每每想到這個，孩子們都會打個哆嗦。老師會成為世界上最嚴厲的老師。

　　“哈哈哈……”

　　教室裡哄笑一片，邋遢男子一臉的尷尬和惱火，他在教室裡怒氣衝衝地轉了兩圈，抓了抓自己亂糟糟的頭髮，吼道:“閉嘴，小兔崽子們！”

　　教室裡的喧鬧聲戛然而止，孩子們盯著他們的老師，等著下文。

　　“哦，讓我們來討論一下那場比賽吧。該死，先從那個主教練說起。”男子泄了氣一般的妥協了，拖了把凳子坐下，罵罵咧咧，“見鬼，今天的課又白上了。”

　　清了清嗓子，男子正準備好好談談他對畢書和阿森納的深刻看法，他的手機在衣兜裡震動起來。

　　“抱歉，孩子們，讓我先……”男子嘟噥了一句，轉過身去掏出手機看了眼消息。

　　“6:00PM，球場見

　　——來自尼克的短信。”

　　傍晚六點整，男子優哉遊哉地晃悠到這個燈光球場的場邊，尋找著同伴的身影。

　　足球，在倫敦是不少人下班後的消遣。嚴格遵守八小時工作製帶來的結果就是，人們有大把的精力放在業余生活上。看球是很重要的一部分，踢球也是。

　　這片燈光球場每天都門庭若市。從幾歲的小孩到快退休的大爺們，各個年齡段的人們齊聚一堂，在綠茵場上奔跑，追逐著翻滾的皮球，樂在其中。

　　傍晚的秋風有點冷，男子緊了緊身上的外套，拍了拍場邊一人的肩膀。

　　“嘿，尼克，你小子可真結實，這鬼天氣讓我覺得有些冷……”

　　尼克轉過臉來，一把攬在男子的脖子上，笑道:“阿瑟……小子，今天的工作可還順利嗎?”

　　阿瑟習慣性地抓了抓亂蓬蓬的頭髮，笑著回答:“非常棒，我和孩子們交流了昨天的比賽，真是相當有意義的一節課。”

　　“哈哈。”尼克說，“不務正業，你那位漂亮的同事一定要批評你了。”

　　“看在上帝的份上。”阿瑟愁眉苦臉，“忘了她吧……對了，尼克，叫我來有什麽事嗎?看上去你不像想踢球的樣子。”

　　“嗯。”尼克正色道，“阿瑟，你和你的兄弟們，對咱們的新教練有什麽看法嗎?”

　　阿瑟一怔。作為一名中學老師，阿瑟認識的人不少，學生，學生家長，同事……再加上他基於對足球的熱愛而養成的泡酒吧看球的好習慣，

長年累月之下，阿瑟也成為了一幫子球迷的頭頭。　　阿瑟和尼克，就是在很久之前的某次球迷活動中認識的。作家尼克和教師阿瑟一見如故，談天說地，很快成為了無話不談的好朋友。而阿森納——他們共同的主隊，更成為了維系情誼的堅韌紐帶。

　　阿瑟知道，尼克有家傳的對阿森納的忠誠。而作為從九十年代一路走來的老球迷，尼克對阿爾塞納·溫格的個人魅力推崇備至。“教授”溫格的辭職，讓尼克一度很消沉。

　　聯想到球隊最近的表現，難道尼克對這名新教練有意見?

　　阿瑟雖然邋遢，腦子並不笨。想法轉了一圈後，阿瑟謹慎地說:“尼克，我覺得我們還可以再耐心些……”

　　“放心，老兄。”尼克看出了阿瑟的心思，笑道:“我對畢沒有任何意見。不瞞你說，我很看好他呢。”

　　“哥們，你總是有驚人之語……”阿瑟吐槽，“我們的新教練很難說是一坨狗屎，但你這麽看好他真是讓我大開眼界……”

　　“雖然我沒意見，但是有人有意見。”

　　“誰?他想幹什麽?”

　　“摩爾，你認識的，他和他的球迷團體是最激進的……這兩年阿爾塞納可沒少挨過他們的罵。他們在組織其他球迷，準備反對畢……”

　　“好吧，說實話，我覺得畢乾得還不算太糟糕……我們都知道這個夏天我們遭遇了什麽。”

　　“沒錯。阿瑟，我已經拒絕了他，我想知道你的想法。”尼克憂心忡忡地說，“事實上，我那幫哥們也對畢有些意見，我擔心他們會忍不住。”

　　“法克。”阿瑟繼續揉頭髮，“我也不知道為什麽我們要維護這個長著東方面孔的小白臉……但是，看在溫格的面子上， 我認同我們得給他點時間。”

　　尼克拍拍阿瑟的肩膀，“謝謝你兄弟，我沒辦法影響別人，但我希望你和我站在一邊。”

　　“但是……”阿瑟狐疑地問道，“尼克，是什麽讓你想要保護我們的畢?”

　　尼克回想起了那個陰雨綿綿的傍晚，炸魚薯條店裡失魂落魄的畢書。僅憑這一面之緣就讓他生起了維護之心，這讓尼克自己也頗不理解。

　　難道又是該死的對球隊的熱愛嗎……就因為畢書喜歡阿森納，我就該維護他?

　　這個邏輯並不怎麽站得住腳，也許尼克內心深處的夢想就是看著一個愛阿森納的人去帶隊獲得勝利吧。

　　“或許……”尼克喃喃道，“我看出了他對球隊的愛。”

　　“就這?”阿瑟有點想笑，“這可不像你啊。”

　　“不，我擔心的是，如果我們失去了對主教練的耐心，在這樣的時刻，只會讓事態更糟糕。”尼克說，“你知道我們的管理層有多愚蠢，他們只知道炒教練的魷魚。”

　　“加齊迪斯，他就是個蠢貨。可惜大家都覺得一切都該由溫格負責。”

　　“是啊……想想吧，如果對每一名教練，我們都指責他，羞辱他，趕走他，我們又怎麽能確定我們的下一名教練就是合適的呢?”

　　“聽說前一陣子有些人還想租飛機去拉橫幅叫溫格滾蛋呢。”

　　“作為球迷，我們得表現得配得上這家俱樂部。”尼克輕歎一聲，望著歡聲笑語的球場，輕聲說道:

　　“阿瑟，讓我們一起祝願畢能成為下一個傳奇吧。”