李氏知道薑婉瑜動手一事，心疼又憤怒，直言要薑家大房把這狠毒的人領回去，他們家不敢留。

薑婉瑜跪在祠堂裡，才算是有了點懼意。

讓丫鬟司絹去上房打聽。

丫鬟心飴看了眼監守在祠堂門外的兩個婆子，忐忑的跪在了薑婉瑜身旁，低聲道:“姑娘，夫人這麽生氣，不會是世子摔出了好歹吧?”

嫁來這許久，李氏沒少動怒。

可罰薑婉瑜跪祠堂，還是頭一次。

可見事態嚴重。

薑婉瑜回憶著言抒恛摔到的樣子，不耐煩嘟囔道:“他就是個面人，胳膊腿兒在娘胎裡就沒長結實，摔壞了也礙不著我什麽事兒。”

一日夫妻百日恩，可心飴在薑婉瑜身上，卻看不到她對言抒恛有絲毫的溫情。

再聯想兩府如今的情形，心飴不免憂忡薑婉瑜的後半生。

上房裡，言抒恛勸了又勸，才讓李氏止了眼淚。

“原是咱們不對，這個時候提出去二和街，也難怪婉瑜生氣。”

李氏心疼的看著言抒恛:“到如今你還要替她遮掩?”

言抒恛安撫著李氏的情緒，又道:“兒子是就事論事。薑霽離開是早晚的，下一次回京不知又是何時了。咱們既然打算疏遠大房，這二房不親近也罷。”

“可到底是親家啊！”李氏又何嘗願意摻和薑家的事情。

可伯府裡就言抒恛一個孩子，姻親也隻一家。

“糊塗的不能沾，明理的再不走動走動，豈不顯得太冷清了。”

“況且，咱們原本為的就是亮出態度，讓外人知曉咱們與那刻薄可惡的薑家大房不是一路子。”

言抒恛道:“只是咱們到底與大房才是姻親，若在這個節骨眼上冷落大房親近二房，難保不會傳出什麽難聽話來。”

“既要潔身自愛，便兩頭都不理會才是。”

李氏看他一副力排眾議的模樣，慍怒道:“你就是不願意讓你媳婦生氣是不是?”

她越發覺得薑婉瑜跋扈，偏恛兒好性兒，日常多有縱容忍耐。

她自然明白不宜多摻和小夫妻之間的事情，但薑婉瑜敢動手耍橫，恛兒竟還要遮掩描補，這讓李氏如何能袖手旁觀！

言抒恛臉皮微微發燙，不自在道:“娘，您說什麽呢。”

李氏看兒子這般，心下歎了口氣。

“罷了罷了，就依你的意思辦吧。”

婆媳之間總要有人退一步，夾在中間的人才能輕松。

言抒恛賣了兩句乖，哄的李氏笑起來，又道:“這幾日婉瑜照顧您，照顧我，勞累不已。娘，您就別罰她跪了，好嗎?”

李氏還能說什麽?

祠堂裡，言抒恛接薑婉瑜回去，又說了不去二和街的話。

薑婉瑜有種戰鬥勝利的感覺，優雅的提著裙子站起了身，矜貴的仰著下巴，在一眾丫鬟婆子的注視下從祠堂裡走了出去。

三月十九，萬壽節。

宮宴定在了酉時。

薑霽與薑零染在申時出門，往宮裡去。

馬車上，薑霽看她安靜的縮在角落裡，低垂著頭撥動著腰間的玉佩，笑聲問:“妹妹緊張嗎?”

薑零染抬頭，抿笑道:“有一點。哥哥緊張嗎?”

薑霽笑道:“我也有一點。”

兄妹二人相視一笑。

薑霽道:“皇上很威嚴，卻也非常的和善，別緊張，就當是赴尋常的宴會。”

薑零染笑著點頭。

一路到了宮門，薑霽先下了馬車，而後舉手扶著薑零染。

看著宮牆下停靠著的幾輛馬車，他皺眉低聲道:“咱們是不是遲了?”

薑零染不著痕跡的掃了眼，道:“皇上特意把宮宴放到晚上舉行，

為的就是在中午與兒孫團圓。這幾輛馬車多半是幾個親王府的。”說著又望了眼日頭，道:“時間還早，哥哥別擔心。”

薑霽微籲了口氣。

二人剛過宮門，就看一小太監，一小宮女迎了上來。

而後一個往勤政殿去，一個往承乾宮去。

薑零染走在深深的宮牆中，斜影追著她。

四周寂靜的只能聽到她與宮女的腳步聲。

這場宮宴他們本沒有資格參加，但近來他們屢番遭受平肅侯府與薑家大房帶來的委屈與不公。

這一切的根源固然與他們心術不正有關，但究其根本他們是欺他們兄妹無父無母。

當年父親為國捐軀，母親情深剛正，是萬千人的表率。

皇上為了不讓那些保衛家國的將士們寒心，必然會對他們有所安撫維護。

能來參加宮宴便是如此。

薑零染進宮之前猜想到了在席間皇后和皇上或許會格外的垂憐他們兄妹幾分。

卻沒想到皇上會請兄長去勤政殿，皇后會請她去承乾宮。

亦步亦趨的跟在宮女身後進了殿。

悄悄掃了眼殿中之人，低眉垂眼，伏地朗聲請安。

皇后含笑看著她，溫和道:“起來吧。”

音調十分的溫柔，薑零染聽著，稍稍驅散了心頭的緊張感，謝恩起身。

皇后打量著她。

上著淺水藍色淨面交領繡水草紋的長衫，下著了件胭脂粉色的百褶裙，鬢間簪了一支玉片做葉，藍寶石做蕊小金釵。

腰間一塊白玉如意玉佩，下綴著玉藍色流蘇。

一眼望去十分的清淡素雅。

同為女人，想到她的遭遇，皇后心頭也生出幾分難過來。

招了招手道:“你近前些來，讓本宮好好瞧瞧你。”

薑零染恭謹稱是，上前兩步站定。

膚色雪白，眉彎鼻挺，低垂的羽睫像一把小扇子蓋住了眼睛，唇邊噙著幾分笑意，乖順又恬靜。

皇后微微點頭，笑意更深，道:“本宮剛剛與太子妃她們看衣料呢，你看看，可有中意的?選幾匹回去裁衣穿。”

頓時便有宮女捧著布匹上前供她挑選。

薑零染看著這些禦貢且屬皇家規製的衣料，哪裡敢選，誠惶誠恐的退了小半步，道:“皇后娘娘抬愛，民女不敢領受。”

就聽皇后身邊一位著輕粉色宮裝，模樣明朗嬌俏的女子笑道:“母后喜歡你，薑姑娘也就不要拘束了。”

薑零染聽著她親昵自在的語氣，再度著她的年歲著裝，猜想她是太子妃白芙。

一旁坐著的湘王妃看出皇后有心抬舉薑零染，便也笑著附和道:“瞧著那匹紫粉色的雲霧綃就極配薑姑娘。”