次日一早，鄭清儀早早的收拾好，去了上房。

只見從廊下到屋子裡擺放的大大小小的禮盒足有二十個，她怎舌暗歎，這是誰家送來的?

進了屋才知道，這都是要她帶去給表哥的。

誰不願意衣錦榮歸呢?看著盒中的人參靈芝等物，鄭清儀心中喜悅，面上卻不顯，矜持道“都是一家子，老侯夫人不必如此。”

“我表哥不是貪財好利之人。”

“這是你嫁進來後第一次走動。”老侯夫人和藹笑著，掃一眼禮盒，稀松平常道“且只是些尋常的俗禮，讓你表哥表嫂不必有負擔。”

她要讓楚元卿明白，他們侯府雖然名聲受損，不如以前了，但根基財力仍舊雄厚，不容小覷。

更不容一個才進京的從四品小官小瞧！

不管是現在還是以後，他都別想在他們面前翹尾巴！

鄭清儀聽她說“嫁”，恍惚以為自己是平肅侯夫人一般。

不過，若表哥真的在京中站穩了腳，那她就是正經的官家女眷了，身份上有了抬高，成為侯夫人也不是不可能的。

且她若成了侯夫人，那她的兒子就是嫡子，就能被請封世子了！

鄭清儀越想越激動，恨不能立刻去到昌樂坊。

老侯夫人喝了口茶，覷一眼鄭清儀的臉，溫聲道“你和你表哥通信之時，可有提府中之事?”

鄭清儀不知道老侯夫人為什麽忽然這樣問。

想著那封來路不明的黑金信封，她道“並未提過。”

說多錯多，老侯夫人是個精明的，她擔心不留神說錯了話，會露餡。

索性就說沒提過。

老侯夫人聽她這麽說，微微松了口氣。

思忖著道“既是沒提過，今日便也不要提起了。”

“等請著他過府做客後，再告知不遲。”

鄭清儀一怔，不解道“老侯夫人這是什麽意思?”

她現在是侯府的姨娘，這可是面上增光的事情，自然該告訴表哥的。

老侯夫人卻有另一番思慮。

如今侯府的名聲不怎麽好聽，京中各家都避之不及。

若是貿貿然的告訴了楚元卿，他也敬而遠之，可怎麽好?

還是循序漸進，先坐實了這一層關系，再深談不遲。

鄭清儀聽了老侯夫人的話，心頭“咯噔”一下。

侯府沒了這門親戚，再壞也壞不到哪裡去。

若她不能拉攏表哥，面臨的那可是一死！

回想自己的淺顯想法，暗暗後怕起來。

“老侯夫人提醒的是，妾身的思慮遠不如老侯夫人周全。”

老侯夫人原本還擔心鄭清儀會不同意，眼下看她不僅同意，還頗為讚同，滿意的點了點頭“你能如此懂事，是沛兒的福氣。”

身份雖然上不得台面，但勝在乖順聽話好控制。

鄭清儀聽了這話心中狂喜。

果真是背靠大樹好乘涼！

換做以前，老侯夫人怕是連正眼都不會瞧她一眼，更別說留她在這上房裡坐著喝茶，和風細雨的與她話家常了。

心中更是打定了主意要抱緊楚元卿的大腿！

該交代的都交代了，老侯夫人看了眼更漏，叮囑道“距離昌樂坊尚有些距離，你就別耽擱了，速速去吧。”

鄭清儀含笑應下，離了上房。

娉婷拿著厚鬥篷等在廊下，見鄭清儀出來忙上前給她披上。

大雪連下了幾日，入目銀裝素裹，冷的滴水成冰。

一陣風吹來，鄭清儀覺得渾身都涼了個透，忙裹緊了鬥篷。

隔一刻鍾便有婆子出來打掃地上新落的雪，遺留在地上的薄薄的一層雪沫被踩實了，猶如一層冰覆蓋，

滑得厲害。娉婷小心的扶著鄭清儀，見她冷，出聲道“姨娘且忍忍，到了馬車上就好了。”

昌樂坊，楚府。

楚元卿和妻子高氏坐在暖閣裡，面前小幾上攤著三五本帳冊。

高氏撥著算盤珠子，待看清上面的數額後，皺起眉來“那程止也太黑心了。”說著又問楚元卿“能不能請他減一些?”

楚元卿也看清了算盤上的數額，面上不輕松，聞言煩躁道“你懂什麽?當是買蘿卜白菜呢，由的你討價還價！”

程止願意幫忙已讓楚元卿意外非常，若在這種事情上讓他不痛快，那自己這差事怕是要生變動。

高氏被訓登時不悅，算盤一推，沒好氣道“就這些銀子，你說怎麽辦吧！”

楚元卿看高氏不悅，忙壓下了情緒。

起身繞到她的身後，雙手按在她的肩上，俯身溫聲細語的哄著。

高氏面上好看了些。

楚元卿道“夫人，我有把握，此次咱們定能成功！”

“只是銀錢上。”他說著面露難色，雙手卻溫柔的揉捏著高氏的肩膀，聲音低了些“機遇稍縱即逝，咱們能不能請嶽父幫襯幫襯?”

高氏歎了口氣“咱們進京，父親已貼補了不少，我可沒臉再開口借銀了！”

楚元卿皺起了眉。

挨著她坐下，歉疚道“是為夫無用，不能讓夫人在娘家長臉。”

高氏聽他這麽說，登時心疼起來“夫君說什麽呢?我不許你這麽貶低自己。”

楚元卿聽了這話，笑意變得溫柔“其實慶州也挺好的，嶽父嶽母都在，夫人想家了隨時能回去。”

“京中雖好，卻讓夫人和嶽父嶽母相隔千裡，飽嘗思念之苦。”

“我明日就去回絕了程大人，咱們等述職結束便回慶州去。”

高氏更心疼了。

她當然知道楚元卿心中的宏圖大志。

如今萬幸得了吏部尚書的賞識，成功在即，卻要因銀錢而停滯下來，實在可惜。

“罷了，我就再向父親開一次口。”

“只是，我會向父親說明，這銀子是借，以後咱們是要連本帶息的還回去的。”

楚元卿聞言，面上的萎靡一驅而散，欣喜道“這是自然，這是自然的！”

高氏瞧他開心，自也是開心，笑著去寫信，楚元卿陪著，在一旁磨墨。

一封信沒寫完，就有丫鬟過來稟，說有客來訪。

高氏疑惑道“什麽客?”

他們在京中還沒結交下什麽朋友，怎會有人來訪?

丫鬟搖頭“奴婢不知，那姑娘在馬車裡沒露面，說是要見大人。”

高氏一聽是個姑娘，再聽是找楚元卿的，登時就皺起了眉，尖聲質問道“你招惹姑娘了?！”

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