三月末，天氣漸漸暖和，春桃已經落了，海棠正盛。穆老夫人的正堂換上了湘妃竹簾，這一日春光融暖，穆老夫人命人將簾子高高挑起，讓暮春帶著一絲花香的微風吹進屋裡。

　“打發個人去外書房傳話，讓孩子們今日都到我這裡吃午飯。”穆老夫人吩咐丫鬟們:“把紅裳抄書的桌案朝外挪挪，天氣暖和，風也不涼，那簾子打起來，剛好能瞧見院裡的海棠。小廚房新製的點心也在籠上罩著，省得涼了。還有，打發去魁星樓的人還沒回來嗎?”

　翠雲一邊指揮著婆子們挪騰穆紅裳抄書的桌案，一邊回話:“您放心，德叔還在魁星樓，但怕您催已經派人回來傳話。大小姐喜歡的千層酥和桂花松子糖都要現做，所以要耽擱些時候。放心吧，不會耽擱大小姐下午吃點心。”

　“不耽擱就好。”穆老夫人點點頭，很是滿意的樣子。

　“老夫人果然還是最疼大小姐。”翠雲抿嘴笑:“一聽四少爺說大小姐喜歡魁星樓的千層酥和桂花松子糖，就立刻巴巴地打發人過去買。”

　“唉！”穆老夫人歎口氣:“鐵衣他們走了以後，紅裳的心情一直不大好。別看她還是笑眯眯的，但我知道，她那是懂事，不想讓我瞧出她不開心，怕我知道了擔憂心煩。”

　聽穆老夫人這樣說，正給穆老夫人捶腿的翠柳也跟著歎了口氣:“二少爺和三少爺一齊去了北境，別說大小姐了，奴婢們都覺得有些不習慣呢，總覺得這宅子安靜了不少。”

　“是啊。”正指揮小丫鬟擺果子的王嬤嬤點頭:“當初大少爺去北境時，也沒像現在一樣，覺得咱們府裡一下子空了一半似的。少了大少爺，還有六個孩子，日常依舊鬧鬧騰騰。可眼下，二少爺和三少爺也走了，一下子少了三個孩子，總覺得四處空落落的。”

　“唉！”穆老夫人又歎了口氣:“過兩年青衣也要走了，然後就是凌衣，最後連錦衣也要去北境。等紅裳嫁出去了，這宅子才叫真的空。”

　“老夫人可別這樣說。”王嬤嬤急忙勸慰穆老夫人:“過了夏日大少爺就滿二十了，二老爺會替他請旨回京的。這次大少爺回來，就要聘少奶奶了，過兩年老夫人抱上了曾孫，有了少奶奶，又有了小孩子，咱們府裡只能更熱鬧。”

　“這倒是。”提起穆征衣，穆老夫人倒是又開心了幾分:“我留心著呢！不過選孫媳倒也不急，等征衣回來，問問他自己的意思，他喜歡什麽樣的，我就給他聘個什麽樣的媳婦。門第家世一概不重要，讓他自己相看，一定要選個征衣可心的。”

　“還是老夫人您想得周全，”翠柳笑著湊趣:“前兩日二夫人也提起大少爺的婚事呢，我聽她打聽三夫人的娘家姑娘呢，大姑奶奶也惦記呢，來信提過。”

　“旁人操心也是無用，要征衣喜歡才行。”穆老夫人沉默片刻:“老二媳婦的想法我大約也清楚。我們安國公府聘兒媳素來有自己的規矩，她大約是想循著規矩在京外世家大族裡選個背景單薄，家中無人做官的女孩子。”

　“這是自然。”王嬤嬤笑起來:“二夫人是規矩人，定是要依著咱們府裡的傳統聘兒媳的。”

　“大約我真是老了。”穆老夫人長長地歎了口氣:“年輕時總想依著規矩做事，當年老大看上了宗室女，我著實擔心了一陣子，還是他爹勸我我才肯點頭。但這幾年孫子們大了，我的想法卻變了。規矩是死的，人是活的，媳婦聘進門，是要跟孩子們一起過日子的，總要讓他們喜歡才好。身為穆家子弟已經夠苦了，總要盡量讓他們的日子過得如意些才好啊……”

　“老夫人莫要擔心，”王嬤嬤立刻開口安慰穆老夫人:“要娶個怎樣的媳婦才好，大少爺心裡定是有數的，不會給家裡惹事的。”

　“怎樣的媳婦好?”穆老夫人冷哼一聲:“那還用說，只有征衣真心喜愛的才叫好。便是家世背景有些麻煩又怎樣?咱們府裡宗室女都聘過我怕什麽?我早就想好了，征衣就算看上了權臣家的女兒我也去下聘。穆家將夙夜匪懈震守邊關，拿命來換江山安穩，一代代恪盡職守、盡忠竭力，沒有對不起任何人。我憑什麽要在孫兒的婚事上看他人臉色?”

　“這……”這些話王嬤嬤可不敢隨意接口，她猶豫了片刻才說道:“這些事奴婢不懂，但老奴想著，祖上的規矩不也是為了讓我們安國公府在朝中好立足嘛！咱們府裡權勢大，總是要遭忌諱的。若是大少爺真看中了身份不合適的姑娘，國公爺可是要為難了。”

　“我知道。”穆老夫人長歎一聲，臉色頹喪:“但我總不想委屈了孩子們。而且……我想著，娶了可心的媳婦， 日子過得如意些，他們心中便能更有牽掛，放不下京中妻兒。將來戰場臨敵……隻盼著……隻盼著他們能想著有人在等他們，好歹更惜命些。”

　“難為老夫人一片苦心。”王嬤嬤的臉色也黯淡了下來，但還是笑著安慰穆老夫人:“您放心，您是有大福氣的，咱們家裡的老爺少爺，一定都能平平安安的。將來少奶奶們聘進門，重孫子一大堆，老夫人您有得樂呢！”

　“若果真如此，我也沒什麽遺憾了，日日萬事不愁，就躺著樂。”穆老夫人笑起來。

　剛好此時二夫人、三夫人和四夫人過來給穆老夫人請安，聽穆老夫人提起穆征衣的親事，二夫人自然十分關心，婆媳兩個長篇大論的討論了許久。

　穆老夫人的想法，二夫人自然是能理解，她作為母親，當然也希望穆征衣能娶個自己喜歡的媳婦。

　“但相公他恐怕不會同意。”二夫人雖然自己能理解穆老夫人，卻依舊有些擔心穆承芳的態度:“他上次從邊關捎來的家書就提過征衣的事，特意囑咐我選兒媳時仔細些。”