由是變了心思，笑道:“謝皇后恩賜。老夫人，明日該進宮謝恩才對。”

　老夫人眼裡呈現疲憊，琳琅趕緊把她扶進東屋。

　她獨自回去，一直不言不語。

　明天要面見皇后。

　菀昭的身子發顫，她一直怕這個王皇后。裴緒、蕭貴妃還是趙睿，她都不足為患，可這個皇后卻令她時時驚懼。尤其是後來她做了皇后時，聽聞她曾經害死過妃嬪，就更為驚恐了。

　某年她去洛陽，無意中路過綺雲殿，覺得那裡的梨花開的正好。誰料那竟是一群被冷落的宮娥所居的處所，有個年老的女人見她便躲。

　她覺得奇怪，便讓人攔著她。

　後來問了一番，才知道她是先帝的劉才人。她本來有些福澤，能為皇家生下龍子，誰料王太后從中作梗，把她的名字從檔上抹去了。劉才人有孕的時候，還隱瞞不報，讓個太醫送幾碗滑胎藥便妥了。

　劉才人失寵又喪子後，悄無聲息地被人送到了洛陽。還不到三十歲的女人，竟如花一般枯萎了。

　後來應了她的故事，菀昭也落得同樣的下場。

　若是和這個老嫗鬥，以她的閱歷和手段，肯定不佔上風。若是可以示好，怕她起疑心。菀昭霎時迷茫了，真不知道該怎麽面對皇后。

　她想著想著，便有了睡意，很快入眠了。

　一夜無夢，睜眼便叫流丹來梳洗，為再次見皇后而慌神了。

　妝容和服飾都是精心弄的，看了又看確定沒有半點差錯，才肯出門。匆匆吃了早膳，便與老祖母去蓬萊殿面見皇后了。

　雖不是朔望命婦覲見的大日子，但老祖母還是穿著禮服進宮了。當今皇后可不是像韓皇后那樣溫柔明理的女子，她若惱起來不知道有多少人受罪，就算世家也得忌憚幾分。

　何況馮氏本就不是為大齊所用，它只是為了顧及一些人的面子才勉強留著的。不只這些，還有同氣連枝、榮辱與共的韓氏。她的外祖父和母親死後，流有韓家嫡系的血的人只剩她了。

　她死死攥緊瓔珞上的南珠，那是最後的榮光。

　身上流淌的血液是她唯一能與虎狼相爭的依靠，除此之外，什麽都不是永恆的。

　菀昭聽見內侍的傳喚，突然什麽都不怕了。她就像平時給她請安一樣，毫無膽怯。

　走進殿中，身邊宮女齊齊地站成兩列。她們神色淡淡的，模樣也都差不多，這便是都喜歡的木頭美人了。

　菀昭與老夫人行禮，“拜見皇后殿下。”

　王皇后還是那副模樣，一襲鵝黃色繡裙，臉上敷了重粉，但即使這樣的打扮也掩蓋不了她已經近五十的事實。

　她隻一句。“免。”甚至未看上一眼。天下最尊貴的女人，怎麽會多看一眼前朝的遺民，還是從前與他們作對的遺民。

　宮女把老夫人扶起來，菀昭還不敢起來。

　只有順服於她的人，才有得她青眼有加的機會。

　“這丫頭，就是太夫人的孫女吧。快起，快起。”皇后笑道。

　“民女初次拜謁皇后殿下，還未及向殿下行大禮。”菀昭向她行萬福禮。

　菀昭知道她素愛禮儀周全之人，皇后當然很滿意。

　“難得你有片心，過來讓我看看。”她似親切地招招手。“你叫什麽名字?今年多大了?”

　“民女名菀昭，今年十四了。”她垂頭望著她。

　她身上濃鬱的衣香，是菀昭熟悉的龍涎香。王皇后和她的親兒子趙睿熏的是同樣的香，也許稍有不同，皇后身上的還沾滿了牡丹花氣。

　皇后仔仔細細考量了一番，才道:“真是好名字，長得也是極為標致。”

　過去見她的時候，她就這麽說，現在也是這樣。

　忽然想起那個蕭貴妃，能被王太后垂青的是如貴妃頭上簪的牡丹花般豔麗的女子，

　菀昭想那蕭貴妃的樣子，模模糊糊的，怎麽拚湊也不真實。她能記住的，就只有她的可人兒勁。

　“讀書識字嗎?”

　她隻笑道:“民女少時粗粗讀過詩書，如今仍對曹大家的《女誡》愛不忍釋。”

　皇后略有欣喜，“曹大家是賢女中的賢女，她的文章當然通達事理。”

　菀昭心裡直發笑，王皇后壓根不曾看過曹大家所著的書，甚至不通文墨。左不過識得幾個字，不是被人糊弄的瞎子吧。

　“我手裡正有《女訓》一書，不如賜給你，好好參讀。”

　老祖母和她一同謝恩，“多謝皇后。”

　王皇后從前就賜給過她一卷，越看越累，乏味的發出腐敗的霉味，抄了幾遍就扔一邊再也沒動過了。悄悄讓人丟了，因為沒誰會留著記錄沉重規矩的書本。

　老夫人年齡大了，不愛同皇后那樣的人打腔調。偶爾插幾句家常話，不令皇后難堪就好。

　除此之外，憑皇后的學識，也講不出文雅了。照她那樣的女子，能成皇后，全是靠家裡支撐著才有今日。

　說來說去，話裡話外，皇后也隻誇出一句:“馮家家教甚好。”

　與她說話實屬無趣沉悶，菀昭除非有意迎合才和她交談多時。

　“這孩子，我覺得哪裡都好，以後願常來宮裡走動。”皇后和氣地笑道。

　老夫人本來渾濁的目光，倏地清明了。“小孫女年紀尚小，怕擾了殿下的清靜。”

　“蓬萊殿就是少個能說話的人，姑娘能來，便是好的了。”皇后似乎沒有不快。

　“謹遵皇后之命。 ”

　菀昭沒想到，這話從老祖母口中說出來竟那麽悲涼。可她不去順皇后的意，又怎麽能為親戚爭一席之地。

　為了救下她的表兄韓禎，她會盡全力去爭榮寵，即使再受折辱。

　今日拜謁，是一切的開始，也許是榮寵的開始，也許是隕落的預兆。

　她預料不到，卻能靠人力做到。

　第十章春日閑

　菀昭回去換了常服，閨房裡撲鼻的香猶在。

　自言自語道:“這是什麽香?”

　正收拾著衣服的流丹笑道:“姑娘忘了，這是裴學士送的。”

　“什麽?”她脫口而出。

　“上次跟姑娘提到了，這沉水香是裴學士送的啊。”流丹笑盈盈地看著她。

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