芸兒出來的時候猶是驚魂未定。她恍恍惚惚出了下房，忽地回首，那裡已無人了。不知道杜嫂子去了哪，而她顧不得那些了，只能默默地原路返回了。

　入了秋，淑景院愈發幽深，愈發冷翠。梧桐森森，竹葉岑岑。即便這樣，在秋光下，仍舊保有些暖意。和日下秋江，水光瀲灩一個理，哪怕是清冷的，也顯得那般柔和。

　她向朱窗望去，青紗影裡，只能看到她手捧著書。她每每看到這副景象都猜測她觀的是何書，可現下已無心在意了。

　柳芸兒沉下心推門，卻不忍打擾她觀書，隻靜靜候了許久。

　直到外邊刮起陣涼風，她經不住涼去關窗子時才發覺到身邊有人。“你，在這站了多久了?”

　柳芸兒隻道:“我剛進來，看姑娘看得入神，就沒出聲。”

　她還不知道如何跟她如何說杜若兒的事。話卡在喉嚨裡，發不出一個音。

　菀昭無心掃她，卻見她眼下紅痕，“你怎麽哭了?可是遇到難事了?”

　柳芸兒此刻什麽委屈都不在意了，手上的疼痛也不在意了，隻想幫若兒一把。她撲通跪倒在地，“若兒大病在床，我想求姑娘救他。”

　“她是又犯老病了嗎?”

　菀昭對若兒的病也有耳聞，所以她定是要上番心思了。

　“是啊，她病得不輕，現在連話也說得斷斷續續了。”

　柳芸兒自責不已，她受多少非難都可，但絕不願連累了旁人。

　菀昭面露愁苦之色，“若是要茯苓，只怕怡園現已沒了。當初配的茯苓膏子，因聽說蘇夫人重病纏身，所以我給了她一些。剩下的都舍了若兒。老太太那的，怕是也都給了蘇夫人。如今恐是拿不出了。”

　“唉，那可怎麽辦啊?”

　杜若兒的病唯有茯苓能治，可那藥昂貴且難求，以芸兒之力是換不來茯苓的。

　“安夫人是醫婆，我問過了，她那兒是沒茯苓的。唉，這可怎麽辦啊?”菀昭一時也想不到誰有茯苓了。

　芸兒急道:“我到藥鋪看看?”

　“唉，怕是尋常藥鋪不會有。那東西稀罕，就連這都找不來一兩，那麽別處又會多嗎?”

　柳芸兒急得哭出來。

　“哎，我倒知道有個人能有。”

　“莫非是公子和夫人?”

　菀昭搖搖頭，叫她附耳過來。“你捎信給他，讓人問問他是否有茯苓，還有要問上次我托他的事辦成了嗎?再順帶跑躺仁美堂，請裡面的王大夫來給若兒看病。”

　“嗯，我知道了。”

　聽見仁美堂的名，以及菀昭所說的那個太醫，芸兒下定決心請他來為若兒治病。直奔了自己住的廊房，把自己從牙縫裡剩下的積蓄全帶上，無論多少錢只要治好她的病就行了。

　芸兒甚聽菀昭的話，不出一刻就找到了同在興化坊的裴宅，她隻讓門子代傳了信，並沒敢進裡面，更不敢停留在此。

　臨走時望了平陽郡公的府邸，與怡園的寂寥恰恰相反，她能感到裡面的崢嶸大觀。這裡看上去，似乎不必晉國府差。隻惜那晉國府早不見了蹤跡，現已易作了別人的私宅。

　柳芸兒隻按規矩辦事，依照菀昭的吩咐去了仁美堂。聽自家姑娘的語氣，似乎對這地方頗為輕蔑。再加上，她聽了點風聲，所以只能觀望觀望。

　她在延壽坊找了好久好久，才在窄巷裡找到仁美堂。那是間新蓋的醫館，不大但裡面的人物俱全。既有坐堂的大夫，又有齊全的藥材。這麽個偏僻的去處，來就診的病人倒是不少，以至於仁美堂的人沒人注意到她來。

　芸兒的眼睛最終盯著坐胡床的大夫。他的病人接連不絕，可每個都只是待了會兒就走了。而且就那短短的一會兒，大夫已寫了滿滿的方藥。“這大夫有些門道啊。”

　抓藥的童子瞧她杵在門邊好一會兒，便跑過來問她:“姐姐來這是看病還是抓藥?”

　柳芸兒存了個心思，便笑道:“抓藥。”那藥童活潑可愛，俏皮問道:“可有方子嗎?”

　“沒有，我只求茯苓。”

　藥童摸了摸頭，“這，好像沒有。”

　此言一出，坐堂大夫便坐不住了。“這位姑娘是求茯苓?”

　柳芸兒點點頭，“是。”

　坐堂大夫打量著她，青衣衫、素白裙、雙丫頭，這不只是個小丫頭嗎?於是沒好氣的說:“這沒有，進的貨都被富戶買去了。”

　柳芸兒道:“你要多少錢我都能給你，我只求這茯苓。”

　大夫好笑一陣，“癡子，癡子。東西沒了，再多的錢拿來也沒用。不如說你是什麽病?讓我給你看看。”

　她說:“我這有位王太醫嗎?我聽他醫術高明，想請她到我家去，給我那姐妹看病。”

　“我便是你說的王太醫。我可以答應你，只是呢，我這一趟要一千錢，就看你給不給的起了?”他哂笑道。

　芸兒咬緊牙關，“大不了一千錢，能救她的命便可。”

　王大夫似在誹笑，“哎，別急著走啊。立下字據，再按上手印，並留五百錢在這。”

　芸兒倏地拿紙筆洋洋灑灑地寫了字，“你看這樣可行?”

　王大夫得意洋洋地看了這文書，“字倒是不錯。”

　柳芸兒把包袱裡僅有的一貫錢悉數給了他，“整整一貫，你可數清了，別到時候覺得少了。”

　王大夫看麻繩上穿著滿滿的銅錢，由是笑道:“夠了，夠了。那就按上面寫的了，等到時候我為她看診。”

　“嗯，那多謝大夫了。”

　縱使她多麽瞧不起自以為是的人，但遇到有求於人之時，芸兒除了忍氣吞聲，便只有耐心等待了。

　王大夫叫住她，“留步。”

　“何事?”

　他摸著髭須，笑吟吟道:“我看你氣色不好，似乎老生悶氣，不如拿走這三兩的甘菊，或是做了菊花餅，或是煮茶，敗敗火氣。”王大夫雖愛錢，但也算是個好人吧，順手把已用桑皮紙包好的甘菊給她。

　芸兒沒想到這大夫心地還不壞，於是樂得收下了。“多謝大夫。”

　“別，為了你那一千文，這點倒不算什麽。”

　燈筆

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