老夫人笑得合不攏嘴“等你以後成了人家的媳婦，就知道我說的這些只是細枝末節的罷了。現在說與你，只怕你又會像以前那樣嫌我說的話無趣了。”

　菀昭笑而不語，隻欣欣地看著祖母。

　琳琅笑道:“您是見慣了世事的，就算說個一句半句的，也比我們強。”

　她向來喜歡討老夫人的開心，說的話都是含著欣喜的。

　說笑是說笑，老夫人還是問了句:“除了她，你身邊的丫鬟可還盡心啊?”

　祖母驟然說丫頭，那想必已是知道最近的事情了。菀昭不想讓祖母聽到那些不該聽的話。於是菀昭匆匆瞥了琳琅，以求她的幫助。

　琳琅不用看都知道姑娘心裡想的東西了，忙幫她解圍，“老太太您就放心吧，有湘蘭在，不會出差錯的。”

　湘蘭從前是老夫人身邊的小丫頭，雖是個莫等的丫頭，但深為能乾，做事自有番風采。老夫人將她指派給菀昭，也是相信她的才能。

　“湘蘭丫頭啊，論爽快不如琳琅，論麻利不比流丹，論心腸不似七娘。但她卻能集三者之長，著實難能可貴。”老夫人嘖嘖歎道。

　菀昭道:“她倒是令我想起，從前服侍我的。”

　她說錯話了。她本想說的是畫黛，只可惜她們已經分道揚鑣了。

　閑談之時，不想周夫人竟攜著兩位姑娘來了，走進來的時候有說有笑的。但這麽晚來，估摸著是要說些要緊的事。

　守在外面的玳瑁畢恭畢敬地說:“太太，二位姑娘，請進。”

　琳琅也湊去，“太太，您請進。老夫人正和姑娘說話。”

　周夫人滿面春風地向老夫人道了聲萬福，“老夫人萬福金安。”又對菀昭笑道:“玉姑娘好。”

　菀昭笑著回禮。

　老夫人雖不願見她，但伸手不打笑臉人，亦是笑盈盈地說:“好。”

　“兩位姑娘快給老夫人見禮。”

　蕙妍、靖娘向老夫人鄭重地行禮。

　“蕙妍姐姐、靖娘妹妹。”菀昭笑意盎然地上去迎接。

　“來，靖娘，讓我看看。好像比前些日子高了點，快記得上你姐姐了。”老夫人讓她坐到另邊。菀昭和靖娘一左一右坐在老夫人兩邊。

　老夫人的目光仍停留在她身上，未曾去看蕙妍。

　蕙妍恬靜地笑著，單單立在老夫人前面。

　菀昭又站起來對她笑道:“姐姐快給老夫人見禮。”

　周蕙妍拜倒在地，莊靜地說:“太夫人萬福。”

　周夫人忙不迭地跟老夫人說:“您看看蕙妍的舉止，越發出落的像大家女兒了。眼睛裡溫溫柔柔的，走幾步更是娉娉嫋嫋。蕙妍，走走讓老夫人瞧瞧。”她笑著注視著她的步態。

　她走起步來，腰肢兒那麽細軟，恰似婀娜的弱柳。

　老夫人打量著她，點點頭道:“是不錯，但少了些端莊。”

　琳琅素知老夫人不喜舉止令人酥倒的女子，忙打圓場道:“周姑娘才幾歲啊，鍛煉個數年，自然而然就上來了。”

　老夫人隻道:“坐吧。”

　蕙妍坐到離老夫人遠許多的胡凳上。

　人多起來，老夫人反倒斂了笑顏。“這麽晚來是有事嗎?”

　周夫人沒在意老夫人的冷淡，仍是熱情地說:“我今兒是來跟太夫人說件大喜的事。”

　“什麽事啊?”

　菀昭猜要麽是靖娘定了人家，要麽便是蕙妍要進宮的事妥了。

　“蕙妍今年也十六了，正好宮裡張羅遴選的事。”周夫人笑意愈深，“尚書和我都對她寄予厚望啊。”

　周夫人說這話的時候，想必已經打通了把蕙妍送進宮的路子了吧。所以她耐不住性子，緊趕著來告訴老夫人。

　菀昭真的反感她擅自做主，去擺布誰的人生。前世就因為她與馮堅，菀昭才進宮看到了世態炎涼。

　老夫人淡淡地說:“確實是好事。”

　菀昭倒不奇怪，從她得知蕙妍並未拒絕周夫人的時候，就想到她會逆來順受，同前世一樣順利進入宮裡。

　“我以為她尋了不少的女先生，令她們好好教習她。”周夫人沒有得意洋洋的神色，反而是平平淡淡地道出這事。

　“是啊，是啊，一堆老媽子整日圍著她，教得那些東西我全都聽不懂。”原來靖娘也知道，周夫人早就令人暗中教她禮儀，以備進宮之需。

　菀昭獨獨靜默，只聽周夫人嗔道:“你多學些，在正事上多用些心吧。”

　老夫人關切地問:“那她娘現在病好了點嗎?”

　菀昭頓時想起蘇夫人。蘇夫人如今臥病在床，若是蕙妍做了良媛，那以後誰該照料蘇夫人呢?只可惜她前世做太子妃後，對家裡的事一無所知。更不可能知曉周蕙妍的母親是如何如何了。

　“因仁美堂的王大夫開的良方，蘇夫人現好了許多。”

　又是仁美堂！菀昭記得上回害羅姨娘失子的太醫正是仁美堂的張平國。莫非仁美堂與周夫人之間有什麽勾當，才使得那的大夫不遺余力的替周夫人辦事。菀昭暗暗記下，等日後讓裴緒查查，順道替羅姨娘出了這口氣。

　蕙妍溫婉地說:“多謝姑姑請了王大夫給阿娘看病。”

　不過數日沒見，她就進益了不少，一躍而成了位大家閨秀。有前世她做良媛時候的影子， 但相比之下，更添了層小家碧玉的靦腆。

　“既是好了些，那就更該謹慎著來。大病初愈的人身子還虛著，萬一下人們伺候的不周到讓病情反覆就不好了。”菀昭淡淡地說。

　這話不但是擔憂蘇夫人，更是暗地裡提醒周蕙妍，仁美堂的大夫未必有那麽實誠。

　老夫人適才笑道:“說的沒錯。玉奴比從前有心了。”

　忽地回了家，回了多年以前，她真該大哭一場，可她早就不會哭了。後來的一年，除了禮佛便再無它想。或許青燈古佛，才是她一生的歸處。

　早早斷了俗世的念想，早早了卻心中症結。恐怕神仙也難料，她竟又回了十四歲，回到那個寂靜養心的古宅，回到還沒有入東宮的那段雖然平淡卻心平如水的時日。

　她彌留之際，竟沒個禦醫在側，身邊也只剩一個侍女在旁

　燈筆

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