太子因事稱病不朝，一晃就過了將近一旬。郭明達的案子還沒個眉目，各處都緊俏著。

　楊素心下焦急，想找裴緒探探虛實。湊錢弄來了半斤麝香，想給他送過去。到了裴緒的外宅，卻被仆役攔住了，“您是?”

　他自報家門:“啊，下官太子舍人楊素。”

　仆役笑道:“楊舍人啊，我們舍人今兒不見客，您改日再來吧。”說罷他就要關門。

　“等等，那你幫我把這交到舍人手裡。”

　仆役沒收，“您別介，我們裴家有規矩，主人沒發話，就是打死了也不收東西。”

　“噯，能不能勞您通傳聲。”楊素求著。

　仆役見他賴著不走，發了善心，“行，等我進去稟報。”

　等了半晌，才等到他出來，“您請進吧。”

　楊素整理衣冠，淡定自若地走宅門。

　“你來得巧。”

　“裴舍人何出此言?”

　裴緒悠悠然地邊喝茶，邊說:“不少日子沒見，楊兄清減了許多啊。為太子盡心竭力，所以才消瘦了吧。”

　“您抬舉我了。”楊素又說:“這是麝香，您請收下。”

　裴緒瞟了眼草紙包著的麝香，隻勾唇略笑了笑。“呦，怎麽連你也跟我耍起花樣了。去、去，我不吃你那點錢啊。”

　“不，大老遠跑來，看在我這份心意上，您就笑納了吧。”

　裴緒眉立，琢磨著是有求於他啊。佯作推托道:“別，別，咱們幾年交情不能讓一點麝香毀了吧。”

　“麝香而已，您縫子裡省出的錢都能買個幾十斤呢。”

　楊素頷首低眉，極盡卑躬。

　“這話好不真亮。跟你說，我今天要是收了你的禮，咱們幾年的友誼，就算全玩完了。”

　他心道裴緒何出此言?沉下雙目，忙想解圍的法子。

　“舍人是什麽意思?”

　“破了我家的規矩，那朋友就做不下去了。”

　他注視著楊素，擺明著不拿他的禮。

　“可這。”

　楊素不幹了，他破了財就是為了從他那問出保平安的訣竅。

　裴緒見他失落，隻好說:“想讓我手下東西也行。我送你一斤香豆子，和點錢，抵了你的麝香。中不中啊?”

　“成。”

　楊素綻放微笑。

　“噯，你那諂媚相，離了崇文館，就成了俗之又俗的粗人了。油嘴滑舌的模樣嘴裡操著油腔滑調，是有事找我吧。小伎倆蒙不了我，快如實招來吧。”

　兩人對視一笑，都明白對方的意思了。

　“我全說了。但是舍人請別到外邊宣揚。”楊素言辭閃爍，好像有些事情非得瞞著別人才行。

　楊素惶惶地閂門，又悄聲說:“舍人不知道嗎?李順德死了。”

　他拿茶托的手稍抖了，“什麽?”

　楊素說的時候嘴都瓢了，“太子雖稱病，但每日仍在通正殿勤政。今兒上午大理寺卿親自到太子跟前，為的就是拘押在牢裡的李順德忽然就死了，才要請罪呢。”

　太子趙睿是個看重權力的人，他才不會讓誰篡奪了他的權呢。大理寺的人在他眼皮子底下為了弄幾個人命錢搞出事兒了，太子他八成得收拾了他們。

　“是嗎?這死的蹊蹺啊。仵作驗屍了嗎?”

　倘若是被害死的，仵作驗屍能看出端倪。李順德在這個節骨眼兒上死了，不得不說是真蹊蹺啊。

　“令幾個仵作查驗，哪個都說他是心力交瘁，到了壽命了。”楊素說著亦覺得其中神奇。

　這李順德才二十七八的人，比郭寶義也就大了幾歲吧。裴緒在大理寺堂上見過他一面，顏色、體格不像是命不久矣的。

　“他有胸痛之症?”

　楊素搖頭，“仵作說他素無大疾，只是勞累過度累死的。”

　裴緒掂量著這話，好好的人突然在牢裡累死了，哪點都說不通。要麽是嚴刑逼供下弄死的，要麽就是故意而除之。他啜了小口的茶水，思慮內裡的人物。

　“累死的，累死的。”小聲嘀咕著，又問:“程閣老是管這案子的，他怎麽說?”

　“閣老說，問題還出在大理寺。下官想不明白，於是來找您問清楚了，好以後回太子的話。”楊素坦然地說。

　裴緒撂了茶盅，“我是不管這事的，問我，我也說不出啊。”

　“那您說我怎麽辦?”

　楊素誠意求教，裴緒卻誠心不想幫忙，裝什麽也不知道，無奈地說:“你我都別管這事，我也不知道裡面到底怎麽回事。”裴緒著人那打發他，到門口叫外邊仆人:“一斤香豆，外加兩緡錢。全拿桑皮紙包好了，給楊兄帶上。”

　楊素被他突然說送客給打了個措手不及。

　裴緒從未這麽過，使他十分納悶道:“舍人您要我走?”

　“是啊，今天就不該踏入我的深巷小宅裡。”

　裴緒對大哥裴紀的話深信不疑，自知自己要爬到楊遜、蕭博周他們的位子上還得個十年，他何苦在這時候得罪誰啊。

　楊素激了，氣道:“常言道:伸手不打笑臉人！你！你起碼看在貴人面上，指點幾下吧。”

　“貴人?貴人知道你在外面狐假虎威，早把你腸子踹出來了。以咱們的交情，平時我會一五一十的跟你說清了，但現在我自個都自身難保呢，你呀，哪涼快哪待著去。”裴緒一句中聽的話不說。

　“唉， 下官是為難啊。”

　“你為難，難道我就不為難嗎?我的話不中聽，但中用。不該牽扯進來，就別削腦袋鑽。到時候，自有人破局啊。”他說著便把楊素請到門外。

　仆人拎了些東西，“都是上等的香豆，楊舍人您提著。或是研碎了，或是直接吃，都行。”

　楊素深呼吸使自己平靜，“唉，鐵了心啊。”

　“是，幫不了只能補償你了。全是東宮賞的，價值不菲呢。拿去吧，當是我一番好意。”裴緒微微一笑。

　主人送客了，客人就沒理由多待了。“下官告辭了。”

　“恕不遠送。”

　他剛跬步，裴緒啪的關門。引得楊素憤懣不得舒，心道:“嘁，我還麽走呢，就關門了，這是給我臉色看呢?”於是悒鬱地出了裴緒的宅邸。

　燈筆