天色將沉，看門的使女將關院門，卻見杜二媳婦匆匆走來。
　　看門的問:“杜嫂子，這麽晚來幹什麽?”
　　“到裡面看看姑娘們。”杜二媳婦笑道。
　　“快進去吧，快關門了。”
　　菀昭正和蕙妍做針線，再就是候在一邊的丫頭，湘蘭和芸兒，還有幾個太小的丫頭。
　　杜二媳婦笑道:“兩位姑娘好。”
　　菀昭問:“這麽晚了，是有事嗎?”
　　周蕙妍淺淺笑著，點頭問好。
　　她直言:“姑娘要的那件東西，我已經找著了。只等您過目了。”
　　是杜二媳婦從畫黛屋裡搜到的符和紙人，定是私底下求了做巫蠱用的。
　　湘蘭收了東西，語氣平和地說:“多謝杜嫂子了，我們姑娘正愁找不到它呢。”
　　“還有件事，要問問姑娘的意思?”
　　“再過幾天就是正日子了，要請尹道姑進府裡，太太說讓您去看看她。”她觀察她的神色，話不敢說重了。
　　她柔婉地笑著對蕙妍說:“姐姐也同去吧，她是客，就去瞧瞧吧。”
　　蕙妍說:“嗯，只是我未曾見過她，不知道她是誰。”
　　杜二媳婦說:“一個道士，除了氣味難聞點，見了面倒也無妨。”
　　到了掌燈時分，杜二媳婦不便多待，尋個借口就走了。
　　“你住的雪塢，現下被群醫婆佔了。”
　　“還是姑娘好心，不然還請不來人呢。”
　　她皺著眉頭，卻又發出苦澀的微笑。
　　“有她們在，你能省不少心。”換個話題，“別說這個了。姐姐也是十五吧?”
　　蕙妍說:“我過了生日，就十八了。”
　　“可有人家了?”
　　她搖頭，“沒有。”
　　菀昭猶豫地說:“不是說已定了位五品孫嗎?”
　　“哪有的好事?不過是為了名聲胡謅的。我家窮，備不齊我這份嫁妝。將來，也只是草草了了。”
　　婚姻大事，她卻雲淡風輕地說出，仿佛當她自個是飄絮，不知道會落到哪去。
　　菀昭緊緊握著她的手，“這不行。”
　　“你個丫頭，老把終身大事掛在嘴上。將來的丈夫，說不定也是個愛咬舌的。”
　　裴緒愛嚼舌頭，常說些閑話取笑她。真被她說中了，菀昭羞紅了臉。
　　她撇撇嘴，“人家關心你，你還咒我。”
　　“行了，行了。我該走了。”
　　等她出院子，菀昭叫湘蘭來。“盒子裡的是什麽?”
　　湘蘭赧然，踟躕了許久才說:“和姑娘想的是一個玩意兒。”她連忙勸和，“您別氣，我把那髒東西燒了，絕不會汙了您的眼睛。”
　　菀昭閉目，長歎了一聲，“把東西送到琳琅那去，教她保管著。”
　　“好。但那丫頭的心思也，唉，杜二媳婦說的沒錯，這種人就是留不得。”湘蘭再說:“要不要讓杜嫂子拿人去?”
　　菀昭搖搖頭，“我想等她親口對我說。”
　　即使她早不信她了，也仍念及往日的情分，給她留些情面。
　　“還有尹道姑，我勸姑娘別見她。我總對這些來路不明的道士心存疑慮，倒不如不見得好。”湘蘭緩緩說。
　　菀昭沉聲說:“說的是，我注定碰不了這些。可有些躲不過的，見了反倒是安心。”她有些餓了，“我餓了，有碟乳酪放在食盒裡，拿來吧。”
　　“乳酪?好像流丹拿走了，興許早就到她肚裡了。倒還剩了些囊餅，就是放了半天怕不好吃了。”
　　菀昭笑道:“噯，那丫頭，三天五天不見人影，之前覺得她勤快，沒想到現在這麽懶了。”
　　“您下次可得囑咐幾句，不然她忘了自己在哪了。”
　　菀昭覺得她勤懇，就說:“以後淑景院就交給你了，你管教她就行了。”
　　湘蘭推辭道:“姑娘怕是忘了，這地方還有資歷深、年紀長的媽媽。把偌大的院子交給實屬不妥。況且，我才剛來幾天，遠不如那些服侍您久的。”
　　“是我唐突了。”
　　使女稟報:“姑娘，水好了。”
　　菀昭沐浴完，換了身中衣，躺榻上合眼入夢。
　　“該做個皇后了。”
　　“該做個皇后了......”
　　哪怕她已擺脫了宮廷繁瑣的事，也逃避不了鐫刻在心頭的往事。趙睿的話和噩夢沒兩樣，永永遠遠的縈繞著她，伺機摧毀她的生活。
　　她本以為自己可以釋懷了，卻沒想到她再重逢的當天夜裡，她的淚水打濕了枕頭。
　　畫黛輕描淡寫地說:“殿下，車駕已備好了，只等您上車了。”
　　其實她老是淡漠的，只有四下無人的時候，才會露出溫情脈脈。
　　“好了。是時候該離開了。”
　　菀昭咳了幾聲，她自從小月後就落下這個病了。太醫開的藥，吃了多少，也一點效用都沒有，越吃嘴裡越發苦。只可惜自己的心裡遠比這苦。
　　“陛下不挽留您嗎?”
　　她淡淡一笑， “不會。情分已盡了。”
　　畫黛怔然，“那韓侍郎他，您不為他求情?”
　　“他死了。”
　　菀昭哀慟地說出這句。
　　畫黛呆在原地，“什麽?”
　　“別多想了，生死自有皇帝定奪。”她仰望天空的浮雲，“你想留在這的話，我會放你走的。”
　　“我是您的陪嫁丫頭，背棄主人的事我乾不出來。”畫黛跪下發誓。
　　菀昭扶起她，“日後除了你，我沒其他人可依靠了。”
　　洛陽合璧宮的日子起初還安穩，到後來她又聽說許多壞事。但她沒放在心上，她隻想安靜地住在一處。
　　可命運沒放過她，這是場醒不了的噩夢。
　　深夜裡，合璧宮點著燈燭。
　　“您還在畫畫?”
　　菀昭沒理會她。
　　“您不能繼續畫了，子時了，再這樣病會越來越重的。”她好心勸道。
　　她輕輕把筆擱在一邊，“好了，你哭什麽?我一點事也沒有。”
　　“不，我得說。您要振作起來啊。”
　　那時候她那麽頹喪，堂堂皇后，竟成了顆任風吹的野草。
　　“沒用了。母家，背後支持我的人，通通不在了。我是坐不穩這個位子的。這個病，這個破身子，反正沒幾天好活了。”她的眼裡含著淚水，“我做不出違心的事。為了他的一點歡心，去爭這零星的寵愛。”