菀昭忽地想起今日還未給老夫人請安，“正巧我也要問安，我與姐姐一同去吧。”

　　琳琅笑得合不攏嘴，“老夫人正盼你們都過去呢，人多也熱鬧不是嗎?”

　　蕙妍牽起她的手，“恰好我娘和幾個姨娘都去拜見老夫人了，你也見見她們。親戚之間該聚聚常樂，也好讓老夫人享天倫之樂。”

　　她這話極為貼心，菀昭也笑道:“不知道周姐姐在怡園住的怎麽樣?雪塢那裡可還習慣?”

　　“雪塢裡面收拾得極為清雅。”蕙妍嘖嘖稱讚。

　　“雪塢是當年晉公靜養之地，地氣暖和。夫人在那住的還好吧。”菀昭關心道。

　　蕙妍含笑:“阿娘身體養得好。”

　　“蘇夫人的身體還得讓底下人伺候好才對。”菀昭又說。“每天吃的膳食，服的藥都得精細來。免得下人偷懶，疏忽了。”菀昭這話興許不是出自真心，但她家確實不比從前了。若不是來怡園，恐怕也不會過著現在的安穩日子。

　　“哎呦，小小年紀，倒是個會疼人的人。”琳琅眼裡滿是溺愛。“不早了，去給老夫人問安吧。”琳琅扶著菀昭的手出去。

　　三人甚是和睦，說說笑笑過了門。

　　她住的地方應該就在老夫人的屋子旁邊，雖然只有幾步之遙，但卻變得繡闥雕甍。蕙妍剛來不久，只在別的房裡見過老夫人。今日來主人處所，她心裡直歎怡園盛景。

　　匾額乃今上禦書養怡二字，裡面頗為壯麗。集人間之勝景，昭天地之乾坤。裡面的陳設無一不彰顯祖宗顯赫，世家雄偉。

　　怡園打從她外高祖父時便有，至今還能聞達世人。歷經了近百年風雨，仍沒褪去它的光芒。

　　金絲楠木供奉案上，供奉螭龍三足鼎，迎面便見高懸載數代彪炳，勳績惟光之言。再看供桌上奉的琉璃盞、白瓷瓶、各色的盤盒則琳琅滿目，不能多提。左右侍長柄鎏金蟠龍香爐。香煙嫋嫋，室內山色朦朧，景色縹緲仙幻。

　　府裡各處無法與之相提並論，想必這就是真正的養怡堂了。

　　“姐姐，這是正堂。”菀昭輕聲說。

　　菀昭與琳琅不進裡，只在門口行個常禮便走了。可神色舉止都異於剛才。

　　養怡堂門前是筆直寬闊的甬道，遠遠地看，落著高大的儀門。

　　“老夫人住西面的耳房裡。”琳琅沉聲道。

　　原來祖孫二人是被韓瑄接到此處安養，論理不得住主屋，所以祖孫二人也只是住在東西耳房。韓瑄死後怡園便遵他老人家的意願，將怡園留給馮菀昭。

　　只因此地非本家，而只是韓瑄私宅，故一切由韓瑄做主。潁川本家讓韓禎等韓氏子孫承襲，自是由著祖宗的旨意來。

　　蕙妍點頭，菀昭引她去見老祖母。

　　跨過房門，纏枝芙蓉石屏遮掩了裡面的模樣，繞過石屏，裡面便是巍峨軒昂的堂屋。她們二人是小輩，自然收斂許多。

　　本來歇息的眾婆子，見她們來，就上去迎候。琳琅悄聲問:“老夫人在做什麽?”

　　“正和周夫人等人說話。”

　　外面蕭疏了，裡面規規整整，什麽都好。蕙妍更歎公侯之家鍾鳴鼎食。裡面小的少，大都是以前怡園的老人。

　　進到雕梁畫棟的房子裡，轉過畫屏，才見到老夫人和周夫人說說笑笑。

　　菀昭拜過，“祖母安。”

　　老夫人愈發高興，“來，昭兒。”菀昭坐到祖母身邊，自是祖孫和樂。

　　蕙妍行了大禮，“拜見太夫人。

”　　“你也過來坐，”老夫人見今天人多，頗為高興。“上次隻匆匆一面，沒好好看你。”她握著蕙妍白皙的手，“這孩子長得真俏麗，是個美人胚子。”

　　旁邊的人也隨著笑，諸如“周姑娘長得確實好。”、“以後定是美人”的話層出不窮。

　　離老夫人最近的中年女人則說:“前幾年沒見著，從個小丫頭變成了亭亭玉立的姑娘。”

　　菀昭望過去，她是馮堅的正室周夫人。周家祖上積功，是並州的大戶。其父是前朝的刺史，後來被革了職。她的兄長正在京做官，可惜官小開銷大，養不起周家大大小小，就寄托在這了。好歹祖上略有資財，在怡園這不會惹人非議。

　　“昭兒，到你伯母那去。”老夫人點一句。

　　菀昭過去拜見，“伯母，萬福。”

　　周夫人打量她。舉止溫柔，容貌清麗，有些書卷氣。歡喜地拍拍她的胳膊，“真秀氣，比那畫裡的人還好看。”

　　“伯母過譽了。”菀昭垂頭。

　　“有幾年沒見，別生疏了。”周夫人親熱地說， “來，見見你蘇夫人。”

　　蘇夫人即是周蕙妍的親娘。

　　周蕙妍是周夫人從兄的女兒。其父早逝，蘇夫人一人將幾個孩子拉扯大，多少年總算熬了過來。

　　“夫人好。”

　　蘇夫人點頭笑了，不多說一句。

　　老夫人隻一味看著周蕙妍，怎麽看怎麽愛。還對琳琅笑道:“我看比你們以前長得都好啊。”

　　菀昭也湊著笑，“蕙妍姐姐哪都好。”

　　“以後常來這，陪我這個老骨頭到園子裡轉轉。”老夫人摟著蕙妍。

　　琳琅把臂釧拿來，“老夫人您先前一直找的金臂釧，說要給周姑娘，今兒周姑娘正在，就把東西給她吧。”

　　蕙妍剛想推辭，老夫人便準了，“這東西擱我那兒也做不了用，給她正好。”

　　“還不快謝謝老夫人。”周夫人說。

　　蕙妍忙說:“謝老夫人。”

　　“這倆孩子差不多大，蕙妍相貌豐美，菀昭這孩子纖細些，身量也小了許多。怕是調養不好。”蘇夫人說。

　　“她自小病弱，近年找了許多名醫才漸漸好起來。”

　　周夫人斟酌了話才說:“不知現在身邊照看的人怎麽樣?”

　　“都好，使女照顧的齊全。”

　　“唉，她現在身邊隻留了個丫頭，和自幼服侍她的幾個婆子。外面小廝隻管灑掃。”老夫人發愁了。

　　周夫人笑道:“這怎麽能行，姑娘身邊還得再添三四個丫鬟陪著。平日讀書習字，學女紅之類的也有人陪著。”

　　老夫人笑道:“是該找幾個可心的了。”