在遼闊的草原上，一支隊伍拉的很長的百人商旅正在緩慢的向北行進。

　　與傳統商旅不同，這一支商旅攜帶的物品大多都是雁門的特產。

　　按理說，商人攜帶商品進入草原，所求的乃是利潤。

　　像是蜀地的絲綢，青徐二地的鮮魚等等，在匈奴地區都是整搶的稀罕物品，一旦這類商人前來，所得利潤，最少也是途中付出的五倍。

　　而這一支商旅攜帶的竟然是食鹽、糧食、粗布麻衣這一類生活用品。

　　大多數匈奴人這一些東西嗤之以鼻，不屑一顧。

　　只要隨便劫掠幾次，生活用品還不是手到擒來?何必用珍貴的牛羊進行質換?

　　牛羊是匈奴人的根，是生活的唯一來源，偉大的昆侖神絕對不允許將牛羊交給漢人。

　　況且，匈奴人有自己的服飾，有自己專門的產鹽區，對這種物品的需求很小。

　　商人想要兜售，最起碼要找一個大型的部落才行。

　　而一旦進入匈奴大型部落，價格就要人家制定了。如果不配合，那就連人帶貨一起留下，危險性極高。

　　所以，兜售生活日用品的商隊，比販賣大漢南方特產的隊伍還要稀少。

　　車隊緩慢的前進。

　　由於商人不得穿絲綢衣裳，不得乘坐轎子，所以白墨隻好穿著商人專屬的麻布衣服，混在這一支車隊的中央。

　　這百人除了馮駒十二人之外，皆是蘇意專門給他調撥的雁門士兵。

　　根據蘇意的解釋，此乃衛青派人快馬加鞭送來的指示，他要求白墨在大軍到達之前，進入匈奴地區探查。

　　探查范圍不必太深，只要能夠搞清楚方圓三十裡有沒有匈奴人的斥候就可以了。

　　擔心暴露，白墨特意問蘇意要了府庫中的一些商品，以掩人耳目。

　　白墨從商隊唯一的車廂中探出頭，問道:“老馮！我們前進了多久了?”

　　馮駒將馬的速度放慢，與車廂同速，扭頭道:“回掌櫃的，吾等已經出雁門兩個時辰了。”

　　望著遼闊沒有邊際的草原，白墨懷疑道:“汝確定這個方向會有匈奴人的部落嗎?為何兩個時辰不見人影?”

　　再小的部落，也應該吃草的牛羊吧?

　　兩個時辰，他們最起碼已經前進了二十公裡，別說是牛羊，就連個人影也沒有見過。

　　難不成鬧鬼了?

　　“掌櫃的，根據逮捕的走私商人口供，這一條路上至少存在三四個匈奴部落。至於具體的規模，吾等無法確定。”馮駒解釋道。

　　“口供是何時得來的?”白墨眯著眼睛，鎖著眉，悶悶不樂，“吾怕匈奴部落已經離開此地。”

　　遊牧民族居無定所，匈奴人可是逐草而居。

　　尤其是多大風的春季，牧草對牲畜來說尤其重要。

　　小羊羔出生之後，需要大量新鮮肥美的多汁牧草。為了保證牲畜數量，匈奴人可不會一直乖乖的停留在一個地區。

　　“掌櫃的，根據蘇老將軍所說，這個口供是在一個多月之前得到的。”

　　“一個月?”白墨眉頭顰蹙，神色凝重，“這麽久的消息也敢用?”

　　“這樣來看，應該沒錯了！如果吾沒有猜錯，這一條路上應該已經沒有匈奴部落了。”

　　一般來說，即便是再小的部落，也要有幾千隻牛羊。

　　雖然不清楚這幾個部落的規模，但根據衛霍從這附近的路，每一次出擊都會帶回來牛羊百萬來估計，這幾個部落加起來至少要有三、四萬牛羊。

　　一個月的時間，足夠它們把牧草吃光了。

　　怪不得遠處的綠色不明顯，看來牧草已經被啃過一遍了。

　　馮駒臉色難看，道:“啊，掌櫃的，那吾等如何是好?”

　　白墨當機立斷，道:“立刻換路！”

　　“掌櫃的，換哪一條路前進?”

　　望著北方，白墨指了指，道:“先變道西北看看，以二十裡為距離。若二十裡無任何匈奴部落，吾再用那一個迫不得已的辦法！”

　　“諾！”馮駒抱拳，急忙下去傳令。

　　“呼，一定要有啊。”白墨將車廂的門簾放下，歎了一口氣，“吾可不想動用那個辦法……”

　　如果還是找不到匈奴部落，那就只能帶著商隊向匈奴士兵的方向前進了，利用匈奴掠奪之騎兵鎖定附近的匈奴部落。

　　只是這種方法可能要付出很大的代價，比如超過一半的折損。

　　甚至也有可能會被囚禁在匈奴，無法返回。

　　無論哪一個後果，都是他不想承受的。

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　　在白墨一行人進入草原之時，代郡李息收到了一封來自北地郡的急報。

　　李息喝退左右，獨自在大帳中將寫著急報的帛書打開，他眯著眼睛，靜靜地閱讀。

　　見字如面，程不識老驥伏櫪之樣貌歷歷在目。

　　“李息，根據可靠消息，匈奴人左賢王在數日之前，帶領親信前往單於庭進獻寶物，至今未歸。根據北地斥候探查，其可能從右左賢部直接前往了左賢部。”

　　“如果老朽沒有記錯，根據陛下制定的進攻策略，汝距離左賢部最近。亦就是說，汝距離那廝最近！”

　　“老朽希望，汝出兵之時，將重點放在匈奴左賢部。雖然汝帶領之兵馬乃諸侯國臨時湊集，可戰之力不如北軍精銳。然，匈奴左賢王之精銳為右左賢部，其左賢部僅僅是為了抵擋東方的烏桓人罷了，戰鬥能力極低。”

　　“只要汝謹慎前進，左賢部不足為懼！此乃弘揚北地名望之機遇，望君慎重考慮。”

　　將帛書放進一旁的爐火中燒毀，李息跪坐在墊子上，陷入了沉思。

　　他呢喃自語:“根據老將軍之言，吾只需率領輕騎進入左賢部，以後方大軍為接應，活捉左賢王的可能性很大。然此法恐有負車騎將軍之托。根據商量好的計謀，車騎將軍希望吾帶領大軍直搗單於庭，活捉軍臣單於。”

　　“明眼人都能看出來，想要一舉攻破單於庭根本是白日做夢。雖然單於會聚集主力與北軍一戰，然，其內部防禦，再加上本部的居無定所，想要短時間內找到其所在不是一件容易的事情。”

　　“一旦單於發現吾的隊伍，恐怕吾之軍隊危矣！被四大部落拖住的北軍短時間內斷然無法支援，亦就是說，吾面臨獨自抵擋單於庭二十萬善射者的風險。”

　　雖然軍臣單於領導下的匈奴勢力根本無法與冒頓單於相比較，但是亦不容小覷。

　　號稱二十萬善射者，雖為虛數，但絕對不會少於五萬。

　　若是將軍交戰，大漢將士恐怕面臨一邊倒的屠殺。

　　馬上開弓本來就是匈奴人的特長，再加上騎兵克制步兵的優勢，匈奴人騎兵五萬可抵漢軍十萬以上。

　　即便弓弩手和車兵可以與匈奴人硬碰硬， 但是那只是近距離的交鋒。

　　若匈奴人在百步之外來幾輪箭雨覆蓋，他可沒地方哭。

　　在中行說的教導下，匈奴人已經開始使用兵法，以逸待勞、退避三舍等傳統兵法，想必也應聽說一二。

　　在軍功與信義之間，李息開始猶豫了。

　　陛下有意培養衛青，想讓這一位外戚取代北地與隴西的地位，成為獨當一面、鎮壓大漢軍方的新一代柱石。

　　一旦衛青真正的成長起來，其他的軍方派系恐怕都要低頭相見。

　　這也就是程不識來信的目的吧。

　　他目前還不希望出現一個壓製北地的將領。

　　李息敢大膽猜測，說不定這也是李廣的意見。李廣派人告知程不識，程不識轉告自己。

　　作為北地一系的重要將領之一，李息很清楚自己的老大在想什麽。

　　雖然老大程不識在抵禦匈奴的事情上盡心盡力，但是對派系的利益也很重視。

　　若是封侯也就罷了，最關鍵的是，老大鞠躬盡瘁幾十年，依舊是一個將軍。

　　若再不封侯，恐怕就沒有機會了。

　　這一次送信，恐怕也寄托程不識的願望。

　　只要自己派兵攻破左賢部，活捉左賢王，那麽消息之功，妥妥的跑不了。

　　說不定陛下看在老大為老劉家工作了這麽多年，也能封一個關內侯意思意思。

　　“唉……”李息重重一歎，“難……”

　　這一位年青一代將領，陷入了深深地糾結，陰暗的營帳中，不斷的傳來他幽幽的歎息聲。