1940年八路軍發動的“百團大戰”，雖然對華北的公路、鐵路等進行了“大破襲”，也對日軍的有生力量造成了一定的殺傷。但是，同時也將八路軍的實力暴露，讓日軍明白在華北搞“以戰養戰”，就必須消滅八路軍。

　　為了報復八路軍，日軍大本營在1941年安排岡村寧次接替多田駿出任華北方面軍司令。岡村寧次制定了“百萬大掃蕩”的計劃，加大了對八路軍敵後根據地的掃蕩。到了1942年5月，針對八路軍總部和八路軍129師的“C計劃”也悄然拉開帷幕。在日軍第一軍軍長岩松義雄的親自籌劃下，從36師團抽調了精乾力量組成了兩個“殺人挺進隊”。其中，從223聯隊抽調的由益子重雄任隊長的第一隊，主要任務是襲擊八路軍總部，刺殺彭德懷、左權等;從224聯隊抽調的由大川桃吉任隊長的第二隊，負責襲擊129師師部。這兩股“挺進隊”各由百余人組成，他們化裝成八路軍士兵，隨身攜帶地圖和八路軍領導人照片、簡歷，騎著自行車，先於日軍的大部隊開始行動。

　　大川挺進隊的行蹤，是小曲峧民兵在5月22日發現。他們立即報告給第5軍分區司令皮定鈞，“小曲峧發現穿皮鞋、灰衣服的敵探100余，有向王堡、會裡前進模樣。”雖然，皮定均在23日才將情報報告給劉伯承，不過幸運的是在大川挺進隊進入會裡之前，劉伯承和129師政治部主任蔡樹藩已經提前幾個小時離開。當得到這份情報後，劉伯承立即組織部隊轉移，進入莽莽太行山之中。大川挺進隊撲空了，隻好撤回去與日軍主力匯合。

　　129師是幸運的，但是八路軍總部就沒有那麽幸運。益子挺進隊的行蹤在22日就被麻田附近的民兵發現，並及時報告給了八路軍總部。“麻田附近出現了100余人的武裝，而且攜帶著電台”，當這份詳細的情報被彭德懷與左權看到後，立即開始進行轉移。但是，益子挺進隊數雖然之後百余人，但是在他們身後去尾隨著日軍第36師團，第1、3、4、8混成旅團，共20個多個大隊的2.5萬人。這2萬余人將八路軍總部壓縮在了十字嶺周圍地區，一場血戰開始了。

　　此次被包圍的不僅僅只有八路軍總部機關的人員，還有後勤部、衛生部、軍工部、中共中央北方局、北方局黨校、新華社華北分社、新華日報華北版編輯部、魯迅藝術學校以及129師的各種機關，約1萬余人。但是，相對於龐大的非戰鬥人員，負責保衛的戰鬥人員又太少。八路軍總部特務團負責保衛八路軍兵工廠及總部機關，129師385旅769團一部快速機動至南十字嶺地區，擔任掩護八路軍總部、北方局機關轉移任務。此時，“日本兵已經漫山遍野的出現了，鋼盔在陽光閃閃發亮，像一片嗜血的硬殼甲蟲，他們密集而沉默，人數之龐大”遠遠超出八路軍的預判。擔任掩護的八路軍將士沒有退卻，為了保衛總部機關，以及行政人員，他們以死相拚，“把人的勇氣發揮到了極致”。可惜，在裝備、兵力上的巨大差距，讓八路軍寡不敵眾。死守南艾鋪的部隊，除一名被炮彈掀到山下的通信員以外，打到最後一人，兩萬日軍整整一個下午寸步難行。

　　就在八路軍部隊頑強抗擊日軍的攻擊之時，八路軍總部各機關單位的行政人員，8000余人分頭行動準備突出重圍。

　　新華社華北總分社的200余人，按戰鬥編制分成3隊，從不同的方向進行撤退。

這些人平時或者是奮筆疾書的記者、編輯，或者是進行印刷、排版的工人們，面對殘暴的日寇，自身又缺少自衛武器。所以，只能尋找日軍包圍圈的縫隙進行突圍，很多新華社工作人員都在突圍途中倒在了日軍的槍口下。新華社華北總分社社長，拔槍帶隊突圍中叮囑身邊的人，:“不要把子彈打光了，留下最後的兩顆，一顆打我，一顆打你自己。我們不能當俘虜！”最終，一顆罪惡的子彈從背部打進他的身體，年僅37歲的何雲不幸罹難。更多的缺少自衛武器的新華社工作人員，只能尋找安全地方隱藏以圖躲過日軍的搜捕。不過，殘暴的日寇幾乎將包圍圈中的每一寸土地都給翻遍了。新華社華北總分社的管委會秘書長楊敘九、印刷廠指導員梁振山、編輯李暉先後被俘，由於他們寧死不屈，慘遭日軍殺害。新華社華北總社的經理部秘書主任黃君玨、譯電員王健和醫生韓岩，三位女性為了躲避日軍的搜捕，躲在一處山洞中。當日軍不斷逼近之時，黃君玨拔出自衛手槍毅然決然的衝了出去，打光所有的子彈後，縱身跳下懸崖壯烈殉國。黃君玨的壯烈，讓日軍不敢輕易進入山洞，殘忍的他們在洞外放火，試圖讓煙火將藏在洞內的王健和韓岩逼出來投降。生死之間，年僅16歲的王健和23歲的韓岩，面對日軍引火燒洞寧死不屈，最終被煙火熏暈在洞中，日寇衝進洞裡殘忍的將二人殺害。這樣的事跡舉不勝舉，戰後統計，新華社華北分社共犧牲46名工作人員。　　與新華社相比，魯藝的那些娃娃們同樣壯烈。雖然在八路軍的掩護下，很多機關單位的人員突出重圍，但是很多人還被封鎖在了包圍圈中。當擔任掩護任務的八路軍，再也無力庇護這些手誤寸鐵的人們時，日軍如一群餓狼撲向了這些手無寸鐵的人們。就這這時，不知誰喊了一句“有槍的留下，沒槍的跳崖”。魯藝的男學員、男教員們用一切方式開始了與這群屠夫進行搏鬥，他們所能倚重的無非是他們瘦弱的血肉之軀。他們無非是想用自己用生命組成的這道“人牆”爭取短暫的時間，為自己的姐妹們爭取哪怕一分鍾脫離日軍追擊的機會。 但是，她們已經被逼上了絕路，再也沒有回旋的余地和逃脫的機會。“那些被圍追的人，從懸崖縱身撲向大地。深谷接連不斷的回響著物體墜落和撞擊的聲響。他們有儒雅的學者也有稚嫩的少女，他們是身懷六甲的母親也是敦厚平實的工人，他們選擇尊嚴的時候也選擇了死亡，而且選擇得從容不迫。”其中，一名叫培蕊的魯藝女學員，因為《追我魂魄》而廣為人知。這名當時年近17歲的花季少女，來自一個山西基督教家庭，也是一個抗戰的忠勇之家。在她之前，她的兩個哥哥已經在“衛國抗戰”中血染沙場。如今，在陷入日軍的重重圍困之中，年輕的培蕊系緊了她的紅色小鼓，走上了峭壁，毅然決然的縱身跳下了懸崖。

　　……

　　經過多日廝殺，日軍以傷亡三百人的代價重創了八路軍總部。八路軍副參謀長左權將軍也在此次掃蕩中中彈犧牲，彭德懷在突出從重圍後身邊只剩下兩個人，後來又陸續收攏40多個人和7條槍。

　　八路軍派人重返十字嶺，搜尋各單位人員。

　　總部特務團團長歐致富率三個連搜尋7天，只收攏了700多名疏散隱蔽的各單位人員。其中包括，彭德懷的妻子浦安修和滕代遠的妻子林一，這兩名堅強的女性，躲在山洞中三天三夜不吃不喝，僥幸躲過了日軍搜捕，被找到時已經奄奄一息。

　　當然，更多的是烈士的遺體，還有樹叢和山石上爬滿的蝴蝶一樣的血肉碎片。犧牲的烈士們用自己的鮮血書寫了中華民族的精神，“中華有不朽之兒女，慨屬民族之無上光榮”。