休比特人報社，編輯部。

　　新年的第一天，斯蒂芬·索倫曼早早出現在了辦公室，按例，刊載在報紙上的每一份稿件都需要經過他本人的親自審閱。

　　從總編輯布朗手中接過最新整理的稿件，頭一條新聞立刻吸引了他的注意。

　　斯蒂芬雙目放光，指了指稿件上的一條新聞，沉聲問道:“消息來源可靠嗎?”

　　如果消息確切，這絕對算得上開年的最大的新聞，恩佐的戰事和它相比都將黯然失色。

　　有著一把棕色大胡子的布朗拍了拍胸脯道:“絕對可靠！我們的記者一連走訪了好幾位曾經的荒原鬣狗，從他們的口中都得到了同樣的答案。”

　　“好！”斯蒂芬雙手撐著桌面站起，身體前傾道，“這一期的頭版就用這條新聞，標題就叫……”

　　沉思了片刻他雙掌一合，兩眼放出精光:“標題就叫:震驚！荒原上著名的醫生居然是這個！”

　　“老板不愧是起名鬼才！”布朗連豎起大拇指聲叫絕，旋即有些擔憂地問道，“可是，我們就這樣暴露了德裡克醫生的秘密，他要是找上門來該怎麽辦?”

　　布朗的擔憂不是空穴來風，一旦刊載了這條新聞，報社恐怕將要承擔的是一位機械術士的怒火。

　　斯蒂芬瞄了一眼面前的下屬，岔開話題道:“布朗，你跟了我幾年了?”

　　“這是第二十一年了，少爺。”布朗面色一緊，對斯蒂芬的稱呼也發現了改變。

　　“二十一年……”斯蒂芬頗為感慨的自言自語道，“索倫曼幫也已經落寞十幾年了。”

　　感慨過後，斯蒂芬強行振作，直視布朗的目光也變得堅毅了幾分:“報社是家族崛起的最後機會，我們必須向各方勢力展示我們強大的情報網，以此尋求合作的機會。”

　　“至於德裡克醫生那邊，我會在消息傳開後親自登門拜訪，相信他不會太過為難我。”

　　《休比特人報》只是一家規模非常小的報社，影響力不大，刊載的消息可信度也有待驗證，這樣的新聞對德裡克醫生的實際影響不大，但是卻可以成為斯蒂芬談判的籌碼。

　　這位醫生和希爾夫人的關系一直很密切，只要得到他的幫助，索倫曼幫將擺脫如今的困境，重新找到一條出路。

　　沒必要死守在這座城市，整個荒原，才是我表演的舞台。

　　一直忙碌到下午，斯蒂芬才抽出時間小憩，還沒有休息一會，窗外嘈雜的人聲突然將他吵醒。

　　疲憊地揉揉額角，他起身走到窗前。

　　窗外遠處，素白色的大理石築成的教堂已經傾斜，如林的塔尖坍塌在地，街道上擠滿了慌忙逃竄的人群，高達十幾米的怪物揮舞著巨大的臂膀。

　　路燈、車輛甚至是房屋，怪物所到之處所有的東西瞬間變為廢墟。

　　吼……

　　巨大的怪獸仰天長嘯，發出刺耳的嘶吼，它高高躍起，直接踩碎了向它發起攻擊的戰爭機械。

　　“大主教呢，大主教去哪裡了?”被怪獸的吼叫聲驚擾的布朗很快衝入辦公室，旋即露出了難以置信的表情。

　　眼尖的斯蒂芬早就注意到了怪物口中伸出的“花蕊”，他閉目沉思了數秒，重新坐回辦工桌:“通知幫裡的弟兄，立刻收拾東西，我們要趕在落日之前離開休比特城。”

　　突然的決定讓布朗措手不及，他一面緊張地注視怪物的動向，一面疑惑地問道:“少爺，我們要去什麽地方?”

　　“不論去什麽地方，

都比留在這裡安全，休比特城，已經完了。”　　斯蒂芬對紛爭有著敏銳的直覺，而這一次，他看到的是席卷整個荒原的戰亂。

　　荒原上，收拾完幾個惡徒，三人重新上路。

　　身為荒原獵人的戰士，喬伊斯和維娜自然不會害怕見血，有了幾次經驗的伊凡也表現的相對從容。

　　想要加入骷髏幫，就必須通過殘酷的考驗，其中就不乏拐賣平民的勾當，如果說荒原鬣狗是居無定所的黑幫，那骷髏幫一定就是有據點的鬣狗。

　　殺死幾個作惡多端的惡徒，背負的心理負擔順理成章了小了許多，一路上三人的話雖然少了一些，但不至於一直保持沉默。

　　“對了，前些日子你們不是準備趕赴恩佐嗎?怎麽突然就沒取消了呢?”伊凡主動挑起話題問道。

　　“聽說是恩佐的叛軍已經擊退了周邊的鬣狗，我們趕過去只會讓局勢變得更亂，於是安德烈首領決定按兵不動，靜觀其變。”維娜低頭擺弄著指甲，隨口解釋道。

　　恩佐叛軍的首領同樣也是一名改造者，在對城市發起了數次攻擊失敗後，他立刻改變了思路，決定先穩住當前戰果，確保周邊城鎮交通線的暢通，通過圍城的方式製造城市內部恐慌，最終一舉擊潰恩佐。

　　伊凡微微點頭道:“看來恩佐的戰事短時間內沒辦法分出勝負了。”

　　“首領也這麽認為。”喬伊斯深有同感，不由得感慨道，“長時間的拉鋸可能導致荒原西部局勢持續惡化，但願接下來的一段時間，不要再發生別的騷亂了。”

　　戰爭的車輪碾動，它的燃料必定是無數血肉的生命，誰又不希望能夠安安穩穩的生活下去呢?

　　夏天鎮西北側，簡易的公共墓園，雷恩大叔的長眠之所。

　　起先這裡只是鎮上的居民為了方便，將死去的親人就近埋葬荒土，如今已經有了一定的規模。

　　墓園沒有名字，更沒有守墓人，就連墓穴也沒有統一規劃，隨意錯路。

　　夜色已深，月光照耀大地，寧靜的墓地格外清冷。

　　提了瓶雷恩大叔生前最愛的劣質白蘭地，伊凡打著馬燈，獨自走到墓碑前。

　　墓碑上方，穿著棕色夾克頭戴牛仔帽的雷恩大叔展演歡笑，作為索倫曼幫曾經的骨乾，這是他生前為數不多的照片。

　　照片下方，除了名諱和生卒外還有一行墓志銘。

　　“他是個平凡的男人;”

　　“平凡且偉大。”

　　將白蘭地和桶狀的機械眼放在墓碑前，原本有很多話想要說的伊凡突然緘默，視線變得模糊。

　　默然許久，直到陰冷的寒風吹過，伊凡才重新振作精神:“大叔，我已經邁出第一步了。”

　　這是復仇之路，也是改變之路。