再次響起的門鈴聲打斷了短暫的平靜，德裡克醫生旋即露出了慣有的微笑，同時解釋道:“我只是拜托希爾幫忙調查，沒有想到她會親自到家裡來。”

　　一邊向樓下走，德裡克醫生還不忘回頭望向伊凡道:“看來結果已經出來了，你也一起下來了解情況吧。”

　　原本想置之度外的伊凡隻好木楞的點頭，不忘抬頭望向周圍，好似在征求愛麗絲的同意一般。

　　待伊凡稍微慢些下樓的時候，客廳裡已經站了一位女士。

　　她年紀與德裡克醫生相仿，約莫35歲出頭，頭戴一頂灰黃色牛仔帽，身著一件暗灰色短衫，外披黑色布夾克，下身同樣是緊身黑色牛仔褲。

　　她毫不避諱的展露著自己火爆與修長的身形，腰帶上懸掛的高爆手雷又讓人望而生畏。

　　將手中金色的短管霰彈槍放在門口，這位擁有灰白短發與棕色瞳孔的女士環視著屋內的布局，滿是懷念。

　　“應該五年沒有來過了吧，這裡還是老樣子。”

　　“我也沒想到你會親自過來。”德裡克醫生一邊邀請希爾夫人落座，一邊回應著。

　　屋內熟悉的裝飾讓希爾夫人異常放松，毫不客氣獨佔了一排沙發的她愜意地蹺起腿，隨意摘下皮質手套，露出一雙富有機械美感的手掌，指節修長而冰冷。

　　從衣袋取出一支雪茄，隨意打個響指，用指尖冒出的火焰將其點燃，希爾夫人用不快不慢地語速說道:“這麽重要的事情我當然要親自登門才行。”

　　接過用洗衣機改裝成的家庭機器人遞過來的咖啡，德裡克醫生還沒來得及示意，愛麗絲已經指揮它將機械手連帶咖啡壺、咖啡杯一並收回至體內，驅動著唯一車輪徑直離去。

　　甚至還刻意從希爾夫人眼前走過，假裝無視這位深夜造訪的客人。

　　眼前的一幕直接逗樂了希爾夫人，她先是毫無形象的哈哈大笑，逐漸平複後才正經地說道:

　　“看來那塊智能芯片給你提供了很大的幫助，愛麗絲已經初步擁有了人類的情感，相信再過幾年，你就可以讓她回到那具機械骨骼中了。”

　　“在當事人面前議論與她相關的事情是非常不禮貌的，希爾夫人。”一直沒有說話的愛麗絲好像對這個話題非常反感，立刻出聲道。

　　愛麗絲突然的打斷讓希爾夫人十分驚喜，她抬頭望向周圍，面帶慈愛的微笑，輕聲回應道:“應該叫希爾姐姐，愛麗絲。”

　　“……”

　　目睹這一切的伊凡仿佛置身修羅場一般，直覺告訴他，現在退回樓上去才是最明智的選擇。

　　好在這樣的氣氛沒有持續太久，希爾夫人目光很快恢復了澄澈。

　　她望向站在樓梯口進退兩難的伊凡，收斂了笑意問道:“你就是救下德裡克醫生的小家夥吧。”

　　在這位陌生女士目光的打量下，伊凡就好像被圍捕的獵物一般瑟瑟發抖，只能拘謹地回答著:“德裡克醫生也救了我，女士。”

　　“真是幸運的家夥。”確認眼前的年輕人並沒有什麽特別之處後，希爾夫人立刻收回了目光。

　　在希爾夫人的試探結束後，德裡克醫生才出面打圓場，順勢問道:“好了希爾，接下來說說你調查到的消息。”

　　伊凡在德裡克醫生的安排下落座於一側，希爾夫人也稍稍調整了坐姿正色道:“在收到你的消息後，我立刻安排人手開始尋找，不過很遺憾，並沒有找到胡子老爹殘黨的下落。”

　　這個結果不意外，

德裡克醫生品了一口咖啡，苦澀的味道直擊味蕾。　　“畢竟我動用了源卡的能力，他們總會擔心被找上門去，況且就算找到其中一部分人，恐怕他們也不會知道幕後黑手究竟是誰。”

　　希爾夫人微微頷首，向德裡克醫生投去讚許的目光後繼續說道:“沒錯，不過在後續的調查我了解到，前些天也有人在打聽那群鬣狗的下落。”

　　“其中不乏周圍的鬣狗團夥，同時也包括了極光城的布雷迪先生與休比特城的休比特大主教。”

　　德裡克醫生內心深處早已有了懷疑的對象，希爾夫人的消息讓他更加確信了自己的判斷。

　　“胡子老爹死在了楓葉鎮周圍的，作為城鎮的管理者，休比特大主教想要了解當天發生事情並不意外，這位布雷迪先生的嫌疑顯然更大一些。”

　　伊凡自己安靜地坐在一旁沒有出聲，這些熟悉而陌生的名字對於他來說都沒有什麽意義，他隻想知道最終的結論以及自己是否可以放心的返回楓葉鎮。

　　“所以接下來我就針對布雷迪進行了著重的調查。”

　　“但這位先生似乎也只是隨意關心周邊局勢一樣，對於胡子老爹的死很快失去了興趣，將注意力轉移到了別處。”

　　希爾夫人略一停頓，彈掉長長的煙灰後繼續說道:“通過這兩天的暗中保護，已經基本排除了有人跟蹤你的可能，那場追殺似乎真的只是一場意外。”

　　德裡克醫生依舊堅持，搖頭將想法說出:“不，就算幕後主使就算不是布雷迪，一定還有其他人，胡子老爹沒必要在勝券在握的時候說謊，那個制定規矩的一定還藏在黑暗之中，這是……”

　　循著德裡克醫生的目光望去，伊凡發現希爾夫人手中正握著一張鐵質銘牌，臉上露出戲謔的微笑。

　　“如果什麽都沒有調查清楚，我又怎麽敢親自登門。你看看這是什麽。”

　　接過已經有些彎曲的銘牌仔細查看，德裡克醫生從其間隱約可見的字跡中確認這是機械外骨骼的生產與製式說明。

　　聯系到胡子老爹追殺自己時穿戴的機械外骨骼，他不禁眼前一亮。

　　見德裡克醫生很快理解了自己的意圖，希爾夫人非常滿意的將翹起的腿上下交換，得意地說道:“胡子老爹死後，那具機械外骨骼自然落入了休比特大主教手上。”

　　“休比特那個老頭和我在開采星水晶方面有長期合作，我想看看那副機械外骨骼他當然不會拒絕。”

　　除了戰爭殘骸外，廢土荒原中礦產與石油資源也是城市所有者們爭奪的焦點，在自身實力並不足以震懾周圍的鄰居時，合作開采與挖掘成了雙贏的選擇。

　　希爾夫人與休比特大主教正是因為一條能夠產出質量二能量液的星水晶礦脈締結的盟友關系，這也是布雷迪為何處心積慮想要他們之間產生矛盾的原因。

　　一邊把玩著那枚銘牌，德裡克醫生一邊說道:“憑借一具機械外骨骼想要找到幕後主使，這件事說起來並不難，但是實際操作難度可沒那麽容易吧，尤其是你隻用了短短幾天時間。”

　　德裡克醫生的誇獎讓希爾夫人很是受用，她雙手環抱嘿嘿一笑，卻假裝非常不屑道:“為了防止布雷迪覬覦那條星水晶礦，幾年前我就往極光城派出了好幾名臥底，正是他們查到了那具機械外骨骼曾經出現在極光城的倉庫中，我想事情應該不會這麽巧吧。”

　　雖然休比特大主教依舊存在一定的嫌疑，但那位主教與希爾夫人合作了多年，已經明顯進入大腦衰退期的他想要挑起戰事的可能性並不高，綜合所有線索，希爾夫人斷定布雷迪就是此次追殺的幕後黑手。

　　確定幕後黑手與自己的猜想並無出入後，德裡克醫生反倒有些擔心起來。

　　他直直地盯著希爾夫人，表情變得異常嚴肅:“把行動交給荒原的鬣狗，布雷迪肯定做好了事情敗露的準備，在沒有確定對方是否有後手的情況下，你千萬不能衝動，以免落入他的圈套。”

　　“放心吧，我又不是你，會做出這麽衝動的事。”希爾夫人語調輕浮，臉色卻突然有些難看。

　　提及往事，德裡克醫生眼中的落寞一閃而過，他很快端起咖啡杯掩住面容，將苦澀吞入咽喉後，立刻轉移了話題:“看來布雷迪在獲得新的機械體後，終於難以控制自己的野心，想要有所動作了。”

　　“哼，廢土荒原各方勢力的關系盤根錯節，可不是他布雷迪可以撼動的。”

　　希爾夫人內心頗為遺憾，正是因為各方勢力製衡的緣故，早些年她才無法向布雷迪發起戰爭，除掉這個眼中釘。

　　說到這裡，已經沒有再多的情報可以分享，希爾夫人起身站起作別道:“好了，時間不早了，也該回去了，我會派人去極光城故意說起這件事，布雷迪是個識相的人，短期內應該不會找你麻煩了。”

　　一旁默不作聲的伊凡此時內心異常的喜悅，在獲取了眾多無用消息後，他終於等到了自己期望的答案，希爾夫人的承諾基本上確認了他的安全，也就代表著他可以回家了。

　　在送走希爾夫人後，返回屋內的德裡克醫生望著面帶期許目光的伊凡，總算點頭許可道:“你對於機械體的控制已經基本嫻熟了，明天一早你隨我出去把鎮上的居住證明辦好，就可以返回楓葉鎮處理你的事情了。”