關漌一面指令徐東錦從財戶、糧餉處入手肅清郕州，

　另一面，讓元妡協助他巡查各道，監察百官。

　此安排，

　本是想讓他們二人兵分兩路，分開行動。

　不過…

　元妡對於未知的險境並無懼怕，

　她也從不需要他人暗中的籌謀保護。

　因為她極為肯定，

　想要深入觸及地方的勢角，還得來到這座最危險，但同時也是最接近於真相的官衙之地。

　從府門走入清風軒，

　其內激亢爭持的舌戰愈來愈烈…

　元妡凝耳靜聽了半晌，

　看來她來的很是時候。

　傳官高呼一聲‘元僉事到’，

　數人立即停下了爭吵，紛紛轉頭望來……

　徐東錦在看到元妡時雙目一亮，

　他抬手指著沈賢明，語調更添了幾分底氣，“元兄，有人欲蓋彌彰，惶恐醜態敗露，竟在城門口公開扣押我尋來的人證！”

　沈賢明聞言冷嗤一聲，據理地揚聲道“這些人沒拿到準許入城的通行證，城衛兵嚴格執法，不放任何宵小入內，敢問何錯之有啊?”

　“你！”徐東錦瞬間怒目，未曾料到沈賢明會用這種無賴的招數。

　通行證這點，確實是他疏忽了。

　沒想到，就被沈賢明咬住疏漏，死死不放人，

　這是在故意阻擾他查證的腳步！

　元妡沉吟了會，想先向徐東錦了解清楚前因後果，

　“徐兄，這樣，你先當著大家的面講講你探察到的結果，還有你找來的證人將如何佐證你的觀點?”

　“好！”徐東錦面上一幅胸有成竹的神色，

　“我受將軍之命從賭場買賣的背後自上而下清查郕州……據我考證，朝廷每年下撥郕州的款項共有三筆，除了各州府領取的政府俸祿外，郕州遠超的部分一為治理風沙的賑災費，二為郕羅運河的修繕費。而去年末季，在此基礎上還增加了郕州軍的軍資補給和四國開戰的軍餉……”

　元妡不動聲色地點點頭，徐東錦能了解到這種程度，還是很花了一番功夫的。

　“在朝廷投入大量財力的基礎上，郕州卻還是軍資不足，糧價虛高，這說明…中間環節一定出現了問題！”徐東錦朗聲繼續道，

　“經查實，在郕州軍營內販賣裝甲馬匹的…乃是兵馬司指揮使吳傑。而此人是如何在短短幾年的時間裡從一個外地售馬的商人，通過買官鬻爵的捷徑，搖身一變成為了軍隊編制的官員……”

　徐東錦話鋒一轉，直指沈賢明，“恐怕沒有人比沈知府更為清楚吧?”

　沈賢明的臉色有些許難看，“無稽之談，你有什麽證據?”

　徐東錦毫不退讓，舉起手中一份戶籍文書，“人證、物證俱全。我找到了當年隨吳傑一起來郕州經商的同伴，他因為沒有吳傑出價高，甚至還來不及賄賂你貼身的小廝，就被直屬你手下的商貿官剝奪了在郕州的營業權，被迫返回了故鄉……而我手中的這封文書，則記錄了吳傑的戶口變遷，身份轉變，每條時間線都足以佐證我的觀點！”

　元妡從他堅定的口吻中感受到了勝券在握的信心，

　他分析至此，可謂頭腦清晰，條理分明，完全不似昔日好吃懶做的公子哥，足以讓人對他刮目相看。

　坐在後方，一直沉默的王宗訓也忍不住冷笑一聲，“久走夜路必遇鬼，沈知府敢放徐公子的人證來此嗎?”

　沈賢明暗暗咬緊了牙關，

　明明總督已經安插黃厲去軍營切斷一切線索了，為什麽這位徐小公子還能這麽快地查到他的頭上?連戶籍文書都被他輕易調出來了?總督到底有沒有安排人全力阻止他?

　徐東錦噙一抹意然的笑容，在他們的規劃中，吳傑只是第一步…而已，

　他攤開手中的第二份公文，是一幅郕羅運河的分布圖。

　王宗訓雙目一凝，問道“徐公子，這條運河有什麽問題?”

　徐東錦冷蔑地笑了笑，“在沈知府上任的第四年，是沙災危害最嚴重的一年，於是…他以‘水覆滅沙’的提議上奏朝廷，傾耗郕州半數人力修建了這條水渠……”

　“不過，也許你們都沒明白他真正的意圖！”徐東錦頓了頓，肅然道，

　“在這條運河修建之前，朝廷補給郕州的財糧、軍餉，都會自潁州出發，過獻州、寧州，從官道正大光明地運來郕州…途中必定會經過眾多關隘，查驗貨物、一路護送等等步驟自然是少不了的。這些在我們看來都是保障百姓利益的舉措，落在沈知府眼中，全線公開透明，接受各方監督，也就意味著根本無法做任何手腳了！”

　元妡眸底霍然清明，

　原來如此啊…這一點，自己還未曾想到呢！

　徐東錦凜然直視著沈賢明，“而這條運河一旦修築完成，朝廷便沒有理由再去指定耗資巨大的陸運了…從那時起，所有的財、貨都會從羅浮江，以商船載運的形式拉往郕州……茫茫水域，上百分支，再也無從監視了！”

　“這些不過是你的胡亂猜測罷了！”沈賢明並不認帳，他不信徐東錦會查到什麽實質性的證據。

　“是嗎?”徐東錦指著手中運河分布圖的一處支流點，

　“這是運河分流之一的南羅溪，從圖中可見，這條河流是通往郕州最近的路程，但唯一的不足，也許就是它會直達郕州碼頭。也正因如此，它才會在開渠後，很快便被泥沙堆積，塞滿了河床，以至無法通船……由此， 你便可順利選擇更彎曲隱秘、更多支流的北羅溪了！”

　沈賢明歪嘴一笑，又尋到了徐東錦的一處錯漏，“運河動工之前，我當眾下令建一條直達碼頭的分流，好便捷百姓……可之後南羅溪被天災摧毀，也是我能計算的嗎?”

　元妡扯扯唇角，開口道“這還真不好說…”

　她猛地想起了在茶攤聽過的推論，“萬一南羅溪故意被人設計在了流沙的下風口呢?”

　沈賢明面色一變，正想出言爭辯，無奈被徐東錦搶先一步，

　“我找來了北羅溪水域的一位漁民，你每一次在此悄悄地卸貨分運，他都有目共睹。試問若不是想要暗箱操作，為什麽不走最捷徑的道路?”徐東錦乘勝追擊，

　“那我們是不是可以推斷一下，一小部分的朝廷物資會正常地運往郕州公眾的碼頭，而剩下的大部分貨物，再通過無數條支流偷偷地轉移走，最後被你沈知府傾吞入私囊了！”

　。