來到桌前的徐東錦眼見自己即將手握實權，

　他一個二世祖頭一次感覺到這麽被需要，終於可以一展抱負，揚眉吐氣了…

　想到此處，他已不知不覺將激喜寫在了臉上，選擇無視身旁人的不滿與憎恨，朝兩位官員拱手道

　“總督、知府大人，晚輩徐東錦，以後還請多多關照！”

　關漌眉間笑意更甚，目光落向元妡，

　她‘僉事’一職，還真選的不錯。

　金炳榮看他神情，好似仍不滿意，還想出言安排什麽，一顆心瞬間提到了嗓子眼。

　果然，

　很快又聽到關漌凌厲的嗓音再度響起，帶著不容置疑的語調，

　“賭場買賣功勳軍銜，此乃郕州百官之失！元僉事…”

　“到！”

　“你乃按察司署官，掌監察，審司法，從即日始，協助本王巡查各道，考核吏治！”

　“是！”元妡肅然應道，接下了關漌的授命。

　……

　戌時，萬人離席，宴會散盡。

　金炳榮強笑著送出了關漌，走到府衙門口，仍死死握著他的手不肯松開…

　就這樣輕松地放走他了嗎?這場晚宴怎麽跟預想的大不相同?

　關漌緊盯著金炳榮，不知他下一步又要做出什麽戲來，忙抽手笑道“多謝款待，再會！再會！”

　金炳榮看著關漌揚長而去的背影，和善的面色有些掛不住，漸漸浮現不甘與惱意…

　“總督！”沈賢明憋了一肚子火，此刻再也忍不住了，

　“今日之事，您是否該給我一個解釋?”他上前咄咄道。

　金炳榮轉過頭來，又恢復了一貫的親近笑容，“賢明呐…你怎麽還看不出，我這是在保你啊！”

　“保我?”沈賢明面露狐疑。

　金炳榮壓低聲音在他耳邊安撫道“…賭場暴露，前線動亂，這位鎮北大將軍再不濟，也必得查處一番，穩定軍心。於此之際，難保不會有人迫於形勢倒戈……”

　關漌決然任命徐東錦的畫面又在金炳榮的腦海中上演，他揣摩了半晌，續道

　“一旦有人吐露出一二，讓他順藤摸瓜，追查下去……軍營買賣交易的直接線索定是指向賢明你啊！我讓黃厲接手，一則，讓他去收拾這個爛攤子，必要之時成為你的替罪羊，保你全身而退;二則，軍資調補大權，一定要牢牢握在我們手中，怎能助他如虎添翼?”

　沈賢明點點頭，總督此話倒也有些道理。

　可…

　他的心頭湧起一種猜測，後背不免有些森涼，

　總督怎能這般巧地提前幾日就安排黃厲在自己手下學習公務，

　難道…他早就知道賭場會出事?

　……

　離開府衙許久，徐東錦還是平緩不了內心的欣喜，一直在兩人耳邊喃喃不止，

　“將軍看重…委以重任…小生，哦不…下官一定不負厚望！”

　元妡看著他神采飛揚的眉目，莊重地拍拍他的肩膀，“徐兄，這是你表忠心與能力的首任，期待你的投名狀哦！”

　徐東錦以飽滿的熱情重重‘嗯’了一聲。

　元妡等著他的後續，“那你還傻站著幹嘛?”

　徐東錦拍拍腦門，“對！…我這就去調查郕州這些年來的財政情況，看問題究竟出現在哪裡……”

　他說完，不容停留又地跑回了衙門。

　元妡見狀，偏頭看向關漌，問出了一直困惑她的疑點，“金炳榮、沈賢明等人在郕州扎根多年，勢力龐大，你想靠一個初出茅廬的二世祖去撼動他們?”

　她覺得這太過滑稽，“徐東錦能不假思索地答應你的邀請參加晚宴，你就該知道他完成不了你的交代。”

　關漌篤定一笑，“他當然完成不了。”

　“那你還…”元妡脫口而出後立時反應了過來，

　他丟出徐東錦，或許只是個轉移郕州官視線的幌子，

　而徐東錦背後的陣營與他暗中的關系，更值得這些人耗費功夫去深究了。

　如此一來，倒能為自己監察百官的行動爭取一些時間…

　看來，郕州的地方勢力在他的眼中，也是不容小覷的。

　“今日晚宴，明眼人都看得出來，沈賢明與王宗訓水火不容，根本不是一路人。既如此，金炳榮為何要同時持有這兩人在他的手下一起共事?”元妡誠然問道。

　她認為這似乎不合常態，

　王宗訓能當著關漌的面公然揭露郕州腐化的現狀，一口咬定沈賢明的齷齪卑鄙，

　足見這二人平素積壓的仇恨有多深。

　而金炳榮卻能同時駕馭這兩股敵對的勢力為他做事，

　那他又到底是哪一方呢?

　關漌頓了頓，眸底深沉，“這便是……製衡。”

　元妡心上一跳，明白了。

　管不得面對沈賢明多年的打壓整治，王宗訓還能保得官銜和性命到今天…

　原來是因為金炳榮故意留著二人分庭抗禮，互相牽製，才好鞏固他自己的地位啊！

　就好比今晚，

　正是因為王宗訓對沈賢明罪孽的披露，才給了金炳榮借機裁撤他知府權力的一個機會…也讓關漌抓住了一道口子撕開郕州百官之間官官相護的鐵網……

　元妡扯扯唇角，看樣子，蕭涼所言，並不是空穴來風。

　她自選了僉事這一官職起，想要探查清楚真相的心就無比堅定，

　“我真的很好奇，這三人在郕州分別扮演著什麽樣的角色?”

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　次日，

　元妡身體力行，攜了汪潔，早早踏上了從軍營前往郕州城區主大街的道路——

　她打算先從當地百姓的民情入手。

　晨間，薄霧稀疏，空氣尚算清新。

　走了三五裡後， 大風漸起，卷起飛沙連天，直撲口鼻而來，連事先備好的濕帕也遮擋不住…

　街旁一戶攤販，察覺天將變，出來將招牌撤下，準備閉戶打烊，

　一轉頭，看到街面還有人在沙塵中艱難前行，好言提醒道“小哥，這天要起風暴了，你們還是到我這茶攤歇歇腳吧。”

　元妡在‘嗚嗷’的沙碩聲中辨聽著小販的聲音，剛想開口道謝，就猝不及防灌入了一嘴黃沙……

　“今年的沙災怕是快來了，又比往年提前了數月，郕州的水土是一年不如一年了…”

　元妡和汪潔剛躲進茶攤，就聽到一陣苦惱的抱怨。

　她抬頭環視了一眼四周，

　擁擠的鋪面裡，湧入了很多和他們一樣來此避風沙的旅客，大家正紛紛出言訴說著自己的遭遇…

　。