至八月，

　　大旻王朝一月來籠罩在官員頭頂的霾雲終於消散。

　　清剿薑氏余黨、整頓吏治的行動告一段落，朝堂眾人終於不再提心吊膽。

　　各股新注入的政治勢力也與老舊勢力互相牽製，維持平衡布局，朝堂恢復了久違的寧靜。

　　天子為顯仁義治國，在用峻猛手段裁撤部分冗官之後，恩威並施。

　　下令王朝所有五品以上高官家中的適齡女子於乞巧節齊聚皇城禦園，為成年皇子選妃，為皇家挑選兒媳。

　　此舉——

　　一來可安撫經歷政局動蕩後惶惶不安的官員，穩固朝政。

　　亦可向天下百姓及外邦藩國展示我朝國泰民安，君臣和諧。

　　二來，可借通婚之名拉攏宗室朝臣與貴族豪門，增進其與皇廷子弟之間的感情，讓他們死心塌地為王國盡忠。

　　三來，政治聯姻，可助各皇子增強勢力，為其提供朝政支持，更好的鞏固其身份地位。

　　如此，

　　在牽牛織女銀河相會的這一天。

　　凡間皇家的禦花園中聚集了整個王朝所有的貴族妙齡少女。

　　她們個個輕羅小扇，婀娜多姿，遠看是一片盎然生意。

　　精致粉面遊走於萬花叢中，桃李為之爭豔。

　　端坐在萬壽亭上方的天子開口，若是看中了哪家姑娘，便可將象征皇子身份的金絲盤龍玉佩贈予她，算是當場許下她正妃之位。

　　話雖如此，但其實幾位身份尊貴的皇子，與他們相匹配的王妃人選早已內定。

　　只是順著流程，一同走個過場罷了。

　　對於家族地位稍低、父親官階較小的女子來說，不過是望門大族之女的陪襯。

　　一方偏僻的花叢角落，

　　元妡和方鈺苓並排而坐閑話家常。

　　“‘凜凜男兒，天皇貴胄。濟世安民，功爍千秋。’這首流傳坊間的童謠，足見昱王殿下為時人所推崇，盡得民心。”方鈺苓撐著下巴，望著遠處的亭台樓榭，臉上浮起欽佩無比的笑意。

　　元妡看她一眼，不以為然，“到底是流傳坊間還是刻意散布，這還有待考證。”

　　“你怎麽總是……”方鈺苓秀眉皺起，

　　不過她很快又變了話頭，“這次朝堂清剿薑黨余孽的情勢何其慘烈，若不是你這個未來昱王妃的身份，他們怎會輕易饒了元府?”

　　“饒?”元妡抬高聲調，“你指的是‘查抄府宅，半數家財充公，子孫三代不得為商’?”

　　“至少是保住了滿門性命。”方鈺苓拉起元妡的手，寬慰道。

　　元妡垂眸，“可這種屈辱比殺了父親還讓他難受……”

　　“但你父親的確是做了許多錯事…這也是他應當受到的懲罰。”方鈺苓歎了口氣。

　　“你說的對。”元妡點頭，

　　此事給了父親一個教訓，但願他從此以後可以遠離朝堂紛爭……

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　　這邊，

　　元妡正和方鈺苓在安靜的花草地間說著話。

　　忽然聽到對面的橋頭傳來一陣不小的響動。

　　很快，四周的嬌俏少女紛紛面露喜色，相約往河畔跑去。

　　“這是怎麽了?”元妡站起身來，也想看個熱鬧。

　　她踮起腳，視線艱難地穿過熙攘流動的人頭，終於看到了這個熱鬧。

　　真是好大一個熱鬧……

　　她在心底感歎，只見一襲雲紋青衫的關漌正輕搖折扇，

從白玉疊砌的橋面信步走來，　　周身不染塵世的清貴之氣，在炎炎烈日下，仿佛送來一陣舒爽微風。

　　元妡被這股灼熱的驕陽閃花了眼。

　　她低頭看了看自己身上穿的水青襦裙，又抬頭看了看關漌。

　　奇怪，

　　他什麽時候也喜歡穿青色了?

　　不過……

　　她轉頭瞧了瞧身旁一眾被關漌的到來吸引目光而去的女子，輕哼一聲。

　　知道你最近官場得意，風頭正盛。

　　但也不至於這麽高調吧?

　　還在暑熱伏天自帶春風而來，引得這滿園所有的少女都來看你，還想要情場得意嗎?

　　當真是應了那首詩——

　　‘昔日齷齪不足誇，今朝得意，一日看盡禦園花……’

　　“阿妡！”

　　方鈺苓忽然察覺到元妡手中緊撰的東西，失色之余連聲音都有些顫抖，“你手上的…太陽花…被你…捏碎了……”

　　“啊?”元妡也是一愣。

　　她反應過來後，訕訕一笑，“這麽美的花…真是手誤。”

　　“那不是內閣首輔之女徐流芬嗎?”方鈺苓指著從人群中徑直走到關漌面前的粉裙女子，

　　她憤憤不解，“他父親已經把她許給了寧王，她還想幹什麽?”

　　元妡抬眼望去，那粉裙女子先是盈盈向關漌見了個禮，然後張著秀口與他說著什麽……

　　“不甘心，想爭取一下唄。”元妡了然判定，剛想將目光移開，驀然又注意到關漌下一刻的舉動……

　　“殿下…不會是想把玉佩給她吧?”方鈺苓遠遠看見關漌淡然將手伸進袖中，像是要拿出什麽東西。

　　她猛地抓住元妡，慌亂不已，“怎麽辦啊?”

　　元妡打量著方鈺苓焦灼的神情，

　　她怎麽比自己還著急?

　　“走去看看唄。”元妡揚眉一笑。

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　　日光下澈，影布橋面。

　　元妡牽著方鈺苓一派從容地穿過人群，緩步走近關漌和她身旁的粉衣女子。

　　“殿下。 ”方鈺苓看見關漌，躬身一拜。

　　元妡則抄著手，倚在橋欄處，漫不經心的觀賞著一池紅魚，並不將目光投向他們。

　　“這……”正與關漌暢談的徐流芬眼見此二人突然走來，口中的話語被打斷，

　　她微微怔神，不過很快就恢復了得體的笑容。

　　“方姐姐。”她對著方鈺苓親切一笑。

　　隨即抬手指了指靠在她身後欄杆處的元妡，對這位無禮闖入打斷她與殿下交談之人頗為不悅，“這位是?”

　　“這位是昱王妃啊。”方鈺苓脫口而出，看著徐流芬假意的微笑，亦扯開嘴角，“你不知道嗎?”

　　元妡聽見此話，隨意地轉過頭來，對著徐流芬點頭致意，與方鈺苓配合的恰到好處。

　　徐流芬臉色一白，

　　從這位青衣女子泰然走過來的那一刹那，她就隱隱捕捉到一股無形的敵意。

　　只是沒想到她就是陛下為昱王殿下選定的王妃。

　　“原來是元姐姐，聞名不如見面。”她秀氣的臉上繼續流露出端莊的笑意，不經意間抬高聲調，“聽說姐姐一家世代從商，果然是有市井煙火的生氣。”

　　此話一出，聚集在橋頭河畔的官家女子立即吵嚷開來。

　　或用手帕掩住輕視的笑意，

　　或三三五五交頭接耳取笑一番。

　　“原來是市井商人之女。”

　　“不光如此呢，還是薑黨罪臣之女。”

　　“聽說家都被抄了呢…”

　　“這樣的女子，怎配許給殿下?陛下還沒收回旨意嗎?”

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