五月十六日，湖人與爵士的西部決賽率先打響。

　賽前，很多媒體和專家對比賽進行了預測，大多數都認為湖人的贏面很大，盡管上個賽季爵士淘汰了湖人，但是懂球的都知道是德爾哈裡斯的原因，尤其是這個賽季改變打法的湖人隊，不僅打破了公牛的歷史記錄，獲得了常規賽最佳紀錄，而且一舉將奧尼爾捧上了MVP的位置，這也讓哈裡斯的能力進一步遭到質疑。如今哈裡斯也正在陷入懊悔當中，他低估了科比的影響力，錯判了形式，讓他陷入了如此尷尬的境地，現在他只能在雄鹿隊當個顧問，但這卻根本不是他想要的。

　奧尼爾對於和爵士的比賽是最迫切的，上個賽季因為他的私心，大好局面一遭葬送，這也成為了他的心魔。

　爵士球員賽前接受采訪時都十分低調，與火箭的七場大戰讓他們身心俱疲，就連馬龍這樣的鐵人都感覺累了，可見火箭的青年軍給了他們多大的傷害。

　上午，科比去球館練了會投籃，下午在家休息，等待晚上比賽開始。

　關鍵的西部決戰，斯台普斯球館的氣氛達到了頂峰。湖人隊給所有到場球迷每人一件黃色體恤，統一換上了主隊服裝，除此之外，工作人員還規化了球迷方陣，選出了球迷喊口號的指揮代表，力求讓斯台普斯變成爵士的聲暴墳墓。

　雙方球員入場，比賽正式開始。

　客隊爵士先發五人分別是卡爾馬龍、布萊恩拉塞爾、格雷格福克斯、約翰斯托克頓和傑夫霍納塞克。

　湖人這邊先發五虎是科比、奧尼爾、霍裡、埃迪瓊斯和裡克福克斯。

　哨聲響起，奧尼爾贏下了開場球權。老尼爾森第一節安排了以內線為主，外線牽製的打法，這也是為了充分利用奧尼爾這個強點，對爵士造成最大的傷害。

　很遺憾，爵士球員一開場就爆種了。

　這個賽季是馬龍和斯托克頓最後的巔峰期，所以他們打得很拚，因為再不拚命獲取總冠軍的機會就越發渺茫了。

　霍納塞克開場就迎著埃迪瓊斯突施冷箭，命中一記三分球。

　奧尼爾隨後還以顏色，接到科比傳球強攻籃下勾手命中。

　接著斯托克頓和馬龍經典擋拆，擺脫科比防守後突破上籃得分。

　布萊恩拉塞爾也空位投進一個三分，他是有三分能力的，只不過以往斯隆不讓投。

　奧尼爾空切扣籃拿下兩分後，霍納塞克立即跑位到底角投中一個三分還以顏色，這球瓊斯注意力不夠集中，漏人了。

　馬龍也讓人驚訝了一回，連續碰瓷造了霍裡兩次犯規後四罰全中，這也是大家第一次看到硬漢打得這麽軟和狡猾。·

　湖人今天開場出現了很多不該有的失誤，埃迪瓊斯盡管賽前已經有所準備，但還是低估了火力全開的霍納塞克。

　霍納塞克今天瘋了，開局三分球四投全中。

　8比17，老尼爾森急忙請求了暫停，爵士完全變更了風格，增加了外線三分的投射，這也讓湖人吃了大虧。賽前準備時老尼爾森不是沒考慮過這點，但是他沒想到斯隆變化居然這麽大。

　開局的領先並沒有讓傑裡斯隆感到得意，相反，他正陷入深深的自責中。如果爵士在去年的總決賽中這樣打，非常有可能擊敗不可一世的公牛，但是斯隆擋拆防守至上的打法葬送了唯一的機會，如今馬龍、斯托克頓、霍納塞克等人都開始英雄遲暮，這也是斯隆自責的主要原因，他改變的太晚了。

　老尼爾森調整了陣容，換上了范埃克塞爾，換下了裡克福克斯，把科比提到二號位，直接對位防守霍納塞克。

　福克斯防守更強，不過老尼爾森可不是一般的教練，他的執教風格永遠是用進攻擊敗對手。

　范埃克塞爾有外線三分能力，可能防守方面會有所不足，但是老尼爾森只要求他延誤一下斯托克頓的速度就行，防止對方下快攻。

　接下來湖人穩住了局面，但爵士場上球員可能放下了包袱，手感火熱，兩隊也僵持了下來。第一節結束時湖人24比35落後了11分。

　魔術師感慨道:“斯隆改變真大啊！這完全就不是傳統意義上我們熟悉的爵士。”

　奇克赫恩也歎道:“自從科比為首的黃金一代出現，聯盟多支球隊的技戰術打法都在革新，三分球越來越被重視，比賽節奏也越來越快。本賽季湖人和火箭的全新打法給其他球隊打開了前行的門窗，大家發現最為有效利用奧尼爾這樣強力內線的打法就是增加三分投籃，即使投不中也有內線當家球員保護籃板。”

　魔術師說道:“第二節就看老尼爾森怎麽調整，我認為湖人該進一步加快節奏，畢竟他們體能更佔優勢。”

　老尼爾森安排戰術說:“科比，加快比賽節奏，沙奎爾，你的任務最重，一定要控制住籃板。其他人增加跑位，出線機會就投，不要猶豫，投不進也沒關系。”

　所有人都點了點頭，表情嚴肅，誰也沒有想到爵士居然這麽難纏。

　第二節開始後雙方都派上了替補陣容。爵士方面霍納塞克繼續打，其他人分別是霍華德-埃斯利、克裡斯-莫裡斯、山頓-安德森、安托萬-凱爾。

　湖人方面范埃克塞爾和費舍爾搭檔後場，其他人分別是坎貝爾、瓊巴裡、科裡-布朗特。

　比賽開始， 球權在爵士一邊。

　霍華德-埃斯利帶球到前場和山頓-安德森打擋拆，吸引布朗特換防後分球給安托萬凱爾。坎貝爾立即貼身，凱爾嘗試進籃下沒成功，把球傳到外圍霍納塞克手中。

　霍納塞克迎著范埃克塞爾投出三分，球精準的空心入筐。

　湖人反擊，費舍爾帶過半場給范埃克塞爾。

　范埃克塞爾在弧頂右側接球，距離三分線外一步張手就投。

　他這球投的很堅決，弧度也很好，三分命中。

　爵士進攻，這次霍納塞克吸引包夾後傳球給克裡斯-莫裡斯，後者左側底角三分命中。

　雙方替補們打得十分奔放，爵士是多點開花，由霍納塞克牽製防守，出現了很多空位。湖人進攻點則主要集中在了范埃克塞爾和費舍爾手中，其他人負責擋拆協防，費舍爾和范埃克塞爾打得很有點破產版水花兄弟的意思。