鎮北關。

　　鎮守羅震急匆匆上前來，臉色有些複雜，右手放在心口，對著太子車輦躬身行禮，沉聲說道:“末將羅震，恭迎太子殿下。”

　　“大敵當前，羅鎮守不去指揮，為何來迎?”夏牧沉聲問道。

　　“啟稟太子，鎮北王到任後，末將將防務移交給了鎮北王，鎮北王令末將等人來此恭候太子，聽候發落。”羅震趕緊答應道，臉上多了幾分緊張。

　　夏牧沒有下車，也沒有掀開窗簾，沉聲問道:“你是夏侯策的人?”

　　“末將確實是夏侯策提拔上來的，但更是夏王的兵，事先並不知道叛亂一事，還請太子明察。”羅震著急地解釋道。

　　夏牧松了口氣，對方移交軍權給鎮北王就是在自證清白，沒有反意，自己暫時無憂，想了想，說道:“鎮北關是夏侯策發跡的根基所在，但並不表示鎮北關上下就都是夏侯策的人，本宮不會冤枉一個好人，自會明察，如查實無誤，自當重用。”

　　“謝太子理解。”羅震大喜，趕緊說道，暗自松了口氣，真要是扣上了叛亂一黨，自己死事小，在王城的家人就全完了。

　　夏牧見對方不像野心，否則早鼓動部下造反，根本不可能移交軍權，但防人之心不可無，想了想，問道:“說說吧，現在什麽情況?”

　　羅震恭敬地回答道:“末將無能，被北狄打了個措手不及，鎮北關外三城和十座屯堡都丟了，末將不敢有絲毫推責，甘受懲罰。”

　　夏牧很是好奇，追問道:“三城十堡都有重兵把守，怎麽丟的這麽快?”

　　“北狄三十萬大軍，一分為三，同時攻擊三城，並打破各國洞虛境修士不得上戰場約定，派出三名洞虛境高手同時攻擊三城，打破城門後三人消失，前些天陣前末將質問，北狄拒不承認此事，末將無能。”羅震如實說道。

　　“北狄有洞虛境修士?”夏牧驚訝地追道。

　　“稟太子，末將也很奇怪，根據情報顯示，北狄只有一個洞虛境修士，那就是他們國師，這三名洞虛境高手來的蹊蹺。”羅震趕緊說道。

　　夏牧大吃一驚，魯奉就是洞虛境高手，整個大夏就這麽一個，北狄忽然多出三個，而且幫忙攻打城池，這背後絕對不簡單，難道有其他國家或者勢力在幫忙，那北狄這次入侵就很不簡單了，想了想，沉聲追說道:“眼下戰事如何?”

　　羅震趕緊回答道:“末將借助鎮北關天險死守，擋住了北狄的進攻步伐，但北狄不知道發什麽瘋，沒日沒夜輪流猛攻，絲毫不顧傷亡，鎮北關傷亡巨大，要不是太子帶來的五萬禁軍及時趕到，鎮北關已經淪陷。”

　　夏牧暗自吃驚，沒想到局勢如此惡劣，隱隱聽到喊殺聲傳來，顯然是北狄異族正在猛攻鎮北關，趕緊說道:“進關。”

　　“是。”羅震趕緊答應道，拉著馬韁在前面引路。

　　魏公公看到這一幕沒有說什麽，韁繩一蕩，馬匹朝前走去，拉著馬車轔轔向前，東宮府衛隊貼身護衛，身後還有兩千禁軍，一起朝關門走去。

　　馬車上，夏牧仔細品味羅震剛才對答的每一句話的用詞和語氣來，人心最難測，事關自己生死，在沒有絕對把握前，夏牧不敢完全信任任何人。

　　不過，來北境最大的目的是收攏軍心，只要這羅震直接表明沒有反意就不能殺，否則會激起憤恨，引發兵變，得不償失。

　　收攏軍心最直接的辦法就是立威，當然不是殺自己人，而是殺敵，

展示自己鐵血、武勇一面，軍中強者為尊，只有夠強，夠狠，才能獲得將士們的認可。　　鎮北關說是關，其實是一座巨大的軍事要塞，也是一座城市，居住著十五萬人口，其中將士十萬，其他都是士兵家屬和往來商戶。

　　大戰在即，城內實行禁管，老百姓沒不得已的事不會出門，街道有些冷清。

　　夏牧掀開車窗簾子打量四周，見東、西兩側是高大的山脈，高聳入雲，天塹一般，沒人可以從兩側攻擊上來，南邊是自己來的方向，北方有喊殺聲傳來。

　　車隊往前行駛一段距離，夏牧見不是去北方，馬上說道:“羅鎮守，去北門。”

　　“北門正在交戰，太危險了，鎮北王讓末將領太子去鎮守府主持大局。”羅震趕緊說道。

　　“大局有鎮北王足矣，去北門。”夏牧不容置疑地說道。

　　北門危險，但也是收買軍心的地方，不遠千裡而來，不就是為了軍心?躲後方算什麽?還不如不來，出了夏侯策反叛一事，鎮北關上下都在看著，最是敏感，一言一行都得慎重。

　　羅震見夏牧堅持，不敢再勸，求助地看向魏公公。

　　魏公公哪裡會反對?韁繩一抖，駕車朝前走去，一行穿過長長的大街，喊殺聲更近了，路邊滿是聞訊而來的人，有當地百姓，有受傷的士兵，還有來鎮北關行商的人，所有人臉色忐忑不安地看著經過的馬車。

　　太尉夏侯策反叛，按律當誅九族，而夏侯策是從鎮北關發跡的，鎮北關所有人幾乎都和夏侯策有或深或淺的關系，絕大部分甚至逃不出九族之外，而馬車裡面坐著的就是決定大家生死的人，誰能不擔心?

　　就算不被夷九族，只要王庭做出拋棄的決定，關外三十萬凶殘成性的北狄異族大軍一旦攻進來，絕對會將所有人撕成碎片。

　　內憂外患，誰能不忐忑，不害怕?

　　而今，那個決定大家命運的人來了，還帶著援軍而來，這意味著什麽?

　　大家看到了希望，但那個人一天不開口明言，不公開赦免，一切就存在變數，大家緊緊盯著馬車，拳頭握的緊緊的，緊張不已。

　　夏牧感受到了外面壓抑的氣氛，將車窗布簾掀開一條縫隙，看著沿途圍觀人群那緊張的臉色，大人死死拉住小孩， 臉色愁苦，老人目光有些絕望，士兵們眼中帶著濃濃的希冀，有些明悟，掀開車門布簾出來。

　　衛隊統領秦虎大驚，擔憂地低聲提醒道:“太子，小心。”

　　夏牧沒有理睬，單手攀住車頂邊簷，翻身上了車頂，對秦虎喝道:“將旗幟給本宮。”

　　魏公公臉色大變，著急地喊道:“太子，不可，太危險。”

　　“那就駕好你的車。”夏牧沉聲喝道。

　　秦虎不敢忤逆夏牧命令，趕緊將一面旗幟遞上去。

　　夏牧單手持旗，立於車頂，任憑旗幟迎風獵獵，目光一凝，看向四周駐足圍觀的士兵和百姓大聲喊道:“鎮北關的將士們，父老們，夏侯策造反與你們無關，本宮來了，你們想殺了本宮替夏侯策報仇?還是與本宮一起殺北狄那幫雜碎?”

　　大家被夏牧的開門見山給震住了，低聲議論起來，眼神多了些驚喜、希冀。

　　夏牧繼續說道:“將士們，本宮現在去北門，北狄一日不退，本宮一日不走，將與鎮北關同生共死，你們呢?有種的隨本宮一起去北門殺敵。”

　　“太子真的赦免了我們?”有人驚喜地喊道。

　　“本宮在此，你們還有何擔心的?”夏牧反問道。

　　大家眼前一亮，有人高喊道:“太子當我們是自己人，隨太子去殺敵。”

　　“對，隨太子殺敵。”

　　“太子沒有拋棄我們，做人將良心，隨太子殺敵。”

　　無數人紛紛高喊道，場面變得混亂起來，不少人喜極而泣，難以自己。

　　能活著，誰願意死?