眼見林桑槐一邊研墨一邊陷入沉思，並不回答，刁氏再也沉不住氣，劈手抄起桌上的茶杯就像林桑槐擲去。

　　茶杯剛一飛出，就被一隻手凌空穩穩捏住，又放回了桌上，出手之人正是凌嘯虎。

　　只見他依舊是那副招牌式的笑容，低聲對著刁氏開口道:

　　“老夫人稍安勿躁，按林兄性子，能說出這個方法來，心中必然已有腹案，且聽林兄慢慢道來便是，莫要心急，須知氣大傷肝，老夫人還是要盡可能保重身體才好！”

　　刁氏也不知道為什麽對這位身材矮胖、笑容可掬的凌管家一直有種隱隱的畏懼，或許是林桑槐私下曾和刁氏透露過關於凌嘯虎的某些猜測，導致這位一向刁蠻的老太婆面對凌嘯虎時，從來不敢把他當成一般下人呼來喝去，多少也還算給面子。

　　聽到這話，老太太氣呼呼地換了一個圓凳坐下，眼睛卻一直盯著林桑槐站在桌前研墨的背影，毫不掩飾眼神中透露出來的憤怒和冷意。

　　又隔了半天，林桑槐才從回憶中清醒過來，並未理會身後發生的小插曲，而是走到桌前，攤開信紙，提筆要寫，卻又莫名猶豫。

　　想了半天，他把精致的狼毫筆又放回筆架上，抬起頭來對著對面圓桌旁的二人說道:

　　“我此前也從未想過，這輩子還有能再見到雲兒的一天。”

　　……

　　時間倒回至兩年前的夏天，林蒼鶴的母親周氏自去年冬末就受了風寒，找了多個大夫來看一直不見好，就這麽拖了快半年，終於沒能扛過去，撒手人寰。

　　剛剛料理完周氏的喪事不久，這天下午，林桑槐受高陽縣幾家大戶的邀請，去城中酒樓赴宴，宴席上大家對林員外多有寬慰，而想到自己人到中年，四個妻妾都先後離世，哪怕林桑槐對情愛之事早已不再上心，也不由得心中有些寂寥，因此就多喝了幾杯。

　　等宴席結束，已經接近子時，有些喝多了的林桑槐走出酒樓，被夜風一吹，頓感胸中煩悶，差點兒就要嘔吐出來。他強自壓下不適，揮手屏退了街邊待命的下人，讓車駕先行回府，自己隻帶了兩個提著燈籠的仆役，順著酒樓的後巷，走到了一條縱穿高陽縣的小河邊。

　　小河並不寬，水流也十分緩慢，深度也就堪堪沒過小腿而已。

　　林桑槐站在河邊，聽著水聲伴著蟬鳴，抬頭看那漫天的星鬥掛在黑色的夜空，倒是忽然感受到一種前所未有的寧靜。兩個提燈的仆役在後面遠遠地站著，攝於林桑槐平日裡的積威，根本不敢上前打擾。

　　正當林桑槐沉浸其中之時，忽然聽到身後兩聲悶響，轉頭看去，兩個仆役不知什麽時候已經被人打翻在地，生死不知，一個年輕男子身著勁裝，黑布蒙面，正彎腰從地上撿起一個燈籠，緩緩地向林桑槐走來。

　　這突如其來的變故讓林桑槐瞳孔一縮，遍體生寒。這麽多年也算順風順水，未曾遭遇過真正的危險，今天本來心情煩悶，又喝多了酒，到底還是放松了防備。

　　如果來人是山匪之流，單純只是圖財而來，那倒還好，林家有的是銀子，不怕喂不飽這些餓狼，事後總有機會能報復回來。

　　怕就怕來人不僅圖財，還憋著害命的心思。能這麽輕描淡寫就撂倒兩名成年男子的身手絕不是自己能硬抗的，想到這裡，林桑槐不由得左右環視，見來人只有一個，頓時想要高聲大喊。

　　話已經到了嗓子眼兒，眼看就要喊出聲，那蒙面人卻在林桑槐三步遠的地方站定，

緩緩拉下臉上的蒙面巾，一張既熟悉又陌生的臉頓時出現在林桑槐的眼前，突如其來的驚訝讓他又把嘴閉了起來。　　“你……你是……雲兒?”

　　林桑槐的聲音略微顫抖，哪怕以他的城府，這一刻也難掩語氣中的驚訝。

　　在他看來，年僅十四歲就杳無音信的大兒子林蒼雲或許早就已經死了，他私下也曾動用一些關系和人脈去追查，但是毫無進展。他做夢也想不到，這個他認為早已死去的兒子就這麽突然地出現在自己面前。

　　……

　　“母親，你可知道，那一日我再次見到雲兒，腦中閃過了片刻驚喜，但隨之而來的卻是無盡的後怕。如果他要為了他母親復仇，為他自己復仇，在當時若要取我性命，簡直是……輕而易舉。”

　　林桑槐說著，走到窗邊，輕輕推開了窗口，任憑午後的陽光透進來照在身上，仿佛只有這樣才能驅散他心中的寒冷。

　　“可是，他卻只是靜靜地看著我，隻說了一句話，‘爹， 你瘦了……’”

　　“你們能想象到我當時的心情嗎?這麽多年，我頭一次意識到，自己對雲兒終究是有一絲愧疚之情的，無論母親你如何看待於他，覺得他狼子野心也好，覺得他出身低賤也罷，我這個做父親的，終究是有負於他。”

　　“可我轉念又一想，整整十年未見，他經歷過什麽我根本無從知曉，我這個所謂的父親在他心中究竟還有多大分量還未可知，他這番做派或許正是要我心生愧疚，以掩蓋他心中可能存在的某些圖謀，畢竟家裡母親你還在，鶴兒還在，無論如何我是沒辦法讓他再回到這個家裡來的。”

　　“那一晚在小河邊，我們聊得並不多，他隻告訴我，他從家裡跑出去後，在城外的樹林中九死一生逃脫了追殺，身受重傷，幸得高人搭救，拜入其門下，潛心學武，幾年之後師父離世，他索性參軍，在‘冥河軍’中與那極北荒原的蠻人打了整整三年。後來卻被軍中同僚陷害，不得已逃了出來……”

　　刁氏聞言大吼，語調中帶著濃烈的不安和恐懼，“什麽陷害?放屁，定是那孽種貪生怕死，做了逃兵而已！林桑槐，你當時為何不報官抓了他！又為何對我隱瞞了整整兩年?”

　　林桑槐嘴角卻露出一絲詭異的微笑，他死死地盯著刁氏的眼睛，柔聲問道:

　　“報官?怎麽報?全縣百姓都知道，雲兒十年前被歹人擄走，自此下落不明，生死不知，這還是當年母親你親自定下的說辭，難道要讓官府抓了他，把當年你毒殺兒媳、置親孫子於死地的事兒都鬧的世人皆知嗎?”