沂蒙山區的秋天是農民們最盼望的季節:這時候的玉米、大豆、花生、地瓜等作物都陸續成熟了，農民們更加起早貪黑地勞作著，心裡充溢著勃勃的希望。畢竟，對那些青黃不接的家庭來說，至少保證目前能夠吃飽肚子了。

　　其實，有這種盼望和想法的不只是農民，還有柳家圍子的柳凡龍。

　　柳家圍子以前是不用擔心吃不飽飯的——圍子東邊的幾百畝地一向旱澇保收，單是一年一季的冬小麥就足以解決全村人的吃飯問題，更不用說還有山上的收成，包括狩獵和山果什麽的。但現在不同了，因為，地裡的收成除了保證村裡人吃飯之外，還要供應另外六、七百號人的吃飯，這就是今春天才剛剛成立的沂蒙遊擊縱隊。一下增加了這麽多人，而且還都是飯量很大的年輕小夥子，柳家圍子的收成便變得捉襟見肘起來。

　　十一年前的那次匪災給柳家圍子造成了極其嚴重的創傷:圍主柳凡飆和幾十名鄉親遇難，柳浩達和池玉平下落不明，柳玉枝遠赴東北，村裡房屋大部分被焚毀。劫後余生的柳凡龍和眾子弟發誓重建圍子，為死難鄉親報仇。他們更加勤奮地練習武藝，主動出擊勢力弱小的馬子，繳獲武器壯大自己。當時劉黑七遭到新任山東省政府主*韓複榘圍追堵截，勢力不複往昔，竟再也不敢染指柳家圍子。抗戰爆發後，鬼子派人前來招降，遭柳凡龍嚴詞拒絕，鬼子便派兵來掃蕩，柳凡龍抵敵不住，撤進圍子後面的大山裡，等鬼子走後再出山。幾次三番之後，鬼子厭煩懈怠，放棄了對柳家圍子的圍剿，柳家圍子竟成為了日寇鐵蹄下的一片淨土。

　　柳家圍子英勇抗擊日寇的事跡引起了山東省委和山東分局的注意。經過黨組織扎實細致的宣傳和動員工作，柳凡龍同意接受八路軍改編，在柳家圍子武裝的基礎上成立了沂蒙遊擊縱隊，山東分局派來了抗大畢業生張雲澤擔任縱隊政委。

　　沂蒙遊擊縱隊名字上聽起來很唬人，但和其他抗日武裝一樣，存在著嚴重的“三缺”問題:缺武器裝備、缺糧錢供應、缺軍事指揮人員。六、七百人的隊伍，只有不到一百杆槍，還都是老掉牙的老套筒和漢陽造，彈藥更是嚴重不足，全縱隊一共不到三百發子彈。戰士們自嘲說:六、七個人一杆槍，兩、三個人一發子彈。

　　更要命的是缺吃少穿。老話講，兵馬未動糧草先行。部隊的吃飯問題可是頭等大事。隨著縱隊人數的不斷增加，柳凡龍越來越焦躁，天天為部隊的吃飯問題操心犯愁，後來他乾脆對張雲澤說:“武器和指揮人員的事情你去操心吧，我得為隊伍找吃的。說一千道一萬，隊伍吃不飽飯，什麽都乾不成！”

　　正在柳凡龍和張雲澤為部隊的“三缺”問題焦頭爛額的時候，山東分局派人送口信過來，說剛剛進駐魯南的一一五師答應派人過來擔任沂蒙遊擊縱隊的司令，還給支援一些錢糧以及武器裝備，人員和裝備最近兩天就會到達！柳凡龍和張雲澤兩人興奮得渾身發抖:這下可好了！

　　兩天后的上午，圍子前面的空地上，柳玉春和柳玉明等正帶領著戰士們操練武藝，忽然，玉春好像聽到了什麽，抬頭去看，發現前面的道路上來了五個身穿八路軍服裝的漢子，前面三個騎著馬，腰間挎著盒子槍，後面兩個則趕著兩輛馬車，斜背著一杆長長的日軍三八式步槍。五個人都背著一口大砍刀，刀的形狀和柳玉春手中的大刀相似。

　　柳玉春把目光從大刀移到漢子身上，

他突然呆住了，片刻後，他丟掉大刀，向來人跑去，一邊跑一邊喊:“哥！哥！你可回來了！”柳玉明也跟著跑過來。那個騎紅馬的漢子立刻翻身下馬，一把抱住柳玉春，繼而又保住柳玉明，什麽話也沒說，眼淚嘩嘩地流了下來。　　來人自然是柳浩達。

　　整個柳家圍子都沸騰了。張雲澤顧不得寒暄，忙著清點和接收柳浩達帶來的武器彈藥;柳凡龍和柳家峪眾子弟則顧不得武器，圍著柳浩達你一句我一句地問這問那，弄得柳浩達顧此失彼，不知道回答哪一句問話才是，結果到後來什麽都沒回答，大家什麽也沒弄明白。

　　沒辦法，柳浩達隻得像說書藝人似的，將自己這些年的經歷一五一十地說了起來，大家圍成一圈仔細地聽著，生怕漏掉了什麽。當大家聽柳浩達說前幾天救了劉黑七和他的老家人卻遭暗算的時候，大家忍不住罵起了劉黑七。柳玉祥拍了下大腿，大聲說:“哥，你就不該去救劉黑七的老家人！他們和劉黑七一樣，不是東西！”

　　柳浩達搖頭說:“不救不行！劉黑七是大壞蛋，但他的老家人不見得都殺過人放過火。咱總不能見死不救吧?”

　　“兒啊，你可回來了！”柳浩達心頭一震，急忙回頭去看——他的母親！

　　西郭村之戰令吉澤野博觸動很大。在此之前，他的想法比較天真，他把日軍即將大舉征剿教導團的消息告訴了牛偉，滿以為八路軍聞訊撤走，雙方打不起來，自然也就少死人甚至不死人了。但他沒有料到，教導團卻采取了火攻，燒毀了四輛坦克和近百日本兵。這令他心裡非常愧疚。他覺得，是他本人把這些同袍送進的火海。但到了後來，惱羞成怒的中弘一郎要燒死無辜的百姓，這便重新點燃了他的怒火。當柳浩達率領八路軍戰士冒著全軍覆沒的危險來解救老百姓的時候，他突然有了一種感悟:這才是真正的軍人！這才是真正的英雄壯舉！但他心裡的疙瘩終究未能完全解開——他是半個日本人，他無法面對自己的同袍當著他的面被八路軍殺死！而且那個被柳浩達砍掉頭顱的聯隊參謀，正是吉澤野博的好友。

　　回到臨沂後，吉澤野博去找牛偉，表示:“我不幹了！你殺了我吧。”

　　牛偉大驚:“怎麽了?”

　　吉澤野博說:“我的……被活活燒死了那麽多。我想少死人，可死的更多了。”

　　牛偉松了口氣，他明白吉澤野博的心理了。

　　牛偉問吉澤野博:“那你認為我們八路軍應該怎麽辦?難道一槍不發，一個日本人也不殺，只等著被你們殺?”

　　吉澤野博很乾脆:“躲！躲起來或者跑了不行嗎?”

　　牛偉說:“躲到哪裡?能跑掉嗎?中弘一郎會不會追?跑到什麽時候才算完?”

　　吉澤野博一時語塞。

　　牛偉掃了一眼吉澤野博，說:“你只看到日本兵被燒死了，可是，有多少中國人被日本兵燒死了?單是一個南京就有多少?別忘了，是日本人來中國殺人放火的！那些被燒死被殺死的兵，本來是要去殺死中國人的。他們，還有你，如果呆在你們日本國內，不來中國殺人放火，哪裡會被殺死被燒死?”

　　吉澤野博沉默了，半天才說:“我該怎麽辦呢?”

　　牛偉說道:“還能怎麽辦?你那天也見過反戰同盟的會員了。他們也告訴過你了，要想少死人，只有反對戰爭、結束戰爭！”

　　吉澤野博再次沉默了。

　　牛偉拍了拍吉澤野博的肩膀，說:“戰爭是殘酷的，所以我們才反對戰爭，是不是?”

　　吉澤野博心情沉重地說:“牛娃子，這次死了很多人，我想去洪觀寺給他們辦個超度法會。”

　　牛偉說:“這是你們的事情，你應該去向中弘一郎請示。”

　　吉澤野博連忙表示:“這只是我個人的意願。我想以個人的名義去辦法會。 ”

　　牛偉淡淡地說:“那就更隨你便了。”

　　吉澤野博說:“牛娃子，你還是沒明白我的意思。我們這邊的陣亡者我都有名字，我希望你能給我提供你們那邊的名字。”

　　牛偉哭笑不得:“我們共產黨不信這個。你隻管你們那邊就行了。再說，我哪有八路軍的陣亡名單?”

　　吉澤野博無奈地走了。

　　自從洪觀寺被毀十二年來，洪觀寺就不曾做過超度法會。一方面，做法會的場所、法器和人員都比較缺乏;另一方面，兵匪戰亂鬼子天災接踵而至，生命脆弱得像一棵蘆葦，死人成為一件再平常不過的事情，沒有人想到，那些如草芥般逝去的生命還須享受一場神聖的宗教儀式。

　　正因如此，當吉澤野博提出要做超度法會的時候，同空和尚和池玉平都頗感吃驚，這個日本鬼子是這麽多年來頭一個來要求做超度法會的。

　　那麽，答不答應呢?同空和尚讓吉澤野博稍等一會兒，他要考慮一下。

　　池玉平跟進來說:“師父，不能答應這個日本鬼子！”

　　同空和尚說:“為什麽呢?”

　　池玉平氣憤地說:“日本鬼子壞事做盡，死了就該下地獄，哪有去西天的道理?鬼子活著時作惡多端，死後反而能被超度到西天極樂世界，那誰還相信因果?”

　　同空和尚皺著的眉頭忽然舒展開來，他溫和地對池玉平說:“你這番話倒是提醒了我。我且問你，超度到底有沒有用處?是不是只要舉辦了超度法會，就真的能被超度到西天極樂世界去?”