地球，新澤西，晚上九點，神盾局秘密安全屋。

弗瑞沉聲問道:“你是說西特韋爾特工將權杖押送到了‘冰箱’後，就返回了神盾局。”

科爾森回答道:“是的，接著我又監視了西特韋爾特工一個月的時間，就在我準備放棄的時候，他突然聯系了斯特恩參議員。然後兩人在華盛頓的一次會議上接觸了幾分鍾。”

“哦，他們說了什麽?”

“監聽器受到干擾，沒有聽到具體內容，但是我找到了一個可以信任的口型專家。他在兩人對話的短暫視頻中，看到了0-8-4的字眼和一個丹尼爾.懷特霍爾的名字。”科爾森如實匯報道。

“0-8-4?”弗瑞眉頭一挑，心裡不安的感覺越來越重。

0-8-4是神盾局的任務簡稱，表示來源未知的物體，上一個0-8-4的任務就是尋找雷神托爾的錘子。

每個被標記0-8-4任務的物品都非同小可，比如這次收獲到的心靈權杖就是一件0-8-4的物品，被封存在神盾局的秘密地點——冰箱。

“丹尼爾.懷特霍爾是什麽人?”

“他是一名科學家，而且還是一名成功的商人，他手裡掌握著許多科研機構的主導權。但是情況並沒有這麽簡單，他過往的經歷漏洞很多，經過查證確認都是偽造的。”

“而且更驚人的是。”科爾森從懷裡拿出幾張照片陸續放到了弗瑞的面前，說道:“這是他二十年前的照片，這是他十年前的照片，這是他現在的照片。”

“呼，他保養的真不錯，看來時間老人對他很仁慈。然後呢?”弗瑞看著幾張面容變化不大的照片，知道科爾森從來不會無的放矢。

“然後，我將懷特霍爾的照片放到了神盾局的數據庫進行對比搜索，發現他的相貌與九頭蛇科學家沃納.萊因哈特幾乎完全一樣。但是奇怪的是，關押他的監獄在八九年曾經發生過一起事故，他也在那場爆炸中死去了。”

弗瑞沒有說話，只是在靜靜地聽著。

科爾森繼續說道:“但在同一年，丹尼爾.懷特霍爾這個身份出現了，不過，如果他就是沃納.萊因哈特的話，他肯定是用了某種手段返老還童了。”

“返老還童?”弗瑞心頭一驚。

二十年前，神盾局在中國湖南曾經有過一次秘密行動，一個快被弗瑞遺忘的名字出現在他的腦海中。

感覺心頭沉甸甸的弗瑞揉了揉眼睛，思索起來這些事情之間的聯系。

斯特恩參議員、神盾局特工、疑似九頭蛇的科學家。如果這些人都被證實是九頭蛇殘余份子的話，那麽事情可大條了。

這表明九頭蛇不但滲透進神盾局，而且美國政府的高層、民間高精尖科研機構都有它們的存在。

弗瑞想起九頭蛇的口頭禪，砍掉一個頭，就會生出兩個頭。

到底有多少人可以信任呢?局長大人心裡也沒底了。

如果貿然進行清洗活動，說不定就會引發神盾局的內戰，那樣的話即使神盾局最終勝利，名聲也搞臭了。

當普通民眾看到，一個全球性的特工組織竟然是殘余勢力的溫床，他們會怎麽想?

弗瑞陷入了兩難的選擇，不動手?寢食難安;動手清洗?搞不好就是兩敗俱傷。

“先不要動他們，你在神盾局之外秘密招攬一些可靠的人，一定確保他們的忠誠。放松對西特韋爾的監控，目標改為丹尼爾.懷特霍爾，先看看他們究竟是在策劃什麽?”思考再三，弗瑞對科爾森下達了命令。

“是的，長官。”接到命令後，科爾森很快離開了安全屋，

消失在夜幕中。宇宙另一端，亥伯龍級高速巡洋艦，艦橋控制室。

艾拉問道:“七光時?對方位置在哪裡?”

一副全息星際航路圖顯示在中央控制台上。

安雯指著地圖上顯示紅點的位置說道:“在這裡，對方發送的位置不在航線上，有可能是偏離了航線。但是接收到的通用信號密鑰，是六個月之前的，不排除是星際海盜在那裡埋伏。”

“還有其他飛船接到求救信號嗎?”卡羅爾問道。

“沒有了，總部光腦反饋顯示，我們是第一個接收到此信號的船隻。這裡已經遠離了仙女星系，我們是距離它最近的船隻了，丹弗斯隊長。”

勇.羅格沉聲說道:“有些奇怪，不管如何粗心大意，一個艦長就都不會六個月不更新密鑰，我覺得這裡面肯定有問題。”

卡羅爾問道:“會不會是對方飛船的智腦損壞，導致無法更新?”

安雯點點說:“不排除這種可能。”

勇.羅格搖搖頭說:“如果真的是設備原因，為什麽六個月都不去維修?”

艾拉雙手插在胸前，盯著星圖，一時間無法決斷。

“我飛過去看看吧。”卡羅爾主動請纓。

勇.羅格皺眉說道:“距離太遠了，如果那裡有什麽問題，我們沒辦法支援。”

卡羅爾雖然可以穿越蟲洞，但是在沒有恆星補給自身能量的情況下，連續長時間的光速飛行也非常辛苦，會對身體造成極大負擔。

艾拉沉思了一會兒，站起身對著艦橋內的操控人員說道:“雖然根據《聯盟航行互助條約》，我們沒有義務去救助航線外的遇難船隻。但是，我們是新星軍團，我命令，本艦轉向，全艦進入二級戰備。B級運輸艦保持原來航線，加速前往新星第三艦隊的駐地克洛斯星，暫時停靠，等候我的命令。”

“明白！”安雯點點頭，轉身去發布命令，艦橋控制室人員立刻忙碌了起來。

這一個月，艾拉突擊學習了新星軍團艦隊指揮的課程，指揮單艘軍艦已經得心應手。