七月二十八
　　李江生回到李雅婷的營地內，裡面一副忙碌的景象，蘇正也脫掉了上衣，露出自己健碩的身軀，手持斧頭在前邊劈柴。
　　“情況怎麽樣了?”李江生走到李雅婷的身旁問道。
　　“嗯，還不錯，至少不會餓死，而且很快就是冬季了。據我了解，港口的百姓在冬天能保暖的衣物不是很夠，我們可以織一些羊毛衫拿去賣，這樣一來能賺到一筆錢，二來又能與港口的百姓搞好關系，一舉兩得。”
　　“聽起來欣欣向榮啊。”李江生點點頭:“似乎都不需要我幹什麽了。”
　　“對了，客甄昨天找你過去是有什麽事嗎?”
　　“嗯，就是處理了一件凶殺案。”
　　“這樣啊，那她過得還好嗎?”
　　“好著呢，在皇宮裡吃香的，喝辣的。”
　　“李江生！”
　　一聲怒吼傳來，聲音的主人毫無疑問是蘇正，此時的他正扛著斧子向李江生走來:“你這兩天都跑哪快活去了?說好的給李雅婷幫忙呢?”
　　“要怪你就怪客甄吧。”
　　李江生事不關己的聳聳肩:“都怪她昨天說有事把我拉走了。”
　　“啐，風流的男人。”
　　“風流……”李雅婷低下了頭，低聲呢喃了一句。
　　“別胡說，蘇正，我才不是那樣的人，我甚至連怡紅院都沒進過呢！”李江生大聲抗議，當然，他不可能說自己昨晚和客甄共處一室的。
　　“喲，終於回來了呀，李江生兄弟。”
　　馮輝揮著手走上來，他已經脫下了身上的鎧甲，換上了一身布衣:“回來得真是時候。”
　　“聽起來似乎有什麽很重要的事情要我來幫忙呀。”
　　“嗯，沒錯。”
　　馮輝點點頭:“我們打算仔細探索一下東北邊上的森林，暫定的人就是你、我、蘇正還有兩名我挑選的前士兵。”
　　“聽起來是一件不錯的差事。”
　　李江生點頭同意:“那我們什麽時候出發?”
　　“就現在，我們打算先走到森林邊上，然後休息一晚，等明日一早便進去。”
　　“那好吧。”
　　……
　　說定後，他們各自回營地稍微收拾一下。李江生將昨晚拿到的大筆錢財都妥善藏好，隨後便出來與其余人會合。
　　一行五人肩背各種野營所需物品，出了營地，騎上馬往東北方向走去。
　　黃昏時分，他們來到了森林邊緣處。可以見到，靠外的幾棵樹木已被砍倒，只剩下一個木樁子留在原地。
　　再往森林深處看去，裡面布滿了密集的枝葉藤蔓，在這黃昏時候更是顯得深邃、黑暗，仿佛一個無底洞一般，踏進去也許就再也回不來了。
　　按計劃是明日再進去，所以他們便在森林邊上扎下帳篷，將馬拴在樹上，鋪好睡袋，從附近撿來乾柴，升起火堆，在火堆上架起鐵鍋，裡面放上一些肉、蘑菇以及一些調味料。
　　五人在繁星夜空下，圍著火堆坐成一圈，分享著鍋內的肉湯以及帶來的肉干。
　　“你們覺得我們在裡面會碰到什麽?”
　　一名士兵好奇道:“會不會碰上食人族、狼人或者僵屍一類的東西?”
　　“你聽說書人的故事聽多了吧?”
　　馮輝嗤笑道:“且不論前兩個如何，僵屍這種東西白天出不來的吧。”
　　“真要說的話，食人族並非不可能。”
　　李江生在一旁補充道:“當食物不足的時候，人肉就是最隨處可見的、廉價的肉類。易子而食，就是這個意思吧。”
　　“我肏，你別在這種時候說這種事啊。”蘇正一臉厭惡的表情，手裡肉湯似乎都沒那麽香了。
　　“實話實說罷了。”
　　李江生聳聳肩:“再說了，裡面不可能有人的吧，他們都在這住了兩百年了，這森林要有人的話早就碰見了。”
　　“說得也是啊。”士兵認同地點點頭。
　　“對了。”
　　蘇正對兩名士兵問道:“我，蘇正和這位李江生兄弟還不知道你們的名字呢，不知該如何稱呼?”
　　“在下章中炎。”
　　“在下錢真。”
　　“章中炎、錢真，好！”
　　蘇正拿出酒及五個酒碗，滿上遞給其他四人:“來，為明日的旅途，乾杯！”
　　“祝我們所有人都能平安回來。”馮輝接過酒碗。
　　“沒必要這麽悲觀。”
　　錢真接過酒碗:“敬明日的旅途。”
　　“敬今後的生活。”章中炎接過酒碗。
　　“敬在座的各位。”
　　李江生最後接過酒碗，五人一口飲乾。
　　……
　　等到了清晨，一行人收拾完畢，將目光望向森林。
　　白天的森林看起來比黃昏要好一些，但這茂密、層層重疊的枝葉將陽光徹底擋死，幾乎沒有一縷陽光能突破這層層包圍，抵達地面。
　　“準備好了麽，我們走吧。”
　　“嗯。”
　　五人一踏入森林，感覺整個氛圍都不同了，仿佛整座森林壓在五人肩頭上一般，直壓得人喘不過起來。走上沒到半個時辰，五人都已是氣喘如牛，汗如雨下的狀態了。
　　“這鬼地方，真的有人能住嗎！”
　　章中炎擦了擦下巴的汗，問道:“知道穿過了這片森林，能見到什麽嗎?”
　　“不知道。”
　　馮輝回道:“皇帝從來就沒有派人穿過這片森林，最多僅在邊緣地帶偵查一下罷了。對了，蘇正，做好標記了嗎?”
　　“我辦事，你放心。”
　　蘇正拿刀在樹木上刻上了醒目的符號，每隔十來步就刻上一個，免得等會回來時找不著路。
　　“看起來似乎沒有人生活過的痕跡。”
　　李江生仔細觀察著四周:“被砍斷的樹木、陷阱、被獵殺的動物、射空的箭矢等等，這些都是有人在此生活的痕跡，但這裡都沒有。”
　　“沒有不是正好。”
　　錢真笑道:“先不提碰上的會不會是食人族什麽的，單是這個語言不通，對方就很有可能會把我們當成敵人。”
　　“我想應該不會的。”
　　馮輝走在最前面回道:“一般情況來說，只要掏出食物，對方應該就能明白，我們是友善的朋友。”
　　“你當對方是野貓嗎?”
　　蘇正大笑:“不過有一說一，我倒是和李江生想得一樣，這應該沒有人。”
　　一行人繼續向前，往北走去，一路上見到了不少動物，像是鹿、野豬等一類的生物，偶爾有幾隻猴子在他們上方的樹枝駐足觀望，確認他們並非同道後便蕩進了叢林深處。
　　一聲狼嚎引起了五人的警覺，聽起來離他們還有一段距離，但這足以給他們一個警戒，他們並非這片叢林中唯一的掠食者。
　　“前面有光。”
　　看起來他們似乎要走出這片森林了，五人加快了腳步，往亮光處走去。走到才發現，他們並非是走出了這片森林，而是來到了一個小懸崖旁，下面依然是大片的原始森林，延綿上千裡。
　　“你們看，那裡。”
　　馮輝手指著前方森林的一塊，離他們不遠的地方，那有幾個草房的房頂。
　　“難道真的是食人族！”
　　章中炎不安道:“要不我們先回去吧，等召集多一些人手，最好叫上王國的軍隊，再來拜訪他們吧。”
　　“都叫來軍隊了，那對方是不是食人族都要打起來了吧。”蘇正在一旁吐槽了一句。
　　“先等等。”
　　李江生說道:“你們看，那些房子有幾間倒塌了，而且現在時間將近中午，卻連一縷炊煙都沒有升起，我懷疑那已經被廢棄了。”
　　“他們是這座島的原住民嗎?”
　　馮輝思索道:“那不可能兩百年都沒有與港口的人接觸才對的呀。”
　　“對了，我突然想起一件事。”
　　李江生回憶起在皇宮走廊裡看到的那副歷史畫:“在一百年前他們曾流放了一批和海盜勾結的平民，聽說他們當時就走進了這森林裡，那個可能就是他們的定居點，或者是曾經的。”
　　“那……我們過去嗎?”錢真問道。
　　“關於這個，我們在這休息一會，吃點東西，再做打算吧，如何?”
　　“好。”
　　“同意。”
　　……
　　一行人就在邊上吃飽喝足，最終決定還是去一探究竟。
　　章中炎與錢真拿出繩索，綁在邊緣粗壯的樹木上，五人依次降下，落到了下方的森林中。
　　下面的森林與上面的森林也沒什麽不同，還是如果不是蘇正一直在路上的樹上記標記，估計他們都會以為自己是在原地踏步了吧。
　　行至黃昏，五人終於來到了中午所見到的房屋處。
　　情況果然如李江生所說的一樣，這裡已經被廢棄了，空無一人的住所，但若僅僅是被廢棄了那還算好的了，地上還橫七豎八地倒著好幾具人類屍骨。
　　“看起來比想象中的要更糟糕呀。”李江生蹲下仔細查看地上的骨頭，毫無疑問已經死了很久了。
　　“這些房間裡啥也沒有。”
　　蘇正從屋子裡拉出一張椅子，剛坐下只聽“吱呀”一聲，整張椅子直接散架，使他一屁股跌到了地上，發出了“唉喲！”一聲，看起來似乎很疼。
　　“也沒留下什麽消息，這裡的人是都死光了嗎?”
　　馮輝也走了過來，抬頭看了看天空:“看來天色也不早了，我們得在這過一夜了。”
　　“我不是很讚同。”
　　李江生說道:“我們都不清楚這裡的人是怎麽死的，若是住在這裡，恐有不測。”
　　“我猜是吃了啥、或者喝了啥毒死的吧。”
　　章中炎說道:“我們就吃喝自己帶來的東西即可，否則這大晚上的在森林裡過夜更危險，不是嗎?”
　　“章中炎兄弟說得對。”
　　蘇正點頭同意::“今晚我們安排人輪流守夜吧，這樣就萬無一失了。”
　　這下李江生說不出話來了，他的直覺告訴他這裡很危險，比起中毒，他更覺得這些人是死於野獸襲擊。但若是這裡不安全，森林裡更危險，他們是不可能在天黑前退出這片森林的。
　　“好吧。”
　　……
　　五人燃起篝火，圍坐成一圈，鋪下睡袋，這附近的屋子雖然沒倒，但基本上也是搖搖欲墜的狀態了，要是半夜被埋在裡面就糟糕了。吃飽喝足後，眾人決定以蘇正、章中炎、李江生、馮輝、錢真的順序輪流守夜。
　　“好，我來守第一棒，你們去睡吧。”
　　蘇正將其余四人趕到了睡袋裡，這些睡袋用皮製成，裡面塞滿了羊毛、棉花，躺進去後整個人就像是一條結繭的蟲子一般，既暖和又實用，還方便攜帶。
　　李江生躺進睡袋裡，感覺自己仿佛回到了小時候躺在母親懷抱裡一般，估計其余幾人也是同樣的感覺吧，聽呼吸聲看來，他們很快便進入了夢鄉。
　　他雙目微閉，進入淺度睡眠，這樣就能稍微讓身體休息一會。若是四周有什麽動靜的話，也能立馬醒來。
　　蘇正坐在火堆旁，真是感到百般無聊，只能拿著一根木柴拋著玩，當他失手沒接住這根木柴時，他就會把它扔進火堆裡，換一根木柴接著扔。
　　月亮在頭頂上一點一點地移動，很快便到了換崗的時候了，蘇正踢醒睡袋中的章中炎，自己躺到了睡袋裡。
　　換了一個人守夜，似乎也沒什麽不同，如果這個夜晚就這樣風平浪靜的過去就好了。就在這時，章中炎突然站了起來。
　　李江生聽到一些響動，眼睛打開一條縫，觀察著章中炎，只見對方一句話不說，直愣愣地就要往森林深處走，宛如中邪一般。
　　“喂！章中炎！”
　　李江生大叫一聲， 但顯然對方並不會因為他這一叫而停步。但他的主要目標是叫醒其余三人。
　　李江生的目的達到了，其余三人也不是那種睡得死沉的人，聽到這聲大叫，他們也連忙爬了起來，往章中炎那一看就大概了解是什麽情況了。
　　當然，最先跑到章中炎身邊的還是李江生，他直接站在了章中炎的對面，擋住了他的去路。然而對方卻仍然沒有停下來的意思，仍舊直勾勾地繼續往前走，他的雙眼空洞無神，仿佛已經失去了自己的意識一般。
　　“喂，這是什麽情況?中邪了?”
　　蘇正跑到章中炎身旁，剛準備上手要搖醒對方，卻聽見背後傳來一聲“別動！”，嚇得他手停在半空中。
　　“別動他。”
　　馮輝跑上來說道:“我奶奶說過，這撞邪的人要是一搖，就會把他的靈魂搖出三界，墮入混沌之中，永世不得超生。”
　　“是這樣的麽。”就蘇正皺緊眉頭的表情來看，顯然他並不相信這些迷信的東西。
　　“寧可信其有，不可信其無呀。”
　　錢真在一旁趕緊說道:“你想啊，這一搖要是能搖醒就算了，要是真把他搖廢了怎麽辦?你要抬他出去?還是就把他扔在這裡自生自滅?”
　　“唔……這……說得也是啊。”
　　“那看來只有一個辦法了。”李江生從章中炎面前退了下來，說道:“那就跟著他，看看他到底要走到哪裡去，解決始作俑者即可。”