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上午，雪停了，北風凌冽，但寒山堰附近的作場區內卻熱火朝天，大量機器在運轉，無數工人在忙碌。

一處作場裡，嘈雜的轟鳴聲中，成排的自動製針機“雷迪奇”正在運轉，前來參觀的何妥，看著這種複雜的機器不斷“吐出”鐵針，目瞪口呆。

這些機器似乎是活的，不需要人操作，自己就能將鐵絲製作成鐵針。

何妥從沒見過如此複雜的機器，這種製針機幾乎所有“零件”都是精鐵所製，經由水力驅動，每日運轉四個時辰，然後需要進行日常維護。

所得鐵針經過“熱處理”後，就能夠包裝、出售。

這個製針作場，也製作魚鉤，正常情況下日產鐵針、魚鉤各有近百萬枚，但並不是全力生產的產量。

雇工上千，主要是包裝工，即將鐵針包裝的工人，均為女工。

因為日產量很高，所以女工“三班倒”進行鐵針的包裝，到了晚上，房間裡點起煤氣燈，宛若白晝。

何妥聽得介紹，心中震驚，很快想到這種產量下的小小鐵針、魚鉤，給彭城公帶來了多少利潤。

下次面見彭城公，怕不是又有許多問題要請教。

何妥祖上為西域胡人，父親何細胡來到蜀地經商，為時任益州刺史、武陵王蕭紀看中，為王府打點產業，富甲一方，號為“西州大賈”。

不過何妥喜歡讀書，自幼便在建康求學，不是經商人才，而是通曉文學、音律的大才子。

因為有才氣，為湘東王看中，侍奉左右。

湘東王輔政，錄尚書事，何妥得了任用，在尚書省任職。

此次來徐州寒山公乾，因為肩負湘東王分派的額外職責，所以要來參觀寒山的各類作場，其中就包括徐州牧、彭城郡公李笠的製針場。

先前，何妥不明白為何各地售賣的鐵針都被稱為“李針”，現在，他看著這些製針機，明白了。

極低的生產成本、極大的產量，使得“機制針”、“機制鉤”無人可以與其競爭。

李笠的製針(製鉤)作場只在兩個地方有，其一是饒州鄱陽，其二就是徐州寒山。

兩處製針(製鉤)作場製作的鐵針、魚鉤，幾乎席卷了梁國全境，甚至外銷到齊國、周國，乃至裝船運往海外。

按說這種私人產業是不會允許外人參觀，更不會讓人有機會了解產量以便征稅。

但李笠卻別出心裁，將自己作場向官府適當公開。

於是，饒州官府、徐州官府每年都會從李笠的製針作場收取大量的稅。

徐州牧李笠以身作則，饒州、徐州境內大小作場，自然也就跟著接受“監督”，每年足額繳稅。

連帶著其他工商業者也開始老老實實繳稅，與此同時，針對商稅的新稅制出現。

這稅制源自鄱陽的一種改良稅制，具體執行方式相對慣例有所不同，由時任鄱陽內史的李笠創建。

經過多年完善，這種征收商稅的稅制，不僅在饒州成為定製，也隨著李笠在徐州寒山任職，在徐州生根。

因為饒州、徐州工商業極其繁榮，所以兩處官府征收的商稅極多，如今已成為朝廷主要的財源之一。

甚至已經超過建康。

朝廷開支甚多，輔政的湘東王為了開源、節流，已經把能想的辦法都想了，奈何僧多粥少，朝廷歲入和開支比起來，總是不夠。

那麽，既然饒州和徐州實行的稅制效果不錯，是否可以在別的地方推行呢?

譬如在廣陵、南昌、尋陽、湓城、夏口、襄陽、江陵、巴陵、臨湘等商旅眾多的大城推行這種稅制。

然而，湘東王命人仔細研究這種稅制後，發現實行起來很難，因為這稅制的收稅方式決定了需要有一支廉潔、高效的稅吏隊伍。

這種隊伍，目前只在饒州和徐州才有。

而且，實行新稅制的基礎之一，是對所有工商業者實行“無差別征稅”，然後再根據具體情況，對某些群體實行“退稅”。

無差別征稅，指的是無論工商業者有無背景、靠山，按規定該繳的稅就得繳，誰都不能例外，不分官民。

至於這些人聲稱的各種免稅、減稅特權，得派人持“身份證明”、“有效證明”，到官府的“退稅機構”填表，經審核後若屬實，就會獲得退稅。

李笠以身作則帶頭繳稅，自家作場允許稅吏檢查以便核算產量，於是，出身鄱陽的幾位大將同樣照做。

饒州、徐州境內，從上到下都照做，才讓新稅制得以實行，給朝廷帶來豐厚的商稅收入。

可在別的地方實行，這可能麽?

不可能。

以郢州夏口為例，每年都有大量船隻經過夏口，往來長江、漢水之上，夏口的市集商賈雲集，大量貨物在此流轉、銷售。

可想要對大量的商業行為征稅，很困難，因為無論行商、坐賈，只要經營規模達到一定程度，就肯定有靠山。

要麽是州郡官員、要麽是某個宗室王侯或京城權貴，以及當地豪族，甚至還有動用官軍隨船押運貨物的官宦子弟，這讓稅吏如何收稅?

所以，稅吏只能把目光轉到那些小商賈身上，加上稅吏本身也多有敗類，所以收商稅收得民怨沸騰，但收上來的稅卻不算多(相對而言)。

何妥在作場管事的帶領下，轉到“包裝車間”，他看著一條條“長桌”邊上，垂足而坐、低頭包裝鐵針、魚鉤的無數女工，目瞪口呆。

好多人啊！

女工們身著統一的“工作服”，坐在高腳坐具“椅子”上，伏“桌”工作。

人人戴著“工作帽”，將頭髮兜起來，雙手套著袖套，又戴著手套，將一枚枚鐵針、魚鉤包裝起來。

沒人說話，但此時無聲勝有聲，何妥看到的是即將前往兩淮乃至齊國的“大軍”，其兵卒在此列隊、登“盒”。

這規模壯觀的“包裝現場”，讓何妥震撼的同時，愈發感受到彭城公李笠的與眾不同:之前，有哪個權貴讓名下產業繳稅的?

一個小小的店鋪， 都不繳稅，遑論用工上千人的大作場。

之前，何妥拜訪李笠時，李笠說過:打仗時，將領身先士卒，士卒們才會用命。

征稅時，權貴們要帶頭繳稅，其他人才服氣，才會老老實實繳稅。

在饒州，在徐州，即便是太府寺、少府寺的產業，也得老老實實繳稅，其他各級官員、將領，以及豪商、豪強們，自然也就老實起來。

因為誰敢不老實，李笠會讓其老實，沒有例外。

坐鎮淮北的猛虎，天不怕地不怕，誰敢在其面前聒噪?

想到這裡，何妥覺得有些為難。

湘東王要增收，就不可避免要動稅制，因為有了饒州、徐州的成功先例，所以，湘東王想在建康推行這種稅制。

只要在京城實行了，在別的地方推廣，就容易許多。

毫無疑問，這會觸動大量權貴、世家高門的利益，幾乎是不可能完成的。

但朝廷真的缺錢，稅收不增加，就承擔不起與日劇增的開支。

湘東王想要開源，鄱陽王蕭嗣認同湘東王的主張，極力讚同改革稅制，為朝廷增收。

鄱陽王也讚成只要在建康成功實行新稅制，接下來，還要將新稅制推廣到其他幾處要地。

譬如江州湓城(長江航路)，江北廣陵和江南京口(連接大江南北)等，增加商稅收入。

如此一來，需要一個不怕得罪人、威名赫赫、讓所有人無法正面對抗的主官來主導這一事務。

那麽，合適的人選其實只有一個。

然而，要讓這人挪個窩，恐怕比登天還難。