“怎麽回事?”

　傅應星從進城走進督辦司到現在，也就才半個多時辰，城中的變化卻是急劇變化。

　一名番子慌慌張張跑過來，急切說道:

　“大檔頭不好了，那幾個鬧事的士子，又糾集不少人往咱們這來了！”

　“什麽?”傅應星一愣，問道:

　“他們來了多少人，先派廠役去驅逐！”

　那番子聞言面露難色，“不成啊，大檔頭，這次來的人比上次鬧事的還多，現在怕是要有幾千人之數！”

　“他們一路過來，已到正陽街了…！”

　“正陽街…”傅應星喃喃一聲，“那豈不是距督辦司衙門只有兩條街不到了嗎?”

　“怎麽我才剛進城，就發生這種事！”

　督辦司衙門畢竟不是軍營，全數的廠役也就只有一千多人，大多數都分散在蘇州城各處。

　眼下還留在督辦司衙門裡的，只有三五百人。

　“大檔頭…?”一名檔頭詢問過去，見到傅應星正坐在椅子上一動不動，好像是嚇傻了。

　“派人去南京！”傅應星忽然間的拍案而起，說道:“一定要把這個消息告訴江南大營總督黃得功！”

　檔頭聞言，納悶問道:

　“大檔頭，城中有兩萬駐軍，為什麽要舍近求遠?就算這些鬧事的亂民再多，兩萬駐軍還不足夠嗎?”

　傅應星聞言，呵呵冷笑了一聲，說出了實情。

　“兩萬?那不過是帳面上的數字罷了。”

　“朝廷整頓中原五省及九邊，這些年來，卻獨獨沒有動江南七省分毫，是因為這裡的水太深！”

　“整個江南省兵冊上駐軍十二萬，實際上，總數能有兩萬就算不錯了！”

　“蘇州城說是有兩萬駐軍，據我的估算，也就是一兩千人，指望這些人平亂，簡直是癡人說夢…”

　說著，傅應星反應過來，厲聲催促道:

　“快去，不要耽擱了！”

　這名番子聞言點頭，即轉身而走，剛走幾步，卻是聽聞督辦司外一陣的喧鬧。

　他抬起頭一看，腳步一晃，直奔後院小門而去。

　崔呈秀看見報信的人已經走了，整理一番東廠大檔頭的魚鱗服，再度冷笑一聲道:

　“走，隨我看看去。”

　“我今日倒要看看，這幫無膽鼠輩敢不敢強闖督辦司！”

　......

　“砸了督辦司！”

　“督辦司是權閹鷹犬做主，亂收民稅，苛捐雜稅繁多，我等讀書人飽讀聖賢書，就該為民舉義！”

　這時，亂哄哄的人流已經自迎春閣來到了督辦司衙門外。

　番子們如臨大敵，紛紛趕出門外護衛，將手握在刀把上，警惕的看著眼前人頭攢動的場景。

　“放你娘的狗臭屁！”

　衙門中忽然間傳出一聲大喝，傅應星跨步出來，陰冷的眸子緩緩掃過人群。

　作為當今魏忠賢最為倚重的東廠諸番役之首，傅應星的凶名比錦衣衛四大千戶更甚。

　他的眼眸掃視過處，士子、百姓，或者是隱藏在其中的蠱惑造謠者，無不是膽顫心驚。

　“我問你，近些年我們可到爾等家中征收田畝地稅?”傅應星隨便看著人群中的一名跟風男子問道。

　“沒、沒有…”那男子心中有虛，連退幾步。

　“既然沒有，為何跟著這群沽名釣譽的東林鼠輩，沿街鬧事?爾可知，參與暴亂是殺頭的罪過！”

　傅應星臉色勃然一變，揮手喝道:“押下去！”

　“是！”

　番子們立即上前，將那男子押縛在地，眾目睽睽之下將其拖進了督辦司衙門。

　這番雷霆手段，當即將街上這些人嚇住，一個個面面相覷、不知所措。

　楊念如、馬傑、周文元、沈揚四名士子領袖對視幾眼，一齊出來說道。

　“眾位，番子只有數百人，我等有其十倍！”

　“就是，莫要被這些色厲內荏的番子嚇住，隨我們衝將上去，砸了督辦司！”

　“此人乃是當今權閹魏忠賢的親侄子，作惡多端、悵行不法，我輩高義之士該當殺了此人，以謝天下！”

　他們四個一喊起來，士子們也是紛紛出言怒喝。

　一時間。周圍的氣氛再度被帶動起來，眼看著亂民和士子就要衝入督辦司。

　傅應星大步一跨，倒是毫無懼色。

　他抽出手中佩刀，怒喝:

　“我看誰敢——！”

　“這裡是東廠督辦司衙門，擅闖者，事後朝廷清查，皆以逆反之罪並論！”

　話音落地，番子們紛紛抽出腰間挎著的東廠官製雙刀。

　兩方劍拔弩張，勢同水火。

　就在這時，一陣鳴鑼敲響，卻是蘇州知府寇慎帶著蘇州知府衙門的衙役們趕到。

　衙役人數不多，只有三五十人，卻還是在數千人之中硬生生開辟一條道路出來。

　寇慎攔在眾人身前，說道:

　“諸位，朝廷征收課稅，打砸督辦司總不是辦法，聽本官一句勸，回去吧！”

　“否則，番子們一旦報復，大家都要遭受池魚之殃啊！”

　寇慎這一番話，看似是在規勸，實則卻是在拉偏架，所說的話，聽在東廠眾人耳中，就像刺刀一般尖銳。

　“寇慎！”傅應星厲聲說道:“你好大的本事，朝廷何曾收了課稅?朝廷收的不過是商稅！”

　“商稅、課稅，怎能混為一談！”

　“枉你還自比蘇州百姓的父母官，你當得起這個名號嗎?”

　寇慎聽了這樣一番“實話”，臉上卻是毫無波動，微微一笑，轉身說道:

　“傅大檔頭，差不多就得了。”

　“本官飽受蘇州百姓愛戴， 這是人盡皆知的事實，這次也是來為東廠說和，怎麽還不分青紅皂白了呢?”

　傅應星是越聽越來氣，合著自己裡外都不是人了，當即就是大手一揮，喝道:

　“給我拿了他！”

　“是！”

　番子們正欲上前，周圍的人群卻是瞬間炸開了鍋。

　寇慎實際上在蘇州的名聲還真的不錯，有他的加入，再加上方才這樣一波假惺惺的作態，百姓們更加深信，自己這次才是正義的一方。

　一看番子們要動手，頓時紛紛湧上前去。

　番子們隻想要捉拿寇慎，百姓、士子不讓，雙方推推搡搡，場面亂做一團，很快出現意外。

　一名番子失手傷了一個中年婦女的小腹，頓時間血流成河。

　場面，一下子安靜了下來。