名叫“爛泥”的火暴獸看到了希望。　　雖然因為不可思議的光景而把畏懼的感覺傳達給了少女，但少女短短片刻的猶豫卻讓他飛快就變更了動機。

　　眼前這個人族的小家夥雖然不知道為什麽能將他的火炎無效化，但顯然，這家夥並不是那高高在上令萬物驚懼的「婆羅門」，只不過是區區「達利特」。臣服是姿態，正好可以以此來借用對方的力量。在失去了所有部下，自己也被驅逐出境之後，爛泥無時無刻不在想著復仇。但形單影隻，勢單力孤的他想要重新奪回王座卻是千難萬難。為此他早有持久戰的覺悟，起碼這是個好的開始。

　　鬱鬱蔥蔥的原生林，本是沒有道路的。被他的火炎灼燒一掃而光的落葉帶，毫無疑問是第一條路。

　　此地不可久留，他轉頭看向了少女，而此刻的少女卻也正在注視著他。

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　　周身的痛感提醒著小贄，眼前的家夥剛剛對她做了很過分的事。如果不是得到了“力量”，事情會完全不一樣。

　　用來施術的葉片全部都被燒光了，沒了填充物在其中，皮膚間的豁口都涼颼颼的，肌肉直接暴露在空氣中，因為充血而變得通紅。更別提，此時的小贄身上還散發出香噴噴的氣味，不是體香而是烤肉的香味。眼前這家夥可是真的準備把小贄烤熟了吃掉的。

　　放在那個世界的評判，小贄現在已經是四度燒傷的等待截肢重傷員，而把自己變成了這幅模樣的罪魁禍首就是眼前這家夥。

　　“之前的事情非常抱歉。主人的傷勢不會是大問題，在城裡有手藝高超的植皮師。”

　　依舊還是使用心靈感應和小贄交流，直到這時，小贄才開口說了第一句，“我的話，你聽的懂嗎?”

　　“是的。人族是這個世界最龐大的族群之一，人族的交流方式我們大部分魔獸都能聽懂。我的名字是爛泥，是一名「刹帝利」。”

　　又是讓人在意的不明意義的字眼。雖然心靈感應直接把意象傳達給了小贄，但她並不喜歡這些字眼本身散發出的氣息。

　　是，不喜歡。

　　本來應該是已經接受了命運的少女，理應在剛才就已死去。違逆命運是為不詳，在生死時刻全然不會想到這些，度過了死劫的此刻卻位於過去從未有想過的“將來”，強烈的違和感甚至還壓倒了痛感，貫徹了此間少女全部的注意。

　　比起身體上的受損，更糾結在於，少女無法確認自己是否還活著這層疑惑。

　　作為月桂部落祭祀“贄”的人生已經結束。在形式上，在意義上。

　　作為證據是不再跳動的心臟。聽不到自己的心跳聲，連脈搏也沒有了。

　　“所以，我還是死了。”在小贄腦中閃過的念頭也流到了那一側。

　　“在得到意義之前，母親大人就為了把我生下來而行動吧。”那一側也反饋了意圖。

　　可謂死去卻還能活動的肉體，不知道該稱作是「僵屍」還是「喪屍」的存在方式。即便如此也還需要養分，為了能讓胚胎成長為嬰兒，從嬰兒成長到足以降生，必須攝取必要的物質材質。

　　但是死人所生下來的，頂多只是死嬰。無論是作為“母親”還是作為“孩子”的一方，都沒有在乎這種事。

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　　地處偏僻往往是地脈貧瘠的同義詞。

　　無法得到營養就無法變強……為了變強而前往豐饒之地……

　　綜合起來原因很多，作為結果就是，偏僻地方出生的魔獸，

在力量和智能層次都遠低於豐饒之地出生的魔獸。　　會在英達這種偏僻小鎮出現高位階的魔獸無疑是轟動全鎮的大事件，光是那家夥散發的氣勢就能判斷出，即使全鎮的魔獸一起上，也不是那家夥的對手。鎮長立刻把爛泥視為上賓熱情款待起來。因為爛泥的身份。

　　餐桌上的“佳肴”被製作的幾乎看不出原本的素材，但在小贄詢問了“美食家爛泥”後還是明白的了解到，被做成料理的是叫做「達利特」的被食用階級。菊草葉的肉質比月桂葉更鮮嫩，但那對小贄而言卻是禁忌，還有桌上的被做成了料理的人肉也是。

　　內心還在抗拒著的小贄完全沒有胃口，卻迫於稚子的要求開動了。

　　食物很美味，哪怕是從品位的角度來考慮。但對小贄僅僅是解決生理需求的東西。別說從小到大就沒學過“品位”是什麽意思，在這裡也根本沒魔獸會在乎這種微不足道的事情。

　　這是一張很大的餐桌，鎮長的種族是大舌頭，其余的參與者也多是魔獸，雖然火暴獸說過人族是很龐大的族群，但在這裡，一個也沒有。連她自己，也不能算是“活生生的人”。

　　給小贄安排好房間後，火暴獸就徑自離開了。相處了一天都不到，他就察覺出小贄並沒有主見這種特點，所以安心的把她丟在一邊去張羅自己的復仇大計。

　　“一個充滿魔獸的世界。”離開了族人後所見識到的，就是這樣的世界。

　　沒有喜歡的感覺，或許就是不喜歡。稚子不同意這種二元對立來看待世界的觀點，但是她也承認現在的小贄情緒很低落，不是在肉體層面，而是在靈體層次。陌生的世界，就仿佛是穿越者初來乍到。

　　為了生存下去的第一需求是物質，稚子需要物質補充才能讓自己出生，而這世界上的一切動物、植物、礦物也都如此。區別只是食物的選擇，雖然吃同類在倫理層面無法讓人接受，但“肉只是肉”的觀點才是普遍被這個世界接受的事實。

　　小贄適應的很快。

　　日子也過的很快。

　　在習練稚子傳授的法術後，身體上的創傷已經逐一修複。不僅是被火暴獸燒傷的皮膚，包括小時候被硬生生割開的孔洞也都完全長回了原樣，修複的部分同樣也包括那層只有人族才擁有的膜。

　　魔獸是沒有那層膜的，在和魔獸接觸的日子裡，母女倆都確認了這件事。

　　魔獸也很少穿衣服，不過很多魔獸身上都篆刻了花紋。這既是象征身份階級，也是這個世界的審美取向。

　　以小鎮英達作為據點，爛泥把方圓百裡的刺頭都收服到了自己手底下。一些在稚子看來相當原始的訓練，卻讓這些家夥有了軍隊的氣息。

　　三月後的出征。爛泥為了奪回被踐踏的榮耀而踏上了死路，沒有回應自己仆人那微小的願望，小贄只是作為一名觀察者見證了這過程。

　　殺掉了爛泥的那隻魔獸，稚子把它稱為「炎帝」。和火暴獸同屬「火山精靈」，卻更稀有更罕見，也更強大。

　　“那個……你把我的仆人殺了，那麽以後，能不能由你來當我的仆人呢?”

　　或許是人類的審美和魔獸完全不同的緣故，蘿莉釋放出萌力所迎來的是火屬性的大奧義「噴火」。

　　雖然小贄毫發無損，但爛泥的那票復仇軍全都變成了焦炭，連端上餐桌做料理的資格都已失去。

　　稚子傳授給小贄的封印術是經過多次改良的新術式。小贄的巫力也比當初的稚子要雄厚的多。光圖牢牢捆住了炎帝，因為承受不住大力擠壓而變形的身體發出了哀鳴。雖然露出了歸順的意思，但這未必不是示敵以弱。直到迫使對方和自己簽下“主仆契約”，事情才告一段落。

　　但她沒有進一步的行動，甚至沒考慮過去理會這隻新寵。

　　炎帝依舊坐在屬於自己的王座上，他已經看出來了，自己的主子雖然有著神奇的力量，但對世俗的種種並不感興趣。否則當時也不會眼睜睜的看著火暴獸被乾掉。沒辦法把她趕走，那就當她不存在好了。事實上也和不存在沒什麽差別，除了定期在形式上的供奉之外。

　　一直都“神隱”著，久而久之近乎被遺忘。

　　供奉變成了傳統而忘記了緣由。即使在炎帝死後，這種向“守護著國家的神明”獻上祭品的傳統依舊保留了下來。

　　直到毀滅了王國的征服者闖入了被視為禁忌的神壇。

　　這年的小贄十七歲，稚子也五歲了。